金途是锦衣卫北镇抚司镇抚使，专司缉捕、刑狱，同时也是锦衣卫实际上的最高长官，性情阴戾，手腕狠辣。铁杆的帝党，身家性命都系在皇帝身上。

景初到了北镇抚司，金途亲自迎了出来：“景侯爷到访，镇抚司上下真是蓬荜生辉啊!”

“金镇抚客气。”景初也礼节性地拱了拱手。

见到金途和北镇抚司衙门，景初身上有些隐隐作痛，胃中翻江倒海，直欲呕吐。

前世，诏狱七十二道酷刑，景初几乎吃遍了。

何止景初一人，景氏一家被缉捕于诏狱。“凤凰晒翅”、“反弹琵琶”，这些酷刑名字起得倒高雅，但只是想想当时情景，景初都觉得恨意彻骨。

此仇总有报时。景初强压下心头痛楚，挤出笑来，与金途一路虚与委蛇，进了镇抚司内部。

北镇抚司外面与大齐其他衙门一样，朱墙碧瓦，堂皇威严，内部却阴暗潮湿，不见天光。常有囚犯捱不过酷刑，凄厉哭喊，景初入内，如陷鬼域。

金途做了这么多年的镇抚使，是锦衣卫实际上的最高长官，眼光异常毒辣。

他一眼看出景初厌恶北镇抚司，但他并不为此气闷，反而觉得自得。

毕竟是皇帝的刀嘛，刀总是要沾上血腥、狰狞可怖的。倘若对百官没了威慑，皇帝还要这把刀有什么用？

但卫国公府也是明牌的帝党，同样都是皇上的刀，没必要让同僚关系变得僵硬了。

他遂主动开口问道：“不知景侯今日来，有何见教？”

景初自进门起便颇感不适，既然对方开门见山，她也没必要遮掩了：“我要提走万栓子。”

“哦？”金途满脸堆着的笑容瞬间消失无踪，那双三角眼里迸出阴沉和玩味，“万栓子？”

“不错。”景初严肃以对。

金途咀嚼着这三个字，好半晌才慢慢道：“这个名字，景侯是从何处听说的？”

景初听他这样说，不由得冷笑一声：“金镇抚是天子的耳目，难道不知道今日朝贺时发生的事？那份贺表的内容，现已传遍神都了。”

金途嘴角斜向上拉出一个笑来，这笑容看起来极不情愿，以至于带了两分狰狞了。

“愚民好胆。这个事儿，锦衣卫会处理的。”

“金镇抚，”景初正色打断他，“我来此，正是为了平息舆情。只要这案子水落石出，天下自会感佩陛下明断，不必劳烦锦衣卫一个个抓人了。”

“景侯真是忠心耿耿，堪称国家柱石啊。”金途闻言阴笑了两声，“但是景侯，这个人，我不能给你。”

“何故？”景初蹙眉。

“景侯，”金途懒散地挥挥手，自有下属奉来茶水，送到景初案上，“锦衣卫是天子亲军。这个案子啊，是陛下过目了的。”

皇帝果然知道此案内情。

既然如此，那这样一目了然的案子，为何迟迟不肯定案，甚至包庇杀人犯呢？

景初有些出神，拿手背略碰了碰案上茶盏，有些烫手。

景初叹了口气。

案子比这茶盏还要烫手啊。

“陛下……知道此案详情？”

“自然如此。”

“王荷花为万栓子作证之事，陛下也知道？”

金途只略略停顿，立即斩钉截铁地开口：“那是伪证。”

“锦衣卫，会好好地，”金途咬了咬牙，神色阴鸷残忍，“好好地问一问王荷花的。”

景初转过头，望向诏狱深处。浓烈的血腥气扑面而来，惨叫声不绝于耳。

景初明白，所谓“好好问一问”，不过是屈打成招。

茶盏依旧灼热，景初却不管不顾，将那茶盏径直取来，手指烫得发红。

“那金镇抚知不知道，”景初撇了撇浮沫，平静地抬眸，注视这位镇抚使，“此案已经惹起物议如沸，若不能公开、公平、公正地审理，大齐朝廷信誉，一朝尽丧？”

