王凌筠提着灯笼等在桃叶渡巷口。

夜深人静，四下无人，他遇事勇敢冷静，对万事万物充满好奇心，唯独怕黑，透露了英勇底色中的胆怯一角。在忐忑不安中，他后知后觉体会到郑莘明愿意陪自己去梅花山需要交付多大的信任。

不远处传来门闩滑动的声音，黑暗里的光源很显眼，郑莘明应了几声凌霄的叮嘱，小步快趋赶来会合。

郑莘明往王凌筠手里塞了一节桃树枝，鼻音沙哑低沉，强打精神道：“我是不信山间鬼魅精怪之说啦，但凌霄姨的心意不好拒绝，我们一人一节，辟邪用的。”

王凌筠收好桃树枝，看见郑莘明眼皮子打架，还在和瞌睡虫殊死搏斗的可怜样，感到不好意思：“抱歉，和仇二哥约定的时间太早了。”

“没关系，现在出发不会耽误你上早课，也不耽误我上早课。很明智的时间。”郑莘明清了清喉咙，“说到早课，纵一苇说你们现在每日要学七八个时辰？他没夸张？真学得动吗？这么忙你还愿意搭理仇二哥？”

王凌筠谦虚道：“我算是笨鸟先飞，开蒙早，从小由恩师教授经史子集，所以临到考前会比他们轻松些。再者，仇二哥轻易不找我，我也不想让他失望。”

经史子集晦涩难懂，涉猎甚广，垂髫小儿可耐不住性子读书，若不是天资聪颖，又怎能以“笨鸟先飞”一语蔽之？此外，仇大仇二是养鹿世家，遇到疑难杂症请求王凌筠的帮助，其中门道，郑莘明了然。

两个人的夜路比一个人好走很多。金陵地势平缓，梅花山被称作山，实际只有土坡的高度。梅花鹿不受圈养，在山上自由散漫，呦呦鹿鸣声若隐若现，仿佛它们才是这里的主人。郑莘明自小生长在青山耸立碧水环绕的子虚镇，走这点土路不在话下，反倒王凌筠一边照明认路，一边提醒注意脚下灌木，间或伸手拉郑莘明一把，几步一回头几乎累得流汗。

卯时未到，仇大仇二已经在鹿苑门口翘首等待。仇二蓄着络腮胡，不怒自威，仇大玉面白净，衣冠简朴，气质和仇二恰恰相反，仔细看五官和身形竟有几分眼熟。仇大举着一盏古旧精巧的长信宫灯，领二人沿着青苔丛生的石径往小木屋走去。郑莘明第一次来梅花山鹿苑，恍惚间还以为是什么与世隔绝的桃源之境。

山上只有两户相邻的人家，无所谓院墙、院门之分，空地上整齐堆放了许多自然脱落的鹿角。郑莘明和王凌筠跟着仇氏兄弟走进其中一间屋子，除了一张桌子两条长凳，再无其他摆设。桌子上放着三块鹿骨，是仇大占卜所用。

王凌筠和郑莘明并排坐下，他瞄了眼卦象，暗自推演一轮，与昨日仇二传话的吉凶大致相符，他问仇大：“多年不见，你还是迷信占卜之说吗？”

仇二听到此言，点灯的手一顿，眉头紧蹙。仇大看起来古板古怪古朴，这话却没有冒犯到他，神情随和淡然：“你学了周易，就不打算用用？”

王凌筠答：“偶然性太模糊、规律性太百通，看起来复杂，实际与数理相通，不值得深入。况且我相信事在人为，我要做的事情，不论吉凶预兆，我都会死磕到底。”

仇大不知想到了什么往事，轻笑点评：“年少轻狂。”

“我把山上的小鹿当朋友平等对待，不像你把它们当神物供养起来。”王凌筠从怀里掏出一张宣纸，上头记着昨日仇二说的四件事情，他问，“水患、巴蜀，这两件事都是你占卜出来的？”

“你今年的巴蜀之行是天神的旨意，忘记了你不信这套，算我白费心力。”仇大并不赘述，他打开桌子的暗层，从几封旧信下面取出一块细腻光滑的银锭，正色道，“你看看这是不是官银？”

官方标志清晰可见，成色质地无可指摘，官银无疑。王凌筠沉吟不语，深思默想，郑莘明问道：“官银多用于赈灾、军饷，怎会在民间流通？听说您闭关多年，仇二哥鲜少与外人相交，这块银锭背后莫非还有隐情？”

“姑娘一语中的。官银在民间流通意味着什么？我手里多了一块官银，哪里就少了一块；我手里只有一块，别人手里呢？这批银子应该到的地方还余多少？”仇大看向王凌筠，句句发自肺腑，“这座山上一共四个活人，我不知道要跟谁说，愁了许久。仇二看着五大三粗，心思却细腻缜密，他昨日下山寻你，邀你前来想想应对之策。”

鹿角、鹿骨、梅花山、世代守着山林的人，不远处还建有一座古庙。人杰地灵的风水宝地，与世隔绝的清净圣地。向来不问世事的人关心起了民生，这里神秘的面纱之下掩盖着什么？