稚萍轻叩桌板，也不知她是看完了一篇游记，还是被柜台外面的动静所惊扰。合起的风物志在她手边，封面的角落里整齐地写了四个名字：元熙、禾娘、稚萍、茨妹。茨妹的名字外面画了个规整的方框，示亡号的标准用法。

禾娘成衣铺的常客都知道禾娘有个宝贝至极的妹妹，活泼可爱，年纪还小，莫非正是这位“茨妹”吗？映红和郑莘明对她的印象不深，只记得明德剧团刚到京城的时候成衣铺上下喜气洋洋，当时街坊四邻还一起帮衬着筹备茨妹的婚事，这才过去多久，准新娘竟已登仙而去。她的死讯没有被广泛传开，大家也默契地不再提到她，恰如秋叶凋零般静谧寂寞。

蝉鸣控诉着无序的高温，缸莲摆脱不了臭泥的威胁，人们在昏沉的梦里受苦。

夏天太热了，热得人什么事情也不想做。郑莘明除了练功几乎足不出户，细细想来禾娘成衣铺也算得上她常去的地方了，如今禾娘卷入暗流，说心里没有触动是不现实的。身陷囹圄的元熙、英年早逝的茨妹、停尸多日的太医、上诉无门的禾娘、拒不受理的大理寺和刑部……对郑莘明这个局外人来说，线头太多了，背后的信息庞杂难挖，仅凭只言片语的拼凑根本无法捋清全貌。

郑莘明心事重重，还是如约来到公主府，正好遇上王凌筠在门口寒暄送客，他神采奕奕的，看上去精神好了很多。不远处搭了个凉茶草棚，郑莘明计划等两个人分别后再登门拜访，谁成想他们互相抱拳作揖鞠躬个没完，依依惜别的架势里带了几分滑稽。

她耐心十足，凉茶喝到第三碗，已经体会到心静自然凉的状态。说时迟那时快，有个人影意外冲了过来，来者正是有一面之缘的陈公子。

“避暑山庄金莲桥，你是弹琵琶的乐师大人！”

陈公子一惊一乍，直奔草棚而来，要不是郑莘明端着茶碗往后一躲，估计这会儿手都握上了。他肉眼可见地激动：“我在避暑山庄远远听过你们的排练，才明白‘此曲只应天上有’不是夸张。只可惜万寿节当天我没有去牡丹园，听他们说，奏大鼓和弹琵琶的乐师大人恍若天神下凡，神仙姐姐你明天有空吗……”

“她没空。”王凌筠抢过话头，他不知何时闪现在郑莘明身边。

“今天呢？你在此处喝茶，是在等人？我陪你一起等，正好给你解闷儿。”

“她不用你陪。”王凌筠面色不佳。

“在成衣铺我已经想起来神仙姐姐是演奏琵琶的乐师大人，只是你们走得太快，我没追上。现在不必懊恼了，有缘人终会遇见。”

“她没想见你。”王凌筠皮笑肉不笑。

“和王兄见面果然会有好事发生，如今不仅老太医的尸首有人接走，元熙案很快就能告破，连神仙姐姐都能一天见到两次！王兄果然是京城的福星！”陈公子总算分了一个眼神给王凌筠，“王兄，隆重介绍一下，这位神仙姐姐是明德剧团的琵琶乐师，我的消息若是没错，神仙姐姐应当姓郑，王兄你叫声郑姑娘就行了。神仙姐姐，这位公子姓王。”

两个人四目相对，尝试好几次，一句“王公子”“郑姑娘”愣是说不出口，只好相视一笑，告诉陈公子他们互相认识。

陈公子一拍脑袋，恍然大悟：“是我疏忽了，听说你们在牡丹园临时给太子殿下合奏，效果相当出彩，自然是认识的。”

郑莘明又要了一碗凉茶一碗白水，凉茶给陈公子，白水给王凌筠，道：“多谢陈公子好意，我在这里正是来找他的。没想到先被他找到了。”

陈公子有点傻眼，什么我找他他找我。郑莘明微微侧身，对王凌筠说：“这个太苦了，你不会爱喝的，而且配方里有几味中药，不知道能不能和你的药汤一起服用，你就少吃点苦，喝点白水聊胜于无。”

空气尴尬得近乎凝滞，三人坐在一块儿始终聊不起来，王凌筠道：“公主府门前风景甚好，陈公子多坐会儿，我们先走一步。”

像有一盆凉水从天而降，这两人哪来的亲密感？王凌筠返京才多久，怎么和神仙姐姐这么熟悉？啊！何至于此！