不夺宁武，就无分权之由。

“给吏部送去吧。”那封圣旨被宦侍抱在怀中，谢青若翻起下一本奏章，去看夹带其中的暗信。

近日该值礼部大兴春闱，放线埋饵也快到了收线之时。今日正是春闱开科，泄题舞弊一事还得再交由刑部仔细查验，礼部的亲信却已将名册呈交他前。

果然，祸在江南。

除却考场直接抓获的舞弊之举，名册上的人他或许都动不得一半。

盘根错节，世家荫庇，还有师生一门，连在一起的人太多——要求妥善的安排，谢青若就得从今年的考生里抽出自己的刀刃。

若真有与当朝老臣不一样的“清流”，要他下这样的旨意，却太难舍得。

这样的人太难得，这样的刀刃用在割疮上也太浪费。

不仅是因过刚易折，真要事事追究，连根拔起，恐怕导致大厦将倾。

现今还不至于走这样的一步杀棋，他也再分不出太多的心力去推行什么新政。

坐在这里太高，熬得越久就越是觉得自己不过空悬于此。同谢不宁继续下一盘棋，都比新政更引诱他。

霍煜现还在北疆，谢不宁要杀他，最便利的法子也就是借由今年殿试登科之人。

所以他现在的确需要一把刀刃，两面均利的刀刃。还未合污，却是江南同流。

思来想去，也只有在殿试中才能择定最终的人选。

“主子，这便是春闱所有的考官。”呈上来的暗信记录了旧党的大半官员，宣纸正折在谢不宁指间。

天气虽已渐暖，但谢不宁本就体弱畏寒，故而那身狐裘还披在他身上，遮住一身让亲信再熟悉不过的白衣。

他轻轻咳着，在脑中勾勒其中利害。水至清则无鱼，谢青若即便要借这次秋闱与春闱重挫朝中朋党，也不敢轻易动手。

墨笔圈起其中寥寥几个名姓，谢不宁铺开新的宣纸落下几句提点。

“等放榜两日之后再去送信，”霍府换了新的管事，霍煜又不在京城，惟独方便了他与亲信来往。

“作恶敛财，先帝在时他们有恃无恐，如今上面换了天，总有些人该尝报应。”叹息中又带着很冷的笑，他只会保全将来还有用的棋子。

“还有另一件事——”亲信难得在谢不宁面前迟疑，见他从案上抬眼望向自己，很快便继续说下去。

“扬州耳目杂多，年前的消息递到江南时，恐怕早有走漏的嫌疑。”不会查到来处的消息走漏也无大碍，只是春闱已经结束，却有自投入门之人。

“吏部的侍郎便试出来这样几人，”他一一念着他们的姓氏，又念过与扬州官府的干系，“属下所见，正有一人已在第一卷榜中。”

谢不宁边写边听，等到这样一个名字。

白远川，川即大水，初次听来倒不像是江南的名字。

“所投何状？”他提腕圆锋，继续听亲信念下一句。

亲信斟酌过吏部侍郎口述的消息，试探着开口，“春闱试毕，那人说，将在殿试中夺得第一甲，任君驱使。”

“他只求补户部将来的缺职。”

“应他。”

莺啼响在窗边，白远川推开了背街的窗，想起方才从旁人口中得到的许诺。单一个户部侍郎在京城或可左右一二，但要直接递信给扬州官府，以那样的官职远远不够。

更何况他所要的是户部的缺职，换而言之，以他入榜的次第，求的还是户部的要职。遍地银两皆流于国库，户部正掌其中明细。

传信的人只有寥寥二字，更像是往扬州递信之人亲口所述。

未曾殿试，便直接应他。他轻轻晃起折扇，新买的扇坠在空中摇着，不像是满腹经纶的老叟，又难是根基未稳的新臣。

在这京城之中，在新岁劝住他的，究竟会是谁？

江南真离京城太远，甚至如今叫他无从猜起。

“公子，我们不去看放榜吗？”小厮推开门唤立在窗前的白远川，刚从楼下登阶而上，他的气息听来都不稳。

白远川在手中合扇，一身绛服衬在窗外的新芽间，“我已在其中。”

他的唇边勾起笑，眼中倒像是算出什么令人满意的银两数目。