枯黄的叶落到长阶之上，殿顶的琉璃倒映着赤色的夕阳。谢不宁未涂朱砂，又着了一身素裙，任人远望去，倒生出几分仍在当年的慨叹。

彷佛他还是长在深宫内的四皇子，是那位有着洁病的中庸。

莹绿的玉坠晃动着提醒旁人，从前的事皆是作伪，扮作中庸的坤泽非但被人揭了身份，如今还嫁入将军府，成了所谓的家眷。

帝王，臣妻，两位曾经的皇子今日再见，倒仍是在偏殿之中。

宫人惫懒，自从皇子不再住在这殿中，日日除扫不过是做个样子，地上吹来的沙尘未净，泛黄的草木都一概任其枯干。

一片叶擦过谢不宁的肩，落在了他的身后。自踏入皇宫起，过往的记忆就愈发清晰，谢不宁走到了这个最熟悉的地方，只觉秋风过凉。

“皇兄，”谢青若负手立在偏殿内，那身明黄与里面的陈设相比都显得有些格格不入。

扑面的尘灰昭示着宫人的惫懒，他不欲追究那些人，先谢不宁一步来到此处也不过是细细看了一遍。

关于帝位的密谋要么在宫外，要么就借着贵妃寝殿的掩护。在出宫之前，谢不宁的住处一直是这里。

这处偏殿，反而是谢青若很少踏足的地方。从前没什么契机，如今没什么心思。

但里面的东西一直未动，独自站在这里，他甚至还能闻到一股药苦，那极淡的味道还是萦在了此间，就像是等着谢不宁回来一般。

谢青若缓缓转过身，望进谢不宁眼中，唇边挂着浅淡的笑，“你让孤久等了。”

一成不变的布置提醒着谢不宁当年的事，接引的宫人似乎早得了令，自动退避到殿外避免听到什么不该听的事情。

传入耳中的声音同秋风一样，四下无人，谢不宁没有对新帝行礼的打算。他还未开口，视线往偏落到宽大的帝袍上。

那日在营帐之中，霍煜对他所说的箭伤就在乾元左肩上。他用目光描摹着，虽未亲自搭弓射箭，谢不宁还是能想象出当时的情景。

包括那处箭伤，包括那些流入帝袍的血，包括谢青若原先的布置。江南二家的野心终究成空，未平的怨恨都化作他们自己招惹的灾祸，落得本该落得的结局。

至于困在京城之内的两位乾元，流放之事只等谢青若的一封圣旨。

太轻了，他没有亲自挽弓，却清楚那箭不够弑君，而谢青若也不会轻易死在这场他自己都参与谋划的秋狩中。

城门失火，殃及池鱼。他们营造出这番假象，却并非站在一处的合谋者。

藏在新帝外袍下的纱布隐约显出几分痕迹，谢不宁又瞧了一眼，指尖抚过袖口的刺绣，却是恍然生出几分憾意。

“今日召我，不知陛下有何事宜？”他才开了口，语气无半分面对皇帝的谦逊，这声陛下倒是重了些，合着从眼底漫上的冷意一起。

那双凝霜的眼同从前一样，谢不宁的脸同从前一样，而谢青若自己却同从前不甚一样了。

他走上前拉近了二人间的距离，用打量偏殿陈设的目光去看谢不宁。假扮中庸的坤泽回到了最初的身份，这身素裙比起谢不宁惯穿的白衣显得繁复不少，那轻晃的珠坠将对方衬得更单薄。

没有什么信香，取代药苦的是另一种药苦，他分不清是哪一种更苦。“孤只是一贯在揣摩皇兄的心念，”谢青若抬手点在了那莹绿的玉珠上，“这次秋狩，恐怕皇兄不够尽兴吧？”

左肩的伤泛起疼，今日方见过太后一面，那酝酿多年的恨叫他藏得尽深，余下的笑反衬出几分女相来。

“多年未有的秋狩，猎场之中的猛兽，还有掩在林间的乱箭，”他吐露着他们各自的计划，又带了掩藏一半的试探。

“若说皇兄无弑君之意，就该是孤失察了。”谢青若的指间仍捻着那粒珠子，用指腹将它温热了，去看谢不宁的反应。

“与皇兄谋事多年，孤倒不知天时地利人和在先，皇兄布置的最后那阵箭雨，竟然留给了不相干的人。”

这张经年熟悉的脸在谢不宁眼里变得陌生，过分挨近的距离让他看得更清楚。肖似曾经的庄妃，谢青若的眉眼多生昳丽，带了帝冠，添着的那抹笑倒是徒生阴冷。

他教他许多年，今日一面，才算是坦诚。经年磋磨，曾经弑君的合谋都成荒唐笑话，再去听谢青若一番言语，只将那几分多出的不解看作压抑的恨意。

“既然观棋者都不语，下棋之人多言自然无益。”谢不宁侧过了颈，避开谢青若仍抬起的手。

他们都心知肚明，这场秋狩不止牵涉江南两家，这桩谋逆的大事不过是相杀的两步棋而已。