骤来的雨砸碎了遗落在池边的红，温池冒起或大或小的涟漪，而那碗将凝的血顷刻便送入了太医署之内。

他们自然无法开口探寻新帝的心思，就连这碗能试出蛊毒的血都不知来处。但这碗血的确来自一位坤泽，而新帝身侧未有妃嫔，至于皇宫内原有的几位坤泽都称得上贵人，无人会用得上这样的手段。万幸新帝只要句回话，经由宦官重新传进殿内，倒是免了他们再跪倒一片的窘境。

雨从屋檐倾泻而下，煎药的火堆都不得已挪到了檐下。红花、冰片、朱砂……学徒把着扇子将碾碎的药粉添进砂锅内，这是那日他替值时所背的方子，活血的药如今亲自煎好，怕是再也忘不掉方剂所需的药材。

师傅们的事他暂时不敢去问，从太医署传出来的流言更是隐秘，就是不知新帝在宫中藏着一位怎样的坤泽，也不知其中有多少天家见不得人的阴私。

京城的秋太凉，今日又适逢过分滂沱的大雨，变得更凉，更冷，更肃杀。大雨拦路，谢青若一早就允了这多一日的休沐，御案前的奏疏未动，倒是太医署那边又派人恭恭敬敬地将送过去的白玉碗呈上来。

半凝的血变得更暗沉，雨声越是隐秘的流言传得越是真假难辨，学徒控着火候去煎面前的药，药的苦香先溢了出来，取药的宫人却早就在堂前候着。想必自己手里的这副药就是煎给流言中不知身份的坤泽，而照着师傅的叮嘱，无论是哪位贵人，他都怠慢不得。

从半掩的殿门透进来，没有什么出人意料的地方，谢不宁从前就为了掩盖坤泽的身份而不惜代价，现如今轮到用信香引诱霍煜的时候下蛊也不足为奇。

碗里融着的信香还没有完全散尽，又同今日的大雨一般冷，重新显于新帝面前。散出来的龙涎香倏忽间就将这股味道淹了下去，谢青若瞥了眼碗中似乎更浓稠的血，被勾着忆起昨夜种种倒只记得谢不宁始终的缄默。

到底有几分嘲弄，到底有几分阴狠，都比方才令人分神的梅香更重要，以至于碗中的血都融进去那般浓稠的恨意，昭示出无比纷乱的纠葛。

他轻合了眼，催自己再算一遍太后所剩下的时日，三月的期限对谢青若来说太急，算到最后只剩又少一日的茫然。

一日何其短，从北疆再递到京城的奏疏还停在城外的驿站之中，要送到宫里至少还要半个时辰。一日对新帝来说又何其长，愈是坐在这样独尊的高位上，愈会感念起从前。

从前再从前，远在他没有分化之前，先帝还是会屡次临幸他的母妃，而独守殿里的时候，庄妃也愿意日日宠着他。他是嫡子，他是独子，庄妃又是贵妃，那时又怎会有不称心之事。

温婉的声音，脂粉的香气同那用作安抚的信香酿成几刻的梦，引着谢青若踏进去，直至半生愁苦尽消。

是梦抑或是醒都化作百般痴念，却总有一缕挣不脱的药苦，绕着，绕着，惊醒这几刻难得的妄念，于是一切俱成空。

殿中没有那样的药苦，只有方才就已经散干净的梅香，真正扰了谢青若的反倒是终于送进宫里的奏疏。

当值的宦官低着头将从北疆来的文书递到御案之上，又趋步出了殿外才肯松下口气。新帝向来不喜旁人近身，刚递送上去的奏疏又跟北疆战事有关，他比谁都怕平白触这个霉头。甚至出了殿外，他都要离殿门再远些，才能逃开喘不上气的感觉。

这时候送进来的奏疏无需作他想，而沉在梦中的恍惚在那一瞬就从谢青若的面上褪去，留下的只有帝王威严。

撬开的漆印落在墨色的案上，这是鸿山一关特用的印，按着日子算，霍煜比他想得还要早一日到北疆。

即使大军压境，北狄部族也难以在一月间就连下几城直攻内关，这两日恐怕霍煜才能赶到两军交战处。谢青若展开了折好的宣纸，这一封奏疏实是两封，其一由原本驻将写成，另一则盖了征北将军的章。

依照惯例写成的奏疏不过寥寥数句，无非是调兵的具体布置，全仰先帝改制，真正能做主北疆兵权的只有霍家，递到京城内的文书更像是先斩后奏。

殿外的雨怕是停了，反而衬得殿内更静。霍煜所写的那张纸笺着墨更多，先言明了外三关的情况。雁门和宁武两关相隔不到一日就都点了狼烟，如此来势汹汹，恐怕不只是南匈奴一部伺机而动。而他将启程去偏头关好观势调兵，先解一关之困。此外的几句倒是又将守关的兵力算了一番，字里行间所求都是军饷和粮草。

谢青若先合上了这封奏疏，指间磨着那枚扳指揣摩如今北疆的战况。鸿山关离偏头关最近，更何况入夏时陈老将军就告病请了霍家属将共守外关，霍煜所提的猜测大抵全赖已经送到他手中的暗信。

看来鲜卑同南匈奴合盟一事已成事实，如今还借由南匈奴之名，图谋南下之事怕是已久。北疆今岁的恶战恐怕难止，而经由此役，霍煜再添善战之名，自己想要削权就更得思虑多时。