“你对我有印象！”卡斯珀几乎是脱口而出，惊喜地握住她的手。

“是的。”阿瑞亚点点头，“我偶然看到你在课上制作振翅剂时，往里面加了日光兰根和曼德拉草。这并不是常规配方，但配制出的药效却很好。我很好奇布斯巴顿的魔药课本是否和霍格沃茨的不同？”

“你果然擅长魔药！”卡斯珀眼睛变得亮晶晶的，语速都不自觉地加快，“我也注意到你处理原材料的手法并不是课本上记录的，但是制作出的魔药效果更好。我一直想跟你讨教，只是没找到合适的机会。”

“其实处理手法是斯内普教授教的，他是位非常棒的魔药大师，如果你愿意，可以去请教……”话一出口，阿瑞亚立刻想起自己这位教授的脾气，赶忙补充说，“当然，我们也可以先讨论。”

“太好了！”卡斯珀高兴地应道，突然反应过来自己还没回答阿瑞亚的问题，有些窘迫地抬手摸了摸后颈：“抱歉，我遇到魔药同好过于兴奋，没有及时回答你的问题。添加这两种原料并不是课本上的做法。但如果你需要，我也可以回马车取书。”

“没有关系，能与你交流魔药我也很高兴。”阿瑞亚连忙安抚道，“也谢谢你的好意，我确实希望有机会对比两校的课本。另外……不知道是否方便问问，你是从哪里学到这个配方的？”

“这是我母亲教给我的。”卡斯珀带着点骄傲说，“我们家世代都在研究魔药，我自己也很喜欢。那次上课我就按照习惯熬制振翅剂了。”

“好厉害！”阿瑞亚惊叹，眼中充满了纯粹的赞赏。

“其实还好。”卡斯珀有些不好意思，“对了，我还没正式介绍。我是加斯帕尔·勒鲁瓦，你叫我卡斯珀或者卡斯都行。”

“那我跟加布丽一样叫你卡斯珀吧，你愿意的话可以叫我瑞亚。”因为遇到同道中人，阿瑞亚心里非常开心。

“我当然乐意至极！”卡斯珀高兴得不知所措，直到看见加布丽一脸打趣的表情，他才想起正事，突然变得有些结巴，“那个…瑞亚……”

“怎么了？”阿瑞亚不明白他怎么变得吞吞吐吐。

“之前承蒙你的照顾……我想…有没有机会邀请你作为女伴参加圣诞舞会。”

阿瑞亚低头看向加布丽，女孩正笑眯眯地拉着她的手摇晃。考虑到可能是加布丽的好意才有卡斯珀此番邀约，她微笑说：“谢谢你的邀请……”

“但她已经有舞伴了。”一个熟悉的声音打断她接下来的话。

阿瑞亚有点惊讶地瞥了一眼不知何时来到身边的乔治，随即转向卡斯珀温和地接道：“是的，情况确实如我朋友所言，但我非常感谢你们的好意。”说着，她摸了摸加布丽的头发。

卡斯珀的目光在阿瑞亚和乔治之间游移了一瞬，最终落回阿瑞亚脸上。他斟酌着用词，试探性地开口：“我在想，不知能否有幸邀请你跳第二支舞？”

“我没怎么跳过舞，可能跳得不是很好，如果你不介意的话…”阿瑞亚迟疑说。

“当然不介意，我擅长跳舞，很荣幸能够邀请到你。”卡斯珀的笑容更大了。

“这也是我的荣幸。”阿瑞亚礼貌地回复。

“莉亚，”加布丽拉拉阿瑞亚的手，“我来找你就是为了这个。姐姐在叫我了，我得先回去啦。”

阿瑞亚这才看到站在不远处的芙蓉。

“好的，小甜心，”两个女孩亲昵地贴面告别，“下次见。”

阿瑞亚转向卡斯珀，对他伸出手，“下次见，卡斯珀。”

“请稍等，”卡斯珀轻轻握住她的手，“我最近用不上课本，可以现在拿来给你。”得到阿瑞亚的回应后，他便带着加布丽走向马车。

很快，卡斯珀独自拿着魔药课本返回。阿瑞亚接过书，目送他走回马车后转身问乔治：“所以我的舞伴是谁？”

“是我。”

阿瑞亚觉得自己的心脏在听到这个回复时似乎停了一下。

“抱歉，是我冲动了。”乔治垂着眼，“你刚刚是不是准备答应那个男生的邀请？我看你们聊得很开心。”

“不不，你不用道歉。”阿瑞亚安慰他，“我本来就打算拒绝，你的话正好给了我一个完美的理由。反倒是你，你应该去邀请你真正想邀请的人。”

“我想邀请的就是你。”他抬起头，一脸认真。

阿瑞亚顿时语塞，她不敢深究，那个答案也许是她既渴望又逃避的。半晌，她才从唇间勉强挤出两个字：“谢谢……”

“不客气。”乔治的语气变得轻快起来，“哦对了，为避免你误会，我得替金妮澄清一下。不是她告诉我你还没找到舞伴的，是我从她那儿套的话。她上午为此气得揍了我好几拳。”

想象到那个情形，阿瑞亚笑了出来，“你回去告诉她没关系的，我没什么需要瞒着你。”

“那就好！我总算能跟她交代了。”乔治夸张地抱住自己的胳膊，“不然我怀疑她要对我施咒——我好害怕！”

