沙旷天拆出墨鱼骨灯，上看下看左看右看，确认完好，松了口气才后知后觉地捂着自己的前心。

“没撞坏吧小天？”

“没事没事，你看完好无损！”沙旷天把墨鱼骨灯捧到阿莫跟前，邀功道。

阿莫简直和年轻人无法沟通：“我问你没撞坏吧？兄弟捂着心口算几个意思啊？疼得厉害吗？我们去找个医馆看看？”

沙旷天这才反应过来，咧嘴一笑：“哦你说我啊，好像是有点疼，不急，睡一觉明早再说。”

说这几句话的工夫，薛姨娘已经踏着极具个人特色的莲步走出无忧酒馆，消失在四人的视线之外。

真是来无影去无踪的神秘女子啊。

回到吴宅，郑莘明收到了“十三哥”郑莘荣的来信。通过十几道关卡，辗转十几日，经由好几位信使的手，这封信终于跋山涉水交到郑莘明手里。

“他好有神通，竟然知道我们现在的地址？”郑莘明一手把从无忧酒馆带回来的糕点分一些给凌霄，一手接过一个铜钱厚度的信封，眉飞色舞地感叹，“这么厚？这都是他一个人写来的？郑莘荣是寄了本书吗？”

“什么神通，他先寄回家，再由你爹娘转寄过来的。你爹娘为经商组织起来的消息网才叫神通。”凌霄边笑边假装咬牙切齿，“沾了我们十六妹妹的光，我和师兄也收到了郑师兄的来信，这么多年，他可极少给我们写信。如今你在我们手里，他倒是通人性了。”

“诶呀凌霄姨消消气，我爹爹这个人你也是知道的，最讨厌写字，最害怕肉麻，但又最容易心软。有的时候讲讲话都恨不得流眼泪，写信这不是为难他吗？他经商多年，现在既没有富甲一方，又说不上长袖善舞，只落了个‘儒商’的名头，这也不是没有原因的。他这人啊，嘴皮子不大行，谈生意谈到现在还只有一句‘都在酒里了’。你说说看哪有这样行商的？”绕了一大圈，郑莘明总算找到了给自家爹爹开脱的口子，“所以他不愿意写信也是情有可原的。”

凌霄本就是拿乔做样，这会儿看郑莘明巧言令色口若悬河又时不时观察一下自己的表情，更加没脾气了，刮了下她的鼻子，笑道：“你这丫头嘴皮子倒是利索，将来可吃不了一点亏。不过你那堂哥前些年我见过一面，和郑师兄一样，也是个腼腆心软的脾性，若是决定好了今后四处经商，可有的磨性子。”

提到郑莘荣，郑莘明的担心浮上心头：十三哥的身体也不知道好些没？听说此去又是走茶马古道，又是游古丝绸之路。第一次出远门这么长时间，也不知道他从水乡到戈壁，身体吃不吃得消？

想到这里，郑莘明赶紧打开信封，里面鼓鼓囊囊装了三封信和一本乐谱、几十幅丹青画像。三封信分别来自郑父、郑母、郑莘荣，其中郑莘荣采用的纸张最厚，折痕之间还夹杂着几粒细沙；乐谱编纂成册，是郑莘荣的笔迹，上头记载了十一首代表性的西北民歌；这些画有新有旧，描绘了栩栩如生的西北风情，衣食住行、三教九流、生活娱乐教育跃然纸上。

郑莘荣在信里谈及，自己不太喜欢经商，而更想要遍览天下风光，如今他打算借商队的机缘，以徐霞客为榜样，写一本《郑莘荣游记》，既写风物，也写人文。除了分享奇闻轶事，他还提到，有一天他们白天偶遇僧人施粥发面，晚上有贼人潜入他们入住的“乌有驿站”，值钱的财物、随行的货物险些真化为乌有，幸好被江湖义士抓获。据贼人招供，他们正是白日行善的僧人，由于常偷东西怕遭报应，于是打算每次从赃物中分出一部分来行善，希望以此抵消罪责业障。郑莘荣对此日僧夜盗的行径颇为愤慨，就“世道炎凉、人心不古”抒怀了近千字。

郑莘明这段时间本来还为他读了十几年书没去科举而惋惜，读完信之后彻底只剩下庆幸。这人叹咏之词只能憋出两句狗屁不通的套话，愤慨之语却在无意间洋洋洒洒文采斐然。很难说十几年的用功读书到底有没有派上用场。

郑莘荣下笔诙谐生动，读信的过程是非常有趣的。不过……乌有驿站，无忧酒馆。这是巧合吗？

一个是远在西北的日僧夜盗之地，另一个近在眼前，但真的只是酒馆吗？

奇装异服的哑巴小童、形迹神秘的薛姨娘、走廊尽头的包厢，他们之间会有联系吗？