金途拧眉，略感不耐。但面前女子也颇受陛下信任，品级又高，不好得罪，只得勉力压制。

“些许愚民非议，也值得景侯这样慎重，特意来锦衣卫要人？”

这位积年的酷吏拧起眉时，周身的戾气像要溢出来似的。教景初觉得他像是一条蛰伏巢中、待时而动的毒蛇，瞅准时机便要咬人一口。

“愚民非议，在金镇抚看来是小事。”景初点了点头，复而正色相询。“那么陛下的清誉呢？金镇抚也不顾了吗？”

“长定侯!”金途终于耐不住性子了，他一掌拍在案上，吐沫横飞，颇不客气，“金途不过是陛下手上的一把刀，有眼睛却比瞎子强不了多少，看不了那么长远!”

金途说着，骤然转头，一双阴恻恻的眸子毒蛇出洞般狠狠盯在了景初身上。他放轻了声音：“我不知道，天下人想要我做什么；我只知道，陛下想要我做什么!”

他焦躁地起身，在原地徘徊，思量一时，又补充道：“不瞒长定侯，今日算是夏执言那个狗东西躲得快，躲去了京兆衙门。而我没有陛下首肯，又不好带锦衣卫强闯。若非如此，这会儿诏狱七十二道酷刑，夏执言已经尝过一遭了!”

“谁敢冒犯陛下威权，我便要第一个站出来，教他晓得后果!”

“至于那些愚民，也是一样!长定侯不必担忧，就算陛下未醒，几个黔首说话不中听而已，金途自忖还是能压得下来的!”

景初张了张口，一时竟不知该说什么。

跟这样的人说什么“防民之口甚于防川”？还是说什么“人无信不立？”

跟他说商鞅“徙木立信”，而后秦室才能获得老秦人的拥戴追随？

没有用的。

景初终于是闭口不言。

她摇了摇头，沉默良久，拿起案上茶水，一饮而尽。

金途以为景初终于放弃了重审此案的打算，面上便也舒展开来。他有意缓和气氛。却因为不把景初放在眼里，动作显得极轻佻。他随意往胡床一靠：“景侯果然豪气，少有人敢喝我镇抚司的茶水。”

见景初不语，金途又笑了两声：“我是个粗人，说话直来直去的。若有冒犯之处，还请景侯见谅。”

“没什么冒犯的，”景初把空了的茶盏放回案上，磕出一声脆响，“咱们都是替陛下做事，刀刃与刀鞘之间，免不了磕磕碰碰，互相体谅才是。”

“景侯所言，真是字字珠玑。”金途听了这话，竟然沉默一时。他阴沉沉地哼笑了两声，声音像是从喉咙深处挤出来的。“咱们都是李氏的家臣，或为刀柄，或为刀刃，或为刀鞘，只是职责不同而已，真真正正是自己人。”

“正是如此。”景初正色颔首。“正因为是自己人，所以我也想请金指挥透露一二，这万栓子的案子，到底牵扯到谁了，竟要劳陛下过问。知道这个，我也好应付朝野舆情。”

金途听了这话，却是再度摇头冷笑：“不是我存心遮掩，实在是不方便透露。我只能说一句话——陛下不喜欢这个万栓子。”

“我明白了。”景初闻言了然，站起身来。“那么我就不为难金镇抚了。但我还想亲眼去见一见他。”

金途甩了甩袖子，站起身来，阴阳怪气道：“也罢!景侯坚持如此，我也没说的，陛下昏厥不能理事，如今，我这个小小四品芝麻官，只好听从侯爷吩咐了!”

说罢，他像是下定了决心，抬手引景初往里走，“请!”

景初跟着他进入逼仄的甬道，大白天的，甬道里却黑黢黢的，两侧墙面上固定着火把。

台阶盘旋向下，岔路很多，七弯八拐的，没有金途指引，景初甚至可能在这里面迷路。

终于金途引着景初到了一间石室外头，这石室深居地下，四面密闭，阴暗压抑，内无火把。墙上开了个小窗，一尺见方，窗格是铁制的，一寸来厚，严丝合缝嵌在当中，上头挂着一把重锁。甬道里火把发出的光被窗格割成一块块的，投射在牢房地上。