郑莘明晚间回房休息的时候，还在琢磨王凌筠的用意。拖泥带水不是他的行事作风，有什么话要明天专门找个地方来说呢？他避开不谈今后的交际，只说会来送别，难道这是最后的体面吗？

胡思乱想间，敲门声响起。门外站着映红和墨玉。

映红侧身站立，半个身子向着郑莘明，半个身子对着墨玉，蹙眉抿唇，神色犹疑。墨玉的下半张脸上笼着面纱，恭敬地向郑莘明行了个礼。

郑莘明愣怔，扶起墨玉的手臂，余光瞟到映红无语地翻了个白眼，对墨玉的动作似是意料之中。映红性情直率却不是无礼之人，郑莘明心里有数，墨玉这是无事不登三宝殿来了。

三人谁也不先开口说话，场面有几分滑稽。

晚上的风把屋子里浸得透凉，郑莘明打了个寒颤，也不准备客套了，道：“墨玉姑娘若是无事，那我们就各回各家吧。”

映红这时应景地打了个呵欠，墨玉总算开口：“郑姑娘我有事相求。明晚我在得月楼有一场演出，谁知今日被蜜蜂蛰了脸，现在嘴巴动一动，整张脸都扯着疼。眼看明晚我唱不成了，特地来问问你能不能替我一场？”

郑莘明越听越觉得无厘头：“墨玉姑娘可找错人了，我哪会唱歌啊？”

墨玉道：“郑姑娘不必按原节目表演，之前在鸡鸣寺我见你背着琵琶，想必这是你的拿手绝活，你演奏乐曲也无妨的。”

除了找耳环，郑莘明和墨玉没有别的交情。何况郑莘明就住在桃叶渡，若是去得月楼演出，少不了被人以为打着明德剧团的招牌。郑莘明想了想，决定少惹麻烦：“不巧，我明日有事，时间上冲突，墨玉姑娘你得另想他法了。得月楼没有别的歌姬吗？你们不能换班吗？”

“是我思虑不周了。”墨玉表示遗憾，没有正面回答郑莘明的疑问，而提出了第二个请求，“听闻郑姑娘家里从商，父亲是乐善好施的儒商，母亲是一代丹青妙手，兄长走茶马古道，做医药生意，遍访边陲小镇。我家里也做点买卖，只是生意一直走不出岭南，不知道什么时候能从郑姑娘这里讨教点经验？”

映红和郑莘明闻言皆是大惊。和墨玉相识不过几日，她出于什么动机把郑莘明家里情况查访得这么清楚？郑莘明不管经商的门道，墨玉问她又能问出些什么呢？看来是醉翁之意不在酒。

话说到这份上，郑莘明没有耐心再听墨玉拐弯抹角，她问：“你调查我，不会只是想让我在得月楼演一场吧？换句话说，你想要从我这里得到什么呢？”

“我没想刁难你，明日你有事，那就后日，日出时我在栖霞山千佛岩等你。有件事情要请你帮忙，我们不见不散。”

墨玉把话撂下，不由分说就走出郑莘明的房间离开了桃叶渡。

映红见郑莘明露出的半截手臂上起了鸡皮疙瘩，一边关上门窗，一边问：“这些消息去子虚镇打探一下自然明了，你理她作甚？你这么忐忑是其中还有可疑之处吗？”

郑莘明回：“我父母的消息好打听，但十三哥的经历她怎么会知道？十三哥家里做医药生意也是刚起步，不至于扬名，连我们也得拿到信件、阅过风物志后才对他的行踪有所了解。墨玉对十三哥的近况信手拈来，甚是可疑。”

映红游历过千佛岩，把路线告知郑莘明后，仍小心叮咛：“日出时分的千佛岩，倒是静谧不至于荒凉。她一个歌姬有什么悄悄话不能现在当着我的面同你说，还要大费周折找无人的地方单独跟你说？我想起来沙师弟同栖霞禅寺的住持师兄有些交情，若是情况不妙，你就打着沙师弟的名头去找住持师兄。”

郑莘明应承下来，心里记挂着郑莘荣，还想追问沙旷天跟栖霞禅寺是何时扯上联系的，见映红睡意上脸，便只好下次再议。

天上云卷云舒，月亮东升西落，秦淮河的桨声灯影在窗外也在梦里，多少人的烦恼和期盼相伴而生，随着迢迢川流一起奔腾不息。