「那你就應該知道，她現在還沒準備好。」

「她也許比我們想像得更堅強。」

「或者比你想像得更脆弱。」

這句話落下後，室內陷入長久的寂靜。

鄧不利多最終長長吐出了一口氣，低聲道：

「我不會干預這場舞會。但如果事態失控，我會親自處理。」

斯內普眉頭微動，語氣寒了幾分：

「那我——只是看著？」

「你——」鄧不利多注視著他，語氣罕見地柔和下來，「你會知道該在什麼時候出手，西弗勒斯。我相信你。」

斯內普垂下眼，袍角微動，未再言語。

那封未拆的信仍靜靜躺在書桌上，彷彿一場尚未開局的對弈中，那枚註定被推上棋盤的黑色棋子——既無選擇，也無退路。

無聲，無名，卻注定成為風暴的中心。

【霍格華茲地窖通道?深夜】

火把的光在牆上投下長影，地窖石壁被潮氣浸透，彷彿每一道縫隙都藏著一句久未散去的沉默。

伊凡·羅齊爾走在無聲的夜色中，腳步平穩，卻從未被攔住。

直到他在一道陰影處停下腳步。

「我本以為你會晚些來。」他的語氣平靜，不帶任何驚訝。

陰影中走出一人，長袍如夜，眼神如墨。

西弗勒斯·斯內普。

「我也以為你會更久才動手。」斯內普冷冷道，「畢竟你一向喜歡讓人以為你還在觀望。」

「觀望與出手，本質沒有衝突。」伊凡微笑，「只是時機問題。」

「你選的時機，恰好壓在她開始懷疑的時候。」

「我只是將選項放到她面前。」伊凡聲音淡漠，「她會走哪一步，與我無關。」

「你確定嗎？」

斯內普的眼神銳利如刃：「羅齊爾家從來不『放任』一顆棋子自由移動。」

「她是棋子，」伊凡淡聲道，「但不是被操控的那種。她是——讓局開始的那一枚。」

沉默，在兩人之間蔓延開來。

斯內普看著眼前這個比他學生時期更加鋒芒畢露的少年，心知此人遠比多數成年人更難應付。

「你將她推向風口，卻不肯承認你給了她壓力。」

「而你給她的是什麼？」伊凡語氣無波，「是安穩，還是遺忘？」

斯內普不語，眼底浮現短暫的晦暗。

「我們都不是救世主。」伊凡低聲說，「我們只能決定誰該清醒，誰該被捨棄。」

斯內普語調冷了幾分：「你沒有權力替她做這種選擇。」

「是。」伊凡慢慢抬眼看向他，聲音極輕，「但我有責任。」

那一瞬間，斯內普沉默了。

半晌，他轉身離去，卻在步入陰影前低聲留下一句：

「她並沒有你以為的那麼穩固，伊凡。別太早逼她看清真相。」

伊凡沒有立刻作聲，只是望著他消失在石柱之間的背影低聲呢喃：

「她比你想的還要堅強——只是她選擇與世界隔絕。」