午後，雪又停了一陣。

弗利家的馬車已然停在門前靜靜等候，西維亞剛好將最後一封回信繫上禽足，看著貓頭鷹拍打著翅膀飛入灰濛濛的天際。

雪雖然止了，但空氣裡針扎般的寒意仍未散去。庭前小徑兩側的積雪被家政精靈清掃得整整齊齊，門外延伸出去的路面泛著濕冷的光，遠處的天空呈現出厚重的灰白色，像是一封尚未拆開、吉凶難料的信。

西維亞換了一件深色斗篷。

出門前，薇薇安細心地替她將斗篷的領口理得嚴絲合縫，隨後又將一條銀灰色披肩輕輕地搭在了她的肩頭。

「不重吧？」薇薇安輕聲問道。

西維亞低頭看了一眼。

那條銀灰色的披肩柔軟地覆在她的深色斗篷外，邊緣垂落下來，輕盈得幾乎沒有重量，卻妥帖地隔絕了外頭蠢蠢欲動的寒氣。

「不重。」她輕輕搖頭。

薇薇安唇角微微揚起。

「那就好。」

僕人在此時恭敬地替她們打開了車門，冷冽的風順著門縫倒灌進一絲冬日的氣息。

薇薇安穩穩地扶著西維亞，先護送她上了馬車，隨後自己才提起裙襬，優雅地坐到了女兒身旁。

馬車駛出弗利家的大門時，西維亞下意識回頭看了一眼。

弗利家的宅邸在午後的碎雪中靜靜佇立著，窗中的燈火尚未完全熄去。那一點繾綣的暖光落進她的眼底，很快便被車窗外飛速流過的街景徹底遮蔽。

薇薇安自然注意到了女孩的回眸，卻沒有在開口打擾。

直到馬車徹底駛離喧囂的街區，駛入更為安靜的巷道，她才轉過頭輕聲問道：

「緊張嗎？」

西維亞沉默了一下。

「有一點。」

「嗯。」薇薇安微微點頭，「諾特家畢竟不是尋常的拜訪，會緊張是應當的。」

西維亞抬起眼。

「那我……需要特別注意些什麼嗎？」她壓低了聲音，指尖不自覺地抓緊了斗篷。

薇薇安想了想。

「不必刻意討好，也不必急著解釋。」

她看著西維亞，語氣溫和：

「大方地接受主人家的問候，得體地表達感謝。若是有人問起弗利家的近況，妳只需要告訴他，家裡一切安好。」

她停頓了一下。

「若是遇到任何妳不方便回答的事，只需要告訴他——妳年紀還小，並不知情。」

西維亞怔了一下。

「這樣……真的可以嗎？」她有些遲疑地追問。

「可以，」薇薇安輕輕拍了拍女兒的手背，「在合宜的場合裡，『不知道』本身就是一種最體面的回答。」

西維亞垂下眼，原本有些懸空的心，終於慢慢沉了下來。

馬車穿過幾條安靜的街道後，周圍的屋舍漸漸稀少，窗外的景色像是被冬日午後的灰光一層層抹淡，最後只剩下雪地、黑樹，以及遠處隱約可見的鐵門。

當諾特家的宅邸終於出現在視線盡頭時，西維亞的呼吸不自覺地放輕了一些。

與弗利家那座尚存煙火氣的宅邸相比，眼前這座古老的大宅顯得更為冷峻。

高大的鐵門上纏繞著枯藤，門柱覆著一層薄雪，高聳的石牆在冬日裡顯得安靜而古老。宅邸本身沒有任何華麗的裝飾，卻天然散發著令人心驚的壓迫感。

馬車緩緩駛入那道沉重的鐵門。