行宫内乌泱泱跪倒了一片人，能近新帝身边的却只有召来的太医。素色的绢布沾了热水，谢青若合了眼任由太医处理着左肩的箭伤。

凝固的血沾在帝袍上，除了外袍，便能窥到被血染红大片的里衣。过分粗糙的箭矢彷佛只在增加疼痛一道上有益，轻微一扯就能感受到蔓延开来的疼痛。

偏太医的动作又放得极慢，生怕面前的天子发怒，只拔出断箭的时候肯用上几分力。带了血块的里衣也褪了下去，露出乾元精瘦的身躯。原本无瑕的身体多了个不停流血的窟窿，今日当值的太医同样给太后诊过脉，惟恐面前的帝王开口说什么。

“快擦，”他的额上开始冒汗，催着身后的弟子去擦拭不停往下流的污血，生怕那东西流到龙床上。

射偏的箭不过徒增疼痛，谢青若仍想着这次秋狩遇刺之事。截获的密信足够敲定谋逆的罪名，江南那两家终落得满门抄斩的下场，至于自己软禁在京城中的那两位皇兄，也免不了流放北疆的结局。

一支箭换了弑君的罪名，论功行赏，或许自己还该好好谢过谢不宁。若是没有他在背后出谋划策，那两位乾元的本家在江南说不定还能多出不少乱子。

虽是蛇鼠之辈，但时时搅在朝中也是根系交错，不利于日后推行新政。从前贪墨便是合了谢不宁的算计，如今谋逆还是信了谢不宁的挑唆。

哪怕已经嫁作人妇，他的皇兄，还是将这把刀递到了他的手中。

染血的扳指落到榻边，太医署的人握着干纱布按在不住流血的箭伤，嘴唇翕动着想唤些什么，手又轻轻抖。他见谢青若闭着眼不敢发出声音，只盼着自己师傅能尽快铺好草药，包扎好这一处箭伤。

谢不宁做得太干净了，单靠那几封密信可定不了他的罪，也更无法去定霍家的罪。非但不能罚，因着下午的护驾，自己恐怕还得赏给霍煜些什么。

待太医署的人跪在脚边叫陛下的时候，殿内的漏钟已经走过一刻。谢青若披了宫人递来的新袍，绑紧的纱布上仍旧晕着血，只是缓了些。

“都下去罢，”他瞧了眼围在殿内的人，“今夜都去殿外守着，没有孤的诏令，谁都不许再进来。”

虽有万分小心，但明黄的龙床上还是沾了星点血迹。谢青若靠在榻边，莫名想起了下午闻到的沉水香。

即使霍煜尽力收着，同是乾元，那股味道自然让新帝记了清楚。

恐怕此刻，霍煜正该回到营帐中，和谢不宁说起今日秋狩的事。无需猜想，他的皇兄定然觉得这箭伤太轻了，不足以报赐婚的屈辱，也不足以消解什么恨意。

以谢不宁的心性而论，这次的布置倒不像出自他手。只是让自己不死，连发的乱箭也足够伤人至重伤了。

谢青若拢过披在身上的龙袍，起身捡起了那枚落在榻上的碧玉扳指。他取过方才宫人落在桌上的绢布，将它里外都擦了干净，近墨的血污全蹭到了素白的布上。

过殿的风将映在屏风上的影吹晃了半分，这伤太轻了，就像带着沉水香的坤泽一样，怎么看，都不像是从前的谢不宁。

坤泽，谢青若还记得提笔写下圣旨时昭告天下的秘密，那是几年前谢不宁亲口告诉他的。这等身份压不住他狠毒的心性，也无碍后面争权弑君的谋划。

他的皇兄，究竟是在几月的时日里说动霍煜合谋，还是甘愿沉在这场赐婚里，真为霍煜破了例？

他合衣睡回了榻上，明日便是起驾回宫的日子，时隔多日，他也该召谢不宁入宫再见一面了。

秋狩方止，猎场中幸存的野兽终有了喘息的余地，藏在枯草间仍盯着会不会再有什么大的动静。卧在巢中的鸟雀睡沉了，林中只有阵阵的虫鸣。

而京城之中，虽还亮着灯火，还走在街上的只剩负责打更的仆役。把守城门的禁军刚换了班，如弦的月挂在天边，急促的马蹄声成了这夜里唯一的声音。

“来者何人？”禁军将手放在了刀柄上，彷佛握紧这冰冷的刀才能静下心来。谁料来人竟不肯下马，只将枚铜做的令牌抛了下来。

“北疆急报，”那人控着马打转了半圈，见禁军仔细看着自己扔出去的令牌漏出一声嗤笑，“兄弟要是喜欢，那令牌留给你看到天亮都没关系——”

他拖长了声音，紧随其后的人都跟着笑了出来。那声音又忽而凝重起来，完全收起了方才玩笑的样子，“还不速速放行，若是误了军中大事，陛下斩你斩我不过一个字的工夫。”

于是那紧闭的城门今年头一次在午夜打开了，沉木发出闷重的声音。随着几声响鞭，禁军还未来得及将令牌递回去，那似轻骑的几人就向皇宫内奔去，甚至惊了几户未睡的人家。

永宁元年九月，南匈奴犯。

新帝秋狩归宫已至第二日午时，谢青若入殿就翻了这封一路从北疆送来的急报。自先祖起，北狄各部就未曾安分过，表面纳贡肯做藩属，却年年秋冬都有入关之意。几代延绵，轮到先帝时便越发猖獗，若非当年多出将才，怕是早丧了大片国土。