白马消失在夜色中，胸口的剧痛让孟元忍不住弯下腰，手中紧攥着剑支撑身体。

她看着那团鲜血落在焦黑的草地上，鲜红的液体如同被吸食般晕入地里。

周围的厮杀声仍在继续，周国人见张复撤离也都四散逃开。

“殿下！您没事吧？”士兵们见孟元受伤，纷纷围拢过来护在她身边。

“不必。”她缓缓直起身，用袖口擦去嘴角的血迹，眼神依旧锐利。

“传我命令，停止追击，先灭火清场再做打算。”

“是！” 士兵们齐声应道，转身分头行动。

孟元站在原地，望着熊熊燃烧的营帐，眉头稍稍蹙起。

张复带走赵其添显然是早有预谋，这一连串的事情看似是周国挑起，却总透着一股不对劲。

张复虽是周国的将军，却向来不掌兵权，此次竟敢擅自行动，背后定然有人指使。

正思索着，身后传来一阵急促的脚步声，转头看去，是乌罗正快步走来，见孟元嘴角的血迹，脸色一变：“殿下，您受伤了？”

“小伤无碍。” 孟元摆了摆手，问道：“下毒之人查到了吗？”

乌罗点头，语气凝重：“是负责陛下贴身伺候的一个老宫人，从他的住处搜出了毒药残渣，还有一封与北疆密使往来的信件。”

“又是北疆。”孟元深叹一口气，虽说各国多多少少互相安插了密探，但这样自爆马甲的做法实在愚蠢。

“母皇那边情况如何？” 孟元若有所思问道。

“太医令说脉象已平稳许多，只是还需静养。”

孟元点点头，似乎是想起什么，忙跟乌罗吩咐道：“派暗卫跟上张复，务必查清他们去向。”

乌罗闻言双眼弯弯，开玩笑似得：“殿下，微臣觉着太子夫正生您气呢，如今英雌救美这招估计是不管用了。”

孟元剜他一眼：“保护好赵其添的安全，别让他出事。”

乌罗像是看穿了什么，略带嬉笑答应了。

天空露出鱼肚白时才将火情镇压，围场大火几乎烧完半块平原，原先茂盛的草地如今只剩下一片焦黑。

孟元后来才知晓，周国使团的队伍早在第一天便借着替贵人采买商品为由一点点撤离，而张复和那些留下善后的士兵则成了最后一队，之前的一切仿佛都在为突袭夜铺垫。

虞国队伍在围场又休整了一日才准备回硒阳城，第二日皇帝孟景平从病榻上苏醒，不少心怀愧疚与不安的侍从因此都打起十二分精神照料。

回宫后，孟景平下令处理了一批在宫中资历老却因各种原因没离开的侍从。

宫外局势也愈发紧张，自突袭夜后，周国便大言不惭公告天下虞国伤害周国出身的太子夫而宣战。

虞国应战，周国大军集结的事情传遍了各国，周边小国虽私下议论周国借题发挥，却因忌惮其势力或意图从中得利而未出面调停。

大战在即，萧家等各府将军连夜进奏希望能出一份力，平日里总以礼法为由与武官争执的文官们，也收敛了横挑鼻子竖挑眼的做派，纷纷上奏提出筹粮备战之策。

朝堂稳固，百姓们也有了定心丸，年轻力壮的姑娘参了军，男儿们为心爱之人纳着鞋垫衣物，各地粮店自愿捐献粮食用作军饷。

虞国上下一时间风声正紧。

可这阵风却没吹进太子府里。

赵其添的罪责虽然得以洗刷，但周国储君的身份在两国交战的背景下成了禁忌，府内众人只字不敢提太子夫三字。

突袭夜时张复并未绑走陈为帷，他深知身份惹眼便也熄了性子，任由孟元将他软禁。

好在日子过得还算舒坦，他对此十分倒也十分知足，时常与乌罗聊些八卦又或是询问他主子的下落。

“殿下，这莲子羹虜加了安神的百合，您趁热尝尝。”

窗外秋雨涔涔，苏玉楼的声音柔得像窗外的雨丝，他端着白瓷碗，小心翼翼地递到孟元面前。

碗沿氤氲着热气，混着莲子的清甜与淡淡的花香。

孟元头没抬，目光仍落在边境布防图上，指尖划过标注着周国大营的位置，声音平淡：“放下吧。”

苏玉楼脸上笑容僵了一瞬，但很快又恢复了温和模样。

他将碗放在案边，没有立刻离开，反而拿起一旁的布巾，轻轻擦去孟元手边溅落的墨点。

动作轻柔得像怕惊扰了什么，腕间的白玉串随着动作轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。

“殿下，您已看了三个时辰的军报，歇歇吧。”

他俯身靠近，气息里带着浅香惹人迷醉。“雨天易感，您要是累坏了身子可如何应对战事？”

孟元终于抬眼，目光扫过苏玉楼精致的眉眼，他特意将发髻松了几分，几缕发丝垂在颊边，添了几分慵懒的魅惑。

赵其添不在太子府，芍药倒是安稳下来，只在自己需要按摩时才得以见面，苏玉楼见此反倒热情起来，时不时就哪来吃食逗乐都得往她面前凑。

孟元只淡淡道：“本宫知道了，你先退下。”说罢抬手揉了揉眼眶。

苏玉楼还想说什么，却见妻主已重新将注意力放回布防图上，显然不愿再多言。

他只好躬身行礼，一步三回头地离开了书房。

听见关门的声音，孟元这才将头抬起，凭窗望去，院中竹林在雨雾中只剩一道淡墨般的轮廓。

她无端想起曾经数次雨夜里赵其添翻墙来到此与她亲近，那时他虽乖张倒也给自己平添了不少乐趣。

暖黄的灯光在孟元脸上跃动，若她有心注意，便会发现自己正像个舔舐甜头的孩童般轻笑着。

阶前竹叶清苦的气息混着书案上残墨的淡香在室内幽幽盘旋，形成了极好的安眠香。

孟元打了个长长的哈欠，又朝窗外望了望，看来今夜暗卫不会来了。

竹园内熄了灯，只留下满手微凉，连同秋夜的雨声，一起揉进梦里。

此时，周国大营内。

主营帐旁有一间极其低矮的土坯房，那墙上布满裂缝，地面是未经平整的黄土，混杂着碎石与枯草。

赵其添正蜷缩在土炕夹角边，他的衣袍早已脏污，外头只有一条粗布毯子裹紧身体，可那毯子几乎薄得像层纸，根本抵挡不住裂缝里漏出的寒风。

脚踝上的铁链有两指粗，一端固定在墙角的铁桩上，另一端紧紧锁着他的脚踝，磨得皮肤红肿发痒。