“殿下，请吧。”

一道带着几分幽怨的声音从身后传来，杨斯眼神里都透着股被赶鸭子上架的意味。

他内心早已崩溃百八十遍，明明这遭送完太子自己就能回府休息，如今倒好，揽上这么个不讨好的活计。

这孟元万一出点事情可都是拿他的脑袋作陪！

幽幽的目光落在孟元后背，她仍装作未觉，正抬手慢条斯理地整理着衣袖上的褶皱。

她可没说谎，他的容貌确实不错，不过启年殿里大概都是些为了监视自己的眼线，杨斯这人既然跟刘韫有些关系，那多少也会因她帮自己遮掩一二。

“早年间就听闻太子殿下风度卓然，今日一见，方知传闻不假。”一道低沉的男声忽然传来打断了孟元的思绪。

她抬眼望去，只见一位身着真紫色朝服的男子正缓步走来，约莫三十岁上下，面容周正，身板如声线般厚实健硕，肩背挺直，一看便知有常年练武的习惯。

不过这般硬朗的模样，显然不是孟元偏爱的类型。

“参见大皇子殿下。”身旁的杨斯立刻收敛了神色，恭敬地躬身行礼。

原来这便是周国大皇子赵眀徳。

孟元微微颔首，语气平和：“原来是大皇子殿下，本宫来时便已收到你的书简邀约，一路匆忙，还未来得及回信道谢。”

赵眀徳的目光沉静，眼底藏着一丝不易察觉的试探与好奇，他礼貌道：“殿下不必客气。本宫听闻虞国太子要来颍都，当日便让人提早备下了薄宴，还请了几位皇弟一同作陪，只为与殿下相见，还望殿下莫要拒绝才好。”

“大皇子殿下亲自邀请，本宫怎有不去之理？”孟元脸上扬起一抹恰到好处的笑容，既不显得过分热络，也不失礼数。

“皇兄与太子殿下闲叙，怎么能不带上我？”

一道清润的声音传来，是一位同样身着朝服的年轻男子朝这边走来。

孟元与赵眀徳一同望去，赵眀徳率先开口：“七弟。”

来人正是七皇子赵无倾。

他身形偏瘦，撑着一柄镶满宝石的手拐，传闻说他年少时策马摔断了一条腿，更有密辛说是其母所为，真假不知。

赵无倾有一双细眉长眼，皮肤白皙胜雪，唇角微微上翘，模样俊朗却透着股道不明的阴暗气质。

他缓缓走到近前，与孟元对视时轻轻点了个头，随即转头看向赵眀徳，语气带着几分调侃：“皇兄从小便事事想争个第一，储君的位子被五弟抢先一步，难不成如今是惦记上五弟媳了？”

“七弟休得胡言，这是虞国的太子殿下。”一道清亮的女声打断了他的浑话。

孟元移眼过去，来人双目锐利有神，气质昂扬，她身后跟着刘韫，正双双阔步走来。

“三妹。”赵眀徳蹙起眉头，显然对她的突然出现有些不悦。

赵胡安并未理会他的脸色，对着孟元屈膝行礼，声音爽朗：“参见虞国太子，吾乃三公主赵胡安。”

孟元也礼貌拱手回礼，正想开口却被人打断。

“听说三姐最近又去城里给灾民分粥了？”

赵无倾语气似笑非笑。“虽说如今这节骨眼上...不过三姐乐意行善，开心就好。”

他的目光隐隐掠过孟元，又迅速收回。

“七弟有话不如直说，难不成一条腿没了，连说话都要遮掩几分？”赵胡安毫不客气地回怼，语气带着几分不耐。

“你！”

赵无倾明显是被戳中痛处，脸色瞬间沉了下来，扭过头怒视着她，右手攥紧了手拐，几乎要抄起拐杖打人。

“各位殿下，陛下有请。”

远远传来一声呼喊，来人正是方才跟在赵恪身旁的那位老太监。

他快步走来，对着众人躬身道：“陛下有请，还请各位皇子一路前去。”

礼官随即转向孟元，脸上堆起恭敬的笑容：“太子殿下海涵，旅途劳顿，咱家这就让人带您前往启年殿休息。”

孟元表情没什么变化，心里自语道：这老太监是赵恪特意派人来救场的吧，毕竟皇嗣在这同对战国的太子攀谈实在有损皇威。

说罢，他挥手示意身后的小太监，几人立刻上前给孟元行了礼。

孟元这时有机会离开自然是百分百高兴。

“太子，回见。”赵明德朝孟元点头便抬脚离开，赵无倾则嗤气一声扭头不看她们就走。

赵胡安提起嘴角：“殿下，有机会再见。”

“杨大人，您也请一同跟咱家面圣吧。”老太监又看向杨斯。

杨斯愣了一下，心里顿时又提了起来，战战兢兢地应了声是。

——

“你们知不知道自己在做什么？一群蠢货！”

宣元殿内，赵胡安，赵眀徳，赵无倾一字排开跪在赵恪面前，个个脊梁都绷得笔直。

赵恪指着三人怒骂道：“那孟元是人质！是用来跟虞国交涉赎金的筹码！如今你们倒好，围着个质子攀谈说笑，传出去像什么样子？我大周的脸面都被你们丢尽了！”

话音未落，他抬脚便踹在赵眀徳肩头。

他本就跪得笔直，猝不及防被踹得踉跄却不敢有丝毫怨言，只能咬牙撑住身子。

赵恪双拳紧握：“别以为不知道你想做什么，我还没死呢！”

赵眀徳额头渗出冷汗，伏在地上低声道：“儿臣不敢。”

赵恪的目光投向一旁的赵无倾，眼神里满是鄙夷：“没用的东西！成天就知道在兄弟间扯闲话挑是非，一点皇子的体统都没有！”

他冷笑一声：“俪妃当年断你一腿，真是半点不冤，就你这心性，没残废也成不了大事！”