古琴的珠玉之声穿梭于金石篆刻之间，高尚风雅随着音律的流淌而逶迤前行。

施南溟一曲毕，郑莘明倚坐窗前，拨动琵琶，乐声清灵，她得以冷静下来。姜子恪虽然有诸多隐瞒，但没有证据能指责他是个坏人，否则王凌筠不能够视他为好友。他们年少时究竟发生了什么相爱相杀的桥段郑莘明暂时不得而知，想来也无非是“立场”和“是非”的冲突，他们的情义在利益和人性的夹缝里艰难生存，理想和现实在夜的黑暗里反复拉扯、撕脱，但郑莘明亲眼目睹过，他们是能互相提灯的交情。

眼下最要紧的还是王凌筠此刻的安危。之前他说要晚一两个月回京，郑莘明只当他不愿错过江南秋景，二人还各自分享了心中的风雅之最。如今知道他是去岭南奔波，子虚镇的生意人都对岭南淘金避之不及，王凌筠这趟行程和送命何异？无法让人不挂心。王凌筠再有通天的本领，要如何在复杂的湍急漩涡里全身而退？

一阵急促的脚步声打断了郑莘明的担忧。小二哥在楼梯口附耳柴俊，柴俊又快步急趋传话给景王，景王闻言不紧不慢地向柴俊指明了三枚印章，随后向太子告拜离开。

景王的马车拐进西边土路，减速时的惯性掀起车帘子，露出马车里的另一个蒙面人——是一个女性，珠翠满头，说话时一对耳环光彩夺目。二楼的窗口视野开阔，郑莘明对她的身形有种说不上来的熟悉。

手下一个扫弦，继而是一段复杂工巧的指法，除了郑莘明，没有人能预料接下来的曲调走向，她在思考的时候总会无意识地炫技。

又是一阵急促的脚步声，小二哥再附耳柴俊，柴俊这次快步急趋传话给太子，得到指示后找到陈二，陈二闻言一路小跑和姜子恪打了个照面，而后便匆匆离开了，期间他们微妙地避开了白芷兰，还不忘护住那只鹦鹉。姜子恪仍旧端着那副风雨不动安如山的冰山脸，郑莘明几乎要怀疑他到底有没有其他面部表情。

陈二的马驹也拐向西边土路，郑莘明在他转弯时特别留意车帘一角，马车里不止他一个人，另有一位身着官服的长者，应是其父陈功大人。

滚滚车轮扬起尘土，模糊了他们的身影。郑莘明即兴在乐曲里加了段绞弦，类似敲锣的声音构造出短兵交接的画面感。乐是君子六艺的必修课，在座者不说精通乐律，略懂一二却是基本，不少人的注意力被这段高潮迭起的旋律吸引。然演奏者紧闭双眸，完全沉浸在自己的思绪之中。

急促的脚步声第三次从楼梯传来，小二哥第三次附耳柴俊。柴俊好歹是世家公子出身，才貌俱佳，短短这会儿功夫已然做了三次传话筒，点头哈腰前倨后恭，还不如小二哥轻松，如此看来太子伴读也算不上什么好差事。郑莘明忍不住摇头，手下松快起来，此时的曲式如甘泉一样汩汩流淌，终于把听者从紧张的节奏中解救出来。印章会上的众人都松了口气。

这回柴俊也得到了太子殿下的温和反馈，他脚步轻盈地下楼，请出来人——发带飘飘，布衣青年，和京城少爷的气质大不相同——郑莘明坐享窗边的第一视角，第一眼就认出来这位不是别人，正是郑莘荣。

他主业是做生意，涉及医药、酒类等行业；副业是秉承徐霞客之志，撰写山川游记。上次收到郑莘荣的来信，他尚且计划一路西游；前几日在首饰铺擦肩而过后还没来得及叙旧详谈，郑莘明不知道他来京城做些什么，他又是以哪个身份成为太子殿下的座上宾？

“近些日子风物志在京城风靡，其中收录的西北风情更是让人心神向往，太子殿下与其作者神交已久，辗转多地特意邀请他来印章会交流交流，便是这位荣公子。”柴俊礼节满满，隆重介绍道。

听这个身份介绍，大抵是副业比主业干得更有成绩，小桥流水般的伴奏不停，琵琶曲滑向欢快的调子。

但凡是风物志的读者，每个人都想揭开背后笔者的神秘面纱，他们究竟是遍历山川还是空口无凭，众说纷纭。尤其是这位署名为“荣”的执笔人，文笔成熟，白描、类比等手法信手拈来，他笔下的风景是京城贵族一生都不会踏足的远方。

荣公子始终挂着笑脸，对印章亦有独到的见解，对石料的稀缺性、成色好坏、雕工雅俗的剖析入木三分。他毫不怯场，对令仪郡主带来的龙泉印泥更是引经据典、娓娓道来，他一边演示盖章，一边解说不同成分的印泥在覆盖力、厚度、立体感的区别，仿佛他是以印章泰斗的身份出场，举手投足之间尽显竹林七贤的遗风。称赞奉承的声音不绝于耳。

他一副读书人做派，丝毫没有透露自己的商人身份，又深觉所谓的风雅场合和招商引资相当雷同：有人牵头组局，其他人抱着目的前来，华丽的衣袍掩饰不住勃勃的野心。微弱的差异无非在于这里的文人政客更虚伪，穷尽心机乞求权势的青睐；商人野夫更直白，推杯换盏只要财富的倾斜。

琵琶曲调的尾音落地，编钟编磬的恢宏之音接续而起，恰似庙会集市上永不停息的锣鼓声。想到这里，郑莘荣更加如鱼得水。

“沦落到给权贵卖艺了？”官绅绸褂的觥筹交错中露出一点郑莘荣的窃窃私语，颇带着些兄妹间的幸灾乐祸。