「當然可以。」

她一邊說著，一邊替西維亞將信紙重新摺好，妥帖地放回了信封裡。

「真正合宜的邀請，本來就該給人留出思考的時間。」

西維亞垂下眼，輕輕點了點頭。

「嗯。」

薇薇安將那封重新摺好的信妥帖地放回茶几上，隨後將早餐往女孩的面前推近了一些。

「現在，先吃早餐。」

西維亞看著那封安靜躺在茶几上的邀請，腦海中忽然掠過昨夜薇薇安在壁爐前對她說過的話。

——真正合宜的邀請，本就該把選擇權留給妳。

此時，窗外的灰白逐漸褪去，雪色在晨光裡映出一片微微發亮的白。

西維亞終於伸出手，拿起一片烤得金黃的吐司，低聲道：

「好。」

幾日之後，雪終於小了一些。

天空仍舊陰沉沉的壓著，庭前的積雪被僕人們悉數清掃到了小徑兩側，露出底下被雪水浸得發暗的深色石板路。弗利家的宅邸遠比霍格華茲要安靜得多，日子彷彿被壁爐裡劈啪作響的火光烘得慢了下來，連窗外偶爾掠過的貓頭鷹影子，都不再顯得那般急促。

那封來自諾特家的深色信封，這幾日一直被妥妥帖帖地放在書房的長桌中央。

到了第三日的午後，連綿的雪短暫地停了片刻。

書房裡暖意融融，窗外灰白色的微光透過玻璃，恰好落在長桌上。西維亞獨自站在桌前，安靜地看著那封已經被她讀過數次的信。

她沉默了很久，終於低聲道：

「母親。」

薇薇安正坐在書桌的另一側，聞言抬起眼看著她。

「嗯？」

西維亞的指尖在諾特家那枚暗銀色的火漆邊緣輕輕一觸，幾日來的迷茫在這一刻消散殆盡：

「我想去。」

薇薇安沒有露出任何意外的神情，只是放下手中的信件，安靜地看著她。

「想好了？」

西維亞輕輕點頭。

「嗯。」

壁爐裡的木柴恰逢其時地輕輕爆了一聲，落下一點細碎的火星。

薇薇安唇角終於泛起一抹隱約的弧度，隨後輕輕點了點頭。

「好。」

西維亞怔了一下。

薇薇安看著她，微微笑了笑。

「既然是妳自己做出的選擇，那就由妳親自執筆回信。」

西維亞低下頭，看向長桌上那封深色的信封。

此時，薇薇安已經優雅地將一張乾淨的羊皮紙推到了她面前，又替她把墨水瓶往手邊移近了一些。

「措辭不必太長。」她輕聲道，「不需要多餘的解釋或感激，只要合禮、清楚，便足夠了。」

西維亞拉開椅子坐下，冬日書房的冷意讓她的指尖仍帶著一點涼。

她伸出手握起羽毛筆，筆尖在空白的紙面上方懸了很久。

最後，她的羽毛筆終於落了下去，在寂靜的書房裡劃出第一聲沙沙的輕響。

等最後一個字的墨跡在羊皮紙上無聲暈開，西維亞這才緩緩放下手中的羽毛筆。

薇薇安伸手接過那張字跡尚未完全乾透的信紙，細細看了一遍。

「很好。」她抬起眼，語氣裡是毫不掩飾的讚賞。

西維亞看著她。

薇薇安一邊將信紙輕輕放回她面前，一邊溫聲道：

「妳這封信寫得極其合宜。」

西維亞一直緊繃著的肩膀終於微微鬆了下來，垂下眼輕聲道：

「那就好。」

隨後，凝視著西維亞，溫聲問：

「害怕嗎？」

西維亞沉默了一下。

「有一點。」

薇薇安輕輕點了點頭。

「害怕也是可以去的。」

西維亞怔住，有些不可置信地看向她。

薇薇安的聲音很輕：

「真正的勇敢從來都不是不知畏懼。」

「而是當妳心懷畏懼的時候，仍然清清楚楚地知道，自己究竟在選擇什麼、在守護什麼。」

西維亞握著羊皮紙邊緣的手，終於一點一點地鬆了開來。

過了一會兒，她輕輕點頭。

「嗯。」

薇薇安這才將信紙妥帖地折好，放入深色的信封之中。

弗利家的銀色火漆在火光旁慢慢融化，最終精準地滴落在信封的封口處。

火漆冷卻成一枚堅硬的銀色印記後，那封回信終於安靜地躺在長桌上。

薇薇安喚來僕人，將信交到他手中。

「去吧，讓貓頭鷹送去諾特家。」

「是，夫人。」

僕人恭敬地捧著信退了出去。

門重新闔上後，書房裡又只剩下壁爐裡的木柴劈啪燃燒的細微聲響。

西維亞定定地望著那扇緊閉的門，直至耳邊那陣僕人的腳步聲在走廊盡頭漸漸遠去，她才緩緩收回了目光。