洛云：？

还可以这样？

洛云在随时准备作些什么的茯苓，和心情不佳的游效之间，坐立难安。

盛青乾提出与洛云互换。

洛云前头豪言壮语，态度还没表完，余光就见茯苓撩起头发带着笑凑近过来。吓得洛云弹跳起来，跑到盛青乾身后，躬身持礼：“多谢师姐体谅！”

茯苓和榆仙儿对视一眼，大笑起来。

游效装看不见，低头架柴。

郡守大人苦恼着，攥紧手里的荷包，询问恶鬼镇的情况。

八人在圈中架柴支锅，预备吃饱睡足再进镇接洽。

茯苓拨弄柴堆，看游效在锅中填料，故事还没讲上两句，香味就先飘了出来。茯苓笑道：“虽然游效师兄小毛病不少，但厨艺是真好。”

游效不侧头不抬眼，在搅拌中，把茯苓面前菜肉拨到自己这半边。

盛青乾忍不得故事听一半，追问道：“然后他们就打出去了？”

“打出去了，那支队伍里的人可谓是打遍镇中无敌手，除领队的长者，其余四人都是我们这批的佼佼者，打起来非常轻松。”茯苓耳聪目明，点着游效提问，“没听过这个故事吗？怎么不说话光挑食呢，也重视一下你巡检官的职责好吗？”

游效面色不改地停手，顺势接过话题，不理茯苓的质问：“打起来非常轻松，敌人完全没法还手。可我们把他们当敌人，他们把一切当资源。

“我们在镇中砸一片瓦，他们就分些人手去附近镇子闹事；我们抓一名邪修，他们就转头去找人祭；我们准备围起整个镇子，一把火烧个干净，他们就千里传信说山门滥杀无辜鱼肉乡里。

“去镇上除邪的那段时间，是平川镇求救最多、山门名声最差的时候。那之后的百年时间里，山门人都不敢在山下亮明身份，一旦暴露就是人人喊打。”

盛青乾疑惑：“邪修说话也会有这么大的影响力？”

“邪是依照处世划分的，混在人群中哪认得出来。他们再说得多些、传得广些，描绘得凶恶些，听的人总会怕。”榆仙儿伸出自己的枝条，绕上盛青乾的手腕，枝叶轻扫她的腕间脉搏，“你要是不认得我，会不会以为我想取你性命？”

简合意辅助理解：“外门选拔大会的时候，我们也没看出来单重是邪，而他那番煽动话语在其他受试者耳中，也很有几分道理。”

至于单重是谁？

盛嘉元简要带过了这个不相关的话题，追问到后续情况。

“然后就是谈判、协商、划地盘，虽然不愿意承认，但我们确实付出了些资源来保证平川镇的安定。”茯苓笑着拽开榆仙儿还缠在盛青乾腕上的枝条，“每年都要来重新和谈，也多少带着点震慑的意思。”

盛嘉元品味半天，迷茫道：“震慑在哪里？”

茯苓朝盛嘉元眨眨眼：“震慑……提醒他们在有人时刻关注他们的行为，希望他们安分守己，不然大家一起完蛋。”

“自我安慰。”盛嘉元评价。

“小孩子家家火气那么冲。”茯苓嗔怪道，递了方透着胭脂香的帕子给盛嘉元扇风，“跟恶鬼镇这个名字一样。说起这个名字，还是当年带队长者——金玉满堂老前辈，临走前气不过给刻在镇口石匾上的，本来是意图嘲讽，但人家觉得是奖赏。”

“暂时也没有更好的办法。”郡守大人把荷包揣回怀里，搓了把脸，“明日进镇，我们就以姐妹兄弟相称，不要大张旗鼓。”

茯苓扭捏起来：“可我来过很多年了，他们认识我诶。”

郡守叹息一声：“也不是为了潜入，只是不愿剑拔弩张。还未来得及与大家介绍，在下穆角，东洲人士。”

茯苓说得不错，恶鬼镇的人确实把那块石匾当成奖赏，挂在了镇门口的往来大路上。

穆角站在匾额下叹了口气，毅然地带头步入镇中。

一眼看过去，恶鬼镇与其他镇子相差不大。

街市上人流往来，摊位中吆喝不停，三两人在路边笑闹闲聊，一派热闹。

茯苓拉住直往镇官衙拐的穆角，带队入住了春福楼。

春福楼依旧是镇中最大的客栈。

生意一般。

大厅中有几桌吃酒的客人，支使着比盛青乾还小些跑堂端茶倒酒。小跑堂一脸僵硬，放下杯盘时毫不客气，叮呤咣啷地碎了一壶酒。

那桌客人抬起手就打。

小跑堂在间隙中瞅准手，一口咬上去，磨磨牙，硬拽下一口肉。

小跑堂笑道：“今儿个也算开了荤。”

账房坐在柜台里，听见动静掀了个眼皮，遗憾没有看到一死一伤的情形。

一转眼，瞥见茯苓从头上取下一只金钗放在台面上。

账房没验金钗真假就将其收入柜中，挂起逗趣般的笑容招呼：“两位姑娘又来了，今年可比往常晚啊，需要我帮您去后厨叫掌柜的吗？这其余五位面生，是新来的？”

账房笑容肆意。