莫愁湖上白鹭展翅，湖畔海棠花林如霰，水面上的花瓣随波逐流，在缝隙间偶尔有几尾小鱼游弋而过，泛起圈圈涟漪。春意满枝头，岸上景物真切，水里倒影缥缈，虚实交错之间，郑莘明和王凌筠宛如身在画卷里一般，二人沿着回廊走走停停。

王凌筠将折扇还给郑莘明，道：“扇子昨日落在我手里了。凤眼竹的大骨和苦竹的扇面很配，吴中居士水墨写意，堪称大雅。题诗引用了杜子美的‘青冥亦自守，软弱强扶持’两句，更是画龙点睛。”

郑莘明推却：“没事，本来就是送给你的。看来挺合你心意，也不算我白费功夫。”

“那我可却之不恭了。”王凌筠将折扇轻轻放在廊桥的美人靠上，又从怀里取出一个云锦制成的锦囊，呈给郑莘明，“我父亲官至宰执，母亲是先帝的公主，掌权者不掌钱，他们的日子过得清贫，俸禄除去日常开销，便都拿去接济寒士了。我是家中独子，没有娶亲没有定亲。我双亲定居京城，我目前住在金陵祖宅中，一是方便我游历南北，二是我户籍在金陵，八月也会在金陵进行乡试。”

郑莘明料想王凌筠家里位高权重，也没想到竟家境显贵至此。她的手掌保持着接锦囊的姿势，不敢轻举妄动。

王凌筠见郑莘明愁容满面，心里一紧，上前半步说道：“我不是有意隐瞒，只是行走江湖有这层身份反倒负累。希望你不要因此疏远我。锦囊里是玉连环，蓝田玉的料子，并不贵重，却是我的一番心意，请你收下好吗？”

玉连环，两环相扣，寓意永不分离。两人各奔东西近在眼前，离别礼物送这个除了定情别无他解。郑莘明踌躇再三还是打开锦囊，玉连环做成凤羽形状，冰蓝色的蓝田玉通透温润，上头还刻着八个小字“如月之恒，如日之升”，暗藏一个“明”字。

王凌筠等着郑莘明的反应而大气不敢出，他的紧张不安几乎要化为实质，叫莫愁湖百余年间消解的愁绪都复生。郑莘明虽没到过蓝田一带，却明白蓝田玉多为白、黄、绿色，晶莹剔透的冰蓝色少之又少；凤羽纹饰巧夺天工，遑论凤凰的意象岂是民间轻易能用的。他轻飘飘一句“不贵重”，好像这玉连环真能随手得到似的。

郑莘明不敢收下更不敢退还：“我若心仪一个人，便不会管他是王侯将相还是市井小民。财富、名利固然重要，可我若想要这些东西，我会靠自己的真才实干去争取，才不会依附男人取得。王公子，我不会因为你的家世来讨好你、疏远你，你赠我玉连环所表明的心意我也清楚，只是我们有未来可言吗？”

横云山庄分别后两人面对面的场合哪里还生硬地喊过“王公子”“郑姑娘”，清白的暧昧拉扯之下，两人在脸红心跳之间略去了称呼。现在郑莘明又喊回了“王公子”，这还不是疏远吗？王凌筠心里大喊不妙，什么也顾不得了，双手握住郑莘明的手，两双手把玉连环紧紧包裹在内。

他急道：“怎么没有未来？明德剧团要去京城，我要进京赶考；你醉心音律，我颇有研究；你有你的追求，我有我的志向；你遇见我觉得高兴，我也同样如此。这样志同道合的知己，人一辈子能遇上几个？怎么会没有未来？我希望你幸福，今后你若有新的朋友、兴趣、难题，无论我在哪里、是什么样的境遇，我都会和你一起拥抱未知的一切，只要你愿意，只要你愿意，只要你愿意。”

郑莘明听得感动，眼眶含泪，坦言道：“你我都了然，我家里从商，你要从政，和我关系近于你仕途不利；再者，明德剧团就算进京立足了，在达官贵人眼里何尝不是官妓之流？”

王凌筠的手握得更紧：“商人怎么了？商人赚的钱一样清白珍贵，又不是官商勾结得来的不义之财，没什么可指摘的，拿这个说事的人才狭隘。明德剧团要在京城立足，就是为了让精通音律的手艺人不再囿于‘官妓’的偏见和桎梏，这多是一桩美谈！我非但不会和他们同流合污，我还会力所能及地为帮助明德剧团、帮助金先生、帮助你们。”

郑莘明的泪滴落在王凌筠的手背上，比火焰还要滚烫。他看着她通红的眼眶，也难以自抑地潸然泪下。郑莘明嘴角嗫嚅，王凌筠抢先说道：“你不要瞻前顾后这么多，如果你和我在一起时觉得开心，如果你想要了解我也愿意让我了解你，如果你期待你的未来能有我的参与，那就收下这枚玉连环好不好？世上有很多薄情人，但我不是，我绝对不会让你难过的。我希望你幸福，其实是希望由我给你幸福。我的心意如月之恒，如日之升，我会欣赏你、珍惜你、爱护你，我会永远爱你。”

他说“永远”的时候好有底气。郑莘明抽出一只手给王凌筠擦去眼泪，声音轻柔得就像海棠花瓣降落在湖面上，她说：“我在剧团里看到过太多爱而不得的例子，师父和凌霄姨是这样，映红姐姐和吴长风是这样，连沙师弟和他的家人都不得圆满，我曾想过是不是从事这一行就注定了一路坎坷。但是…但是和你在一起的时候我好像能有无限勇气，梅花山那种阴森的地方，若不是陪你，我这辈子都不会去的，但你说要去，我就觉得我非去不可。拿这件事情来说，王凌筠，你眼中的我和真正的我或许不大相同。这样胆小怯懦的我还值得你欣赏吗？”

王凌筠只觉得这番话动人心魄，几乎就要泪如雨下，他把郑莘明抱进怀里，用力地点头：“我永远做你的拥护者，永远。”

海棠树以矮灌木居多，而莫愁湖畔的海棠树有很多年头了，长成了枝繁叶茂的参天大树。凤羽样式的玉连环被郑莘明攥在手心里，手汗和清泪沁入刻字之中。她和王凌筠并肩坐在美人靠上，抬头看高处的粉色花海。她突发奇想，王凌筠的出现就像是光透过枝条间的罅隙照射进来。他坚称这段感情不是千疮百孔，一文不值，而是筚路蓝缕，以启山林。这般期待无比诱人，她便想尝试着不辜负他的鼓励与开导。

日升月恒，昭昭之宇，偕行偕老。