深秋的平原浸在一片苍莽的凉里，风卷着枯黄的草叶掠过轮轴，扬起细碎的尘沙。

近处的道旁，几丛蒹葭褪去青绿，风过处芦花飞雪般漫舞，沾在前行士兵的甲胄上，又被马蹄踏碎，混入泥土中。

军队如一条黑色长龙蜿蜒其上，极目远眺，几抹铅灰色的鸦鸟在空中盘旋。

孟元靠在马车内壁的软垫上，指尖无意识地摩挲着狐裘毯的绒毛。

这辆马车比寻常的规制要宽敞许多，角落的暖炉正燃着炭，将车内烘得暖意融融。

面前的矮几上摆着精致的漆盘，里面盛着几样周国产的吃食蜜饯。

马车轻微颠簸了一下，孟元随着惯性向后倒在狐裘毯中。

她偏过头，赵其添正坐在对面的软垫上小息，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。

这几日同行，他倒是丰润了不少。

“再过两日，便该到颍都了。” 孟元轻声呢喃，目光重新投向窗外。

一望无际的原始平原在视野里铺开，只有那几只乌鸦仍在远方盘旋。

这几日车队歇脚时，已陆续有周国大臣与几位皇男派来的人递上邀约，言辞恳切，说是要尽地主之谊。

不过眼下看来，这条命总归是能苟住的。

她也曾闲聊时问过赵其添这些人的来历，可他除了能叫出几位皇族的名字，对朝中大臣竟一概不知。

孟元缓缓闭上眼睛，真不知道赵其添是怎么长这么大的，难不成他从小就没出过他的宫室不成？

不再想赵其添，孟元打算先去赴那群皇男的邀请。

周国皇子众多，早年的储君之争惨烈异常，死的死，贬的贬，如今还能站在台面上的，也就只剩大皇男与七皇男两人。

他们这般急不可耐见她，无非是想拉拢或是利用，虽知其中凶险，却也是她摸清周国局势的好机会。

“唔...”

身旁传来轻微的动静，孟元扭过头，见赵其添已缓缓睁开眼，正揉着惺忪的睡眼。

孟元忽然心念一动，开口问道：“赵其添，你是怎么当上储君的？”

突如其来的一问让赵其添愣了片刻，转瞬间，脸色便沉了下去，带着几分难以言说的难堪。

他垂着眼帘：“我也不知道，母皇死后没多久，有一日天还没亮，就被嬷嬷强行喊了起来，说父皇要立我为储君，让我好生准备。”

他顿了顿，似乎在回忆那些模糊的片段：“当时来了好多侍从，手里端着储君礼服与玉饰，一层层往我身上套。

等装扮好已是午后，没进食物和水，便又迷迷糊糊地被带到宗祠前举办了立储仪式，如今对当时的场景都忘了七七八八。”

孟元听着他的话，忽然沉默了。

答案其实显而易见，是她母皇的死换来的储君位，否则他一个连朝臣都不熟识的皇男怎么被立为一国储君的？

赵其添见孟元没说话，她应该也以为是自己的回答太过离谱了吧。

是啊，连他都没想过自己能当上储君，垂眼道：“你也不相信吧？”

话音刚落，怀中便被一个东西砸进，定睛一看，是颗秋枣。

孟元已坐起身来，啃了一口手里的苹果道：“你没得选，不是吗。”

赵其添握着那颗温热的秋枣，他犹轻轻咬了一口，清甜的汁水瞬间在口腔中扩散开来，望着孟元平静双目，缓缓点了点头。

两日的行程如车轮滚滚倏忽而过，待马车碾过颍都城门前的石板时日头已爬至中天。

车队行至中途，沿街百姓见是军队归来，纷纷驻足欢呼。

“皇帝陛下万岁！”

“大周万岁！”

喊声此起彼伏，孟元指尖一动便将车帘撩开半角，目光越过沸腾的人群，细细打量着这座周国都城。

街角有小贩支着摊子卖泥人，杂货铺里，油盐酱醋一应俱全，老板正麻利地给顾客称盐包。

行至一条街巷拐角时，一间装潢雅致的阁楼映入眼帘，门楣上悬着雨花阁三字牌匾，只是门前挂着一块朱红木牌，今日打烊四个大字格外醒目。

孟元眸光微凝，看来雨花阁也因两国关系受到了波及。

赵其添见状也学着孟元的模样掀开了车帘，一双眸子好奇地扫视着窗外的热闹景象。

他还是第一次见到周国的街市，眼里免不了好奇，可没过片刻，一阵臊味顺着风飘了进来，他下意识地皱紧眉头，立马将车帘拉拢，脸上还带着几分未散的不适。

反观孟元，依旧支着车帘望着窗外，神色平静无波。

赵其添见状，忍不住问道：“殿下在看什么？”

孟元的目光掠过街面上笑逐颜开的百姓，声音平淡得听不出情绪：“这里跟虞国确实不一样。”

但她脑子里却不是这样想的，她在想，若要处决虞国太子是不是会走这条路，这群此时笑意盈盈的人会作何恶毒脸色咒骂她。

虽转生到已有虞国二十年头，她也成为了一个真正的虞国人，战争也一直都不是她愿意的。

但她也知道周国野心尽显，就算虞国倒了，八方诸国也做不到完全自保，百年和平就此终结，届时只能造成生灵涂炭。