阿瑞亚被他浮夸的表演逗得大笑起来。

两人在楼梯分叉路口停下脚步。“之后我们挑个时间练舞吧。”乔治提议说。

“好的，再见。”阿瑞亚微微一笑，朝他挥了挥手。

“嗯，回见。”乔治也笑着挥手道别，目送她离开。

他踏上石阶刚往上走一层，便看见弗雷德环抱手臂，斜倚在拐角。那双总是闪烁着恶作剧光芒的眼睛此刻一眨不眨地盯着他，脸上全无平日的笑意。

“乔治，你脑子里在想些什么？”弗雷德的声音低沉，听不出情绪。

乔治脚步一顿，指了指上方：“有的话不适合在这说，去有求必应屋吧。”

两兄弟深陷在有求必应屋各自的单人沙发里，一言不发。两人的视线都落在那张空着的、属于阿瑞亚的座位上。弗雷德开口打破沉默，“说吧，你在想什么？我们约定过不会伤害艾尔。可现在你亲近她，邀请她参加舞会……乔治，你想给她希望又让她失望吗？”

“我们并没有令她失望，不是吗？”乔治的回应平静得出奇。

“什么意思？”弗雷德眉头轻皱。

“意思就是，我们都喜欢她。甚至……程度不仅如此。”乔治迎上哥哥的目光，终于将那个盘旋在三人之间已久的话题抛了出来。

“荒谬！”弗雷德身体后靠，似乎在抗拒这个回答。

“我也觉得，”乔治承认，却毫不退让，“但这是事实。我们都无法控制地被她吸引——别急着否认，弗雷德。”他顿了顿，仿佛准备揭示一个秘密，“还记得你上次喝下迷情剂后的事吗？”

弗雷德的下颌线绷紧，生硬地点了下头：“那只是药水的作用。”

乔治看着弗雷德，“弗雷德，别再欺骗自己了。你我都清楚，我们制作的迷情剂，功效远没有强大到能让人听从陌生人的蛊惑自残。”

“驱使你那么做的，不是迷情剂……”乔治语气笃定，“是失去理智的感情。”

弗雷德没有反驳，只是倾身低头垂下了眼。他紧抿着嘴唇，避开乔治的目光。

“你从刚见面就在生我的气。不用否认，我们是双胞胎，很清楚彼此不悦的样子。你在担心我会让艾尔伤心，尽管你的理智知道我绝不会这样做，可你仍然控制不住自己的情感。”乔治放缓了语气，将问题温柔却沉重地抛了回去，“也许现在，该你告诉我了。弗雷德，你此刻在想什么？”

沉默在两人之间蔓延。许久，弗雷德才缓缓抬起头，眼中没有了往日的神采，“我在想……如果你喜欢她，那挺好的。”他顿了顿，艰难地吞咽了一下，继续说，“你们……很合适。我是真的这么认为。”

乔治看着戴在手上阿瑞亚送的戒指，声音里听不出什么波澜。“如果我和她在一起了，那你呢？是旁观我们亲近，还是就此远离？你确定能把她完全放下，仅仅当她是个朋友？”

弗雷德沉默了片刻，视线落在不远处的某个空处，仿佛在审视自己的内心。再开口时，他声音平稳，却带着一种抽干力气的疲惫。“能。我对她的感情可以退回到一个安全位置。她永远会是我最重要的人之一，这点不会改变，我会作为朋友陪伴她。”

“如果那个‘安全位置’并不存在呢？”乔治轻声问，“当发现自己的心能同时容纳两个人时，她不会选择我们中的任何一个……”

“她也许会决定从我们的生命中淡出，因为觉得这对谁都不公平，并且感到羞愧。”弗雷德接上他的话，语气是一种了然的苦涩。

“是的，而她正在这么做——做她认为正确且必须的事。”乔治停顿了一下，指腹摩挲着戒指光滑的表面，“你刚才不在现场，她和那个布斯巴顿的男生聊得十分投缘。她是说了打算拒绝他的舞会邀请，但我看得出来，她不讨厌他。也许还会因为他们是魔药同好，或是为了不辜负那个小女孩在其中牵线搭桥而答应那人的邀请。”

乔治的目光重新落回弗雷德身上， “没有那个男生，也会有别人接近她。现在是因为她只顾学习，又被和迪戈里在一起的流言笼罩，那些人才没有轻举妄动。”

“圣诞舞会上，迪戈里和秋·张就会撕掉这层假象。你觉得到了那时候，这些人还会按捺不动吗？”他的话音一顿，列出事实，“斯莱特林的希尔可从未掩饰过自己对她的欣赏。光是最近，格兰芬多内部向我们打探她情况的男生也不少。”乔治一字一句地说：“你可能会永远失去她，我们都会。”

弗雷德沉默了许久，话语在唇边几度徘徊，最终化作一声叹息，“乔治，为什么要让我意识到这些，将事情变得复杂？”

“弗雷德，事情不会因为你没意识到而变得简单。”乔治正视着自己的兄弟。

“如果我没理解错，你的想法是我们可以同时和艾尔在一起吗？”看到乔治点头，弗雷德向后靠进椅背，抬手遮住双眼，“你疯了，乔治……”

当他再次开口时，声音变得有些嘶哑，“但我可能也疯了……”

他放下手，眼神变得清明，面对看似一脸平静的乔治说：“我们得先确认，艾尔是不是真的同时喜欢我们。”

乔治终于放松自己一直紧绷的身体，“如果是，我们就让艾尔明白，她面前的选择里，包括同时拥有我们两个。即便她最终不接受这种关系，也永远不会因此失去我们。”