他在说什么？周家人害了二姨太？

这事程筝倒听过一星半点，不过大多是从周五爷与周太太的嘴巴里捡到的碎话，单只知道二姨太并不是自愿要嫁给那周峥的，至于她怎样死的，从不有人同她说。

于是她因他这话发一瞬的怔忡，臂膊便倏地被向上提去，程筝几乎是贴近他了，能够清楚地瞧见方秋水正垂视着她。他似乎是想到些什么，眼光是极冷的一道，叫程筝立时感到此时眼前人的危险。

“我并不知道你母亲的事……”她挣了挣，没能脱离方秋水的桎梏，便收了力气。程筝知道徐林那边还需要卖方秋水的人情去联络李施南，否则制铁厂那处被日本人封控，难以走通关系，既然有求于人，便不可再做招恨的事。

百转千回之下，程筝抿直了唇，试图叫方秋水坐下，他们不妨吃一口茶好好谈。

只是还不等开口，周怀鹤鬼影一般从她身后闪现，程筝竟不听到人的脚步声。

只看见他目不斜视从台阶上跨进凉亭里去，一眼也不看向他们，坐在那里掀开方秋水揉烂的那份报纸开始看，乌浓的眼珠沉坠坠的，也不知这人在石阶下观赏了多久，感想如何。

方秋水斜看他一眼，方才松掉了程筝的手腕。她心间将这几人骂了一通，打眼一看，那道周怀鹤在她皮肤上划破的小口之上，又留下了方秋水的指印。

这几人不知什么怪脾气。

三人同坐在凉亭下那张圆形石桌边，却谁也没有开口说首句话。程筝摸着自己的手腕，各向两边投去一眼，道：“既然好容易碰上这一面，不如将一些事开诚布公地说个明白。”

凉亭外，稀稀落落的黄金树影里，芸芸等人瞧见那三人正在亭子里谈话，见状便纷纷退下了，叫王发另找一处。玉玲似是想要继续听，末了也被芸芸拉走了。芸芸一步三回头，叮嘱她今日的事别去告到老爷太太跟前，玉玲默了两秒，说了是。

程筝发言之后，周怀鹤将那报纸折了几折，却先掉过头来，漆黑的眼珠直射向她，静静地问：“你想要先开诚布公哪些事？我以为你与方秋水有私事要说明。”

听这口气便知道是酸起来了。将才在饭厅时，周太太要将雅克介绍给她的事还未完，如今又添一件，程筝只管在那里发出讪讪的笑，道：“我没有私事要说，我是正好想聊李施南的事，既然鹤少爷也在，那可正好。”

周怀鹤的眼钉住她少时，并不回答。她一扫她的喉咙，先将正经事商讨妥当：“二少爷也知道，我们从沈阳回来时，制铁厂那边还留下一个烂摊子，前几日大家合计出一个法子，希望你受累将我们引荐到李施南那里。”

程筝的话留了半头没有说。具体是叫李施南办什么事，这个节骨眼并不好直截告诉了方秋水去，唯恐重蹈覆辙再被他倒打一耙。

他们什么条件都没有给予，方秋水自然兴致缺缺，呵笑一声道：“程小姐，我是凭什么要听你的话呢，你要我办我便得去办？”

周怀鹤的身子坐得直，虚虚贴着石凳冰凉的靠背，他畏寒，两只手筒了起来，处变不惊道：“先前是二哥你将地下党情报员的消息透给了政府罢？国民政府不定认你这个情，地下党那处你还得罪了个干净，二哥竟不想想究竟要倒戈哪一边么？还是说，日本人打了进来，你也要坚持做政治中立者。”

这话在方秋水的心上溜过去，他不得不稍微认真思忖一番，只是对着周怀鹤，他言语上还是讥讽的：“难道你有门路向谁说我的好话么？”

他猜到：“秦家？呵，你想要我替你联通李施南，你便叫秦家在政治上不来为难我，这是你提供给我的条件么？”

周怀鹤道：“不错。”

方秋水微微向后一靠，一只胳膊虚虚勾在大理石桌子的边沿，圆头皮鞋向旁一横，踩在程筝的石凳下，尖锐的眼光掠过她，嘴巴里却以虚伪柔和的口吻道：“我不答应。”

玳瑁眼镜闪着澄黄路灯的光，他的脸仿佛是阴阳两面：“我帮了你，你的厂子稳定了，你的爸爸死了，然后好叫你带着这位——差一步便成了你六奶奶的人，出去过好日子么？”

话语愈向后说愈阴寒：“怎么好叫你也好过呢，你以为我单只恨着周峥？你就这样跟女人双宿双飞，我待在这周公馆只怕要恨得呕出血来呢。”

他可不是只为着周家这点钱才蛰伏这许久的，方秋水只盼着他们每一个人都如他一般家破人亡才好。

周怀鹤仍旧挂着一副病恹恹的、谁来也不动气的死人模样。只是白花花的脸上，促狭的眼眯出一道弯，他微微笑着道：“那你就等着爸爸能宠你到几时。你在周家坐稳这位置，全靠你母亲在周峥心中有一些份量，即便他将周家的产业留给你，你倒是问问这周家的族亲是否承认你？你有本事倒是将他们全杀了罢，否则可难以安生。”

夜鸟从凉亭上方叽叽喳喳掠过去，羽翅哗啦哗啦扫着盖亭的琉璃瓦，几番话从程筝的左耳朵流到右耳朵，再从右耳朵重新灌进去，流水一般。她是知道这两人不对付极了，谁也不愿意向谁低头。程筝思考片刻，指甲在粗粝的桌面上一滑，细微的兹拉声，鸟扑腾飞开了。

空气整个儿地安静下来后，她才劝道：“秋水少爷，如今不是你想自保便能自保的了。因着你害老爷吸烟，周太太又不愿意你同她的儿子争夺，于是有意打压你，你同良少爷的关系可不见得好，近乎于恶劣了，国民政府你靠不上。如今你如若想要依托一处能叫你在日本人枪下苟且的靠山，只有向地下党派投诚，我知道二少爷并非辨不清利益关系的人，这其中利害，怎会不清楚呢？”

方秋水当然知道他们说得很是对的，时局大乱的今日，即便是他将整个周家都吞进肚里，恐怕也难以立足，先前确是将两边都得罪了。

只是……他面上的皮渐渐绷不平，恨恨地向程筝剜去一眼。自己究竟是为了叫谁从牢里脱身才得罪了□□，她竟不知么？

程筝因这道眼风而感到浑身不自在，实在疑惑，又待她怎地？

周怀鹤瞧这两人竟在那里对碰了一个眼光，白生生的脸色再凉掉几分，猛地从石凳上站起，只留下一句“言尽于此”，便要走。

待走至那向下的石阶上，略停了停，侧过头来向后看。程筝眨一瞬的眼，瞧见周怀鹤在那里不动，于是立时跟住了他，苦恼着挠了挠脸侧，从他的左边绕到右边，打着哈哈，又哄那药罐子去了。

方秋水仿佛渐渐想不到自己在这里等程筝究竟是为什么了，单只是想要问问她是不是同周怀鹤恋爱着么？他坐定原地未动，慢慢将视线挪回至报纸上，那一排排的英伦式路灯笼着他一个人。方秋水觉得凉透了，完美的皮囊渐渐也裂开了缝，只觉得自己即便是对周家大权在握，早已失去的东西也拿不回来了。