她顿了话音，重新笑起来，“我一会儿弹什么可由不得公子说了。”

那壶茶水很快便送了进来，正好打断燕燕的话。她为自己斟了一盏茶，继续着方才的话，她的指尖搭上白远川腰间挂的折扇，倾身过去问了一句，“还有——”

听到要自己再坐几刻，白远川正想开口拒绝，又听到下一壶茶是请自己的，倒放松下来重新坐回去。

“还有什么？”他接下燕燕这半句话，比之前笑得更有几分真心，“既然是燕燕姑娘请客，让白某听什么曲都行。”

歌楼的脂粉气沾在白远川身上，燕燕挨近了那双桃花眼，被那如墨的眼望着，想出口的讨要都变成轻轻的一句问话。

她的声音重新变得似水般柔和，缠着绕着，去问一句少有人知的事，“白公子的信香究竟是什么味道？”

一瞬的错愕很快从白远川眼底隐去，他解下折扇将它搭在燕燕掌心，“薄叶如金[1]，苏合而已。”

“姑娘既然问我这件事，那就你知我知足矣。”

他尝了剩下的那半盏茶，便是将折扇赠与歌女的意思，“不然今夜之后，人人皆言要买我白某一夜，多来几壶茶就够了。”

燕燕听了满意的答案，在白远川面前把折扇系紧在自己腰间，同样品着刚送上来的茶。苏合的香膏多从异域送来，她也只在花魁那里闻到过，散出来的香气足以遮住满楼的脂粉香。在白远川口中又只剩下半句如金的评判，赖在他生性如此，这信香倒是再合适他不过。

她捞起折扇，让那顶端蹭过白远川胸口，“若是我要买，你白公子卖是不卖？”

问出来这句，燕燕又早知白远川的答案，不愿听那些搪塞之言，故而抱起琵琶弹着清曲。

白远川更乐得噤声，照常倒茶听曲，好似没被温香软玉问倒过。

再弹的曲目并非她成名的曲子，少了江南的繁华，却在这夜添了几分凄清。燕燕轻轻启唇，嗓音含着楼下涌动的水，温着，暖着，咿呀着冲散那几分幽怨。

今夜能买白远川两刻，她也知足。

只是不知，和这样的人相度一夜，究竟要一掷多少金？

茶空人走，即使家中人未团聚，今日仍旧是除夕，白远川还是在戌时过一刻出了歌楼。他坐进软轿中，任身边的小厮念着岁末铺中收上来的账本。

专养来报账记账的小厮与他同坐，任由车马晃着，说着一口不太流利的官话将账目一一念过。在翻过一页时想起什么，“夫人今日突然问了一句，公子什么时候启程去京城？”

进到软轿中，白远川刚轻合了眼听银两入账的声音，脑中正算着这月的盈利，被这么打断才恍然想起什么一样。

他又笑起来，习惯去摸腰间的折扇，想起刚才送与了名叫燕燕的歌女，只好作罢去拿自己刚听过的账本。

他的视线扫过剩下几条账目，将盈利算到了自己满意的数字才开口，“京城啊”，他说得很缓慢。

软轿的车帘由薄纱而制，哄闹的人声陆续传了进来，白远川想起前几日从歌女口中听到的这么一句话。他边说，同样是在问自己，“我前几日听到这么一句话，有人送了暗信给官府。”

“信上只有十八字，说的是扬州二月水暖，要鱼虾小心咬钩。”

他轻折起手中的账本，“你说，这是什么意思？”

小厮只想了几瞬，看着自家公子这副样子摇了摇头，“总归是提醒公子在二月要小心的意思。”

话音刚落，他就想起来二月究竟是什么时候，刻意压低了声音，“二月——不正是公子参加春闱的时候吗？”

白远川将一指抵在自己唇边，明显是嘘声的意思，“二月而已，这句话你没说，这句话我也没听。”

他又让小厮重新开始念下一页账本，更深的笑意融进了眼底，“京城啊，总归要比扬州更有意思。”

“回去之后告诉我娘，说我最晚两旬之后便启程赶考。”

到了府邸前，他缓步走下来看着门前挂着的灯笼。大红的颜色为贺将来的新岁，旁边几家的烛火都同自己家一般无二。

团圆的家宴吃起来不过是比以往多加了几碟鱼蟹，白远川举杯和家中的弟妹轻碰，自家酿下的梅子酒更适合解腻。

带酸的梅香在口中蔓延开，亭外的月映在白远川手边的酒杯里，于是酒里的月看起来竟比天上的月更圆。

[1]化用自明代周嘉胄《香乘》