高悬的月成了夜里亮光的银盘，落在云边任由人观之生出许多或是深切或是荒唐的念想。宫内的灯火自然比别处都要通明，谢青若在案边执笔落下最后半句朱批才合上了这本奏章。

堆在手边的另一半奏疏都是朝中文臣所写，不是劝诫就是攻讦之言。绣金的龙袍染上一滴未干的朱砂，虽不再点龙涎香，殿内还隐约留着相同的味道。

谢青若在心里默数着已经过去的日子，从他即位起到今日中秋，还不到半年之期。人心初定，党争未停，中原修渠本就是他有心为之。天灾起，人祸盛，这是他清算的第一步。

得了帝王授意，暗派的钦差将牵涉进贪墨之事的官员都查了个遍。最后送到宫内的奏疏却只有极薄的一本，就同此时谢青若指间捻着的那本折子一般。

先帝疏于理政，每每贪图享乐，朝中党羽林立才能撑着京城表面的歌舞升平，撑着天下的海清河晏。先前旧党得了这般权力，那些老臣如今自然不肯让出半点。

萧瑟的秋风也吹进殿中，吹过今岁新贡的屏风带了让人清明的冷意。阻他的不止有两朝老臣，谢青若将批过的那本奏疏堆在了最上面。

一月前抄录进宫中的信远比呈上来的奏疏要多，从北疆来的、从江南来的、还有从霍府，从他那位皇兄身边来的。论起帝王权术，谢不宁昔日助他登基走的一步好棋恰是江南贪墨的案子。

为此，谢不宁甚至在早朝时就亲领了去江南的差使。年复一年给国库收取的税银成了他那两位皇兄的罪状，本家敢依仗储君权势横行至此，难怪先帝当时震怒到那个地步。

谢不宁如何教他，他现在便如何做。

皇位之争若没有谢不宁从中谋算，他与那两位同是乾元的皇兄本该相安无事。嫡庶长幼，这龙椅轮不到他来坐，这龙袍轮不到他来穿。

只是人事难料，自己还是坐上了这把椅子，既然如此，软禁在王府之中的两位乾元谢青若自然不会放回封地。

那封从霍府抄录来的信先经了礼部侍郎的手，后藏在当日的奏疏之中呈到了他面前。不知他那两位皇兄知不知道本家已经和谢不宁共谋大事，谢青若勾起了唇角，从记忆中找寻出那两张已然有些陌生的脸。

这京城之中，对谢不宁恨之入骨的，自然不只有他一人。

和这样的蛇蝎共谋大事，不过是成人傀儡，做了谢不宁手中一枚随时可以弃掉的棋子。既是有意借中原的案子试一试如今的局势，那二家在其中做的手段谢青若都收在眼底。

放任不顾便会打乱了原本的布置，只是认真清算怕正合了谢不宁的算计。殿内的刻钟漏了水声，中原贪墨的案子在几日前就彻底结了，刑部后补上来的证词今日也附在奏疏后。

无非是赌自己究竟想借中原的案子扳倒多少朝臣，他倒是还有时间徐徐图之。而他那两位皇兄和谢不宁，恐怕就没有这样的耐性了。

滴答的水声方才就响过一遍，时辰已到，又因着后宫无妃，中秋这夜谢青若自是该和太后一起用膳。

殿中飘着的龙涎香比入夏时又浓了几分，炉中熏着的香还在不断燃着，看来他不用再放出自己的信香来安太后的心神。

自回门宴后，谢青若只匆匆向贵妃请安过几次，其余的消息都由太医署的人向他汇报。从前是毁容的蛊，如今是解蛊的毒，不论药性，单论下蛊的人是谢不宁，他的母妃都不会再回到风光无两的当年。

脂粉掩盖不住坤泽眼角的纹路，朱砂替代不了那已经衰老的面容，从前倍受圣眷的贵妃早就死在了那一年。

现在撑着这副躯壳的只有日复一日的老态和愈来愈浓的恨意，日日自囚于殿，点着象征圣眷的龙涎香而已。

既是中秋时，在殿中侍候的宫人今晚都照惯例领了假，不用再伺候宫妃或是新帝用膳。秋风吹来了远处的喧闹声，这在宫中都是极为难得的声音。

殿内却安静如初，只剩下刻钟因走时发出的水声。

“孤来给母后请安了。”谢青若望了一眼贵妃，即使是这样本该团圆的夜晚，她还是不愿多作声。

直到谢青若将银箸递到她手边，太后才把视线落回到他的身上，“陛下不必屈尊做这些事。”她的眼睛并不浑浊，可那里面也没有多少清明可言，剩下的都是掩藏在其中经年的怨恨，伴着她有些哑的声音被谢青若瞧进眼里。

这将是一场沉默的家宴，这已经是一场沉默的宫宴了。谢青若已经不太能回忆起来贵妃原来是什么样子，那远在谢不宁选中他之前。