“现在道谢可太早，等事情有眉目了、办成了，再谢不迟。走了老吴，有事写信！”

谢巡抚的声音飘散在马儿扬起的尘土里，吴知县扶金吉仁起身：“明德剧团本就不是燕雀而是鸿鹄，你们有这个能力，我们愿意助力每一个梦想。政客骚人，哪个不喜欢风花雪月呢？希望明德剧团有一个好的未来。”

往宅子深处走的时候，吴知县问起映红的近况。吴长风和映红的恋情开始于吴家和明德剧团熟识之后，对这个从小和祖母相依为命的侄子，吴知县总是诸多关照，对于他和映红的曲折故事，吴知县说是见证者也不为过。

“年轻人多经历一些是好事，哪有谁的生活是一帆风顺的呢？”金吉仁不想背后说人坏话，这还是在别人长辈面前，但映红的沉湎难过就在眼前，他说，“映红当时可是消沉了一阵，半夜也不睡，就去河边练功。大晚上一个情伤的小姑娘在河边挺让人担心的。都说时间能抚平伤痕，但我总会想，吴公子、映红、张家小姐、赵乐师他们四个人的事情真的没有更好的解决办法了吗？”

吴知县点头表示同意：“吴长风和张家小姐没见过几面，更别说喜欢人家了。张家情况也不复杂，夫人小姐没什么话语权，家里老人不肯放掉这门婚约，他们不明白日子是孩子自己过的。张遥和赵乐师还来同我拜别过，看起来倒是良配。吴长风和周耽不同，他不是有两意，是懦弱。他从小只知读书，和映红相处是情窦初开，祖母和张家人都对他施压不肯松口婚约，这个局面对他来说太难处理，就跑去从军了。他们四个人看似每个人都做出了选择，但我夫人告诉我，映红的处境最难最没得选。”

说到这里，二人正巧路过议事厅，里面传来周夫人和周耽的争吵声，听起来已经吵了有一段时间。

“你怎么知道她不喜欢这样的日子？你怎么确认她不是费尽周折来到这里？哪怕我放她自由，她自己有能力谋生吗？”是周耽的声音，不同于外人面前的翩翩公子形象，他扯着嗓子喊，好像声音大就能更占三分道理似的。

“我不是要你赶她走，我是要你给她选择的机会。当初要她来府上，你软硬兼施，没听她深思熟虑后的意见。现在她自己说想走，你又巧言令色不让她走。你多自以为是啊。”周夫人声音不大，字字句句掷地有声。

周耽吵架简直是妙语连珠，他几乎不带停顿地反驳道：“我自以为是？要是有人愿意养我供我一辈子去，我也愿意给她作小啊。我问你，她若后悔呢？难不成我还要给她走回头路的机会吗？我们家又不是寺庙，说还俗就还俗，说出家就出家。你也不是佛祖，不需要也不能够普度众生。周睦，你好好告诉我，其实想走的、觉得痛苦的人，是不是你？”

议事厅里周夫人、周耽吵得脸红脖子粗，花醉站在周耽侧后方低头不语。周耽招呼顿在门口的吴知县和金吉仁走进来：“姐夫你是不是更喜欢薛姨娘，让我姐受委屈了？我的妻妾想走想留自己不会跟我说吗？用得着她给人出头？”

吴知县自觉没有惹人伤心，但周夫人这段时间的郁郁不欢不假，他说不出话，周夫人深深看了一眼沉默的花醉，叹了口气，还是说：“我当然明白‘多情公子’招蜂引蝶并不全然是你一厢情愿，你那些莺莺燕燕里也没几个薛姨娘这般的贞烈女子。我管不住你，但若有一天她跟你说她要走，她能走，希望你还记得今天说的话。”

周夫人风寒还在缠绵，吵不动了，周耽却还不够尽兴，他抓住方才的话头：“我做什么大逆不道的事情了要你管我？爹都没说什么呢。周睦是又看不惯我了，还是在这里指桑骂槐？姐夫你摸着你的良心给我一个答复。”

吵架最怕没有人接住话头，寂静给周耽泼下一盆冷水，议事厅里陷入尴尬的沉默之中。

金吉仁刚得了吴知县的知遇之恩，又把映红的事情聊开了，此时不缓解厅内尴尬好像都说不过去。他说：“诸位消消气，我虽没有婚配，却明白家家有本难念的经。方才吴知县在门口送别谢巡抚时同我说了一句话，让我想起我们剧团的一位妹妹。小妹妹从小衣食无缺备受宠爱，外貌性格俱佳，不愁嫁不到好人家。但她本就是鸿鹄而非燕雀，便选择加入明德剧团各处游历，看看外面的世界。她十分晕船，一路吃了很多本不必承受的苦头，但她喜欢这样的生活故而从不抱怨退缩。所以我想说，大多数人在痛苦难耐的时候是会主动求变的；饱受痛苦还乐在其中，这样的人是旁人劝不动的；若是尚在权衡挣扎之中，也不必急于求成，事缓则圆；而开了心智的人是做不了俗物的，真正的鸿鹄是没办法被养成燕雀的。”