“对了，这孩子的身世……”

唐墨之来之前就和谢青棠串通好，绝不可提自己是醉仙楼的人，怕她说漏了嘴，便自顾自答道：“她本是江南顾家的孤女，书香门第，家道中落，辗转来京投亲不遇，却有志于学。微臣看她有才学，所以才带进来。”

太后看向唐墨之，“你打算怎么安排？”

唐墨之躬身道：“回太后，她已然通过了女学的考试，公主如今正招揽人才，我想，不然待她在女学有些名堂，再送到公主身侧？”

“不妥。”太后摇摇头，“女学人多眼杂，她一个新去的，公主未必留意。即便留意了，也未必能近身。”

她沉吟片刻，慢慢道：“让她直接去千华宫。”

唐墨之一怔：“太后的意思是……”

“公主身边缺个侍书女官。”太后笑了，“让她去。就在公主眼皮子底下，日日伺候笔墨，也多学学。”

顾少岚的心跳漏了一拍。

千华宫。公主身边。

她知道，太后说的学学，估计就是变相的当她的耳目。

太后看向唐墨之，“你想法子，让公主主动要她。”

唐墨之躬身：“臣明白。”

太后又看向顾少岚，笑容温和得让人发寒：

“少岚啊，哀家把话说在前头。你好好替哀家办事，前程少不了你的。可若是存了别的心思……”她顿了顿，捻着佛珠的手停住，“方才那个小宫女，就是例子。”

顾少岚跪下去，额头抵着冰凉的金砖。

“民女……不敢。”

……

九月里，顾少岚进了女学。

她本就生得好，气质又清冷出尘，在一众学生里格外打眼。加上才学出众，琴棋书画样样拿得出手，很快便引起了注意。

先是女先生们夸，再是同窗们艳羡，最后——果然如太后所料，传到了罗栀耳里。

“顾家女？”罗栀想起开学那日在回廊尽头瞥见的那道身影，那双过于干净的眼睛，“就是那个生得很脱俗的姑娘？”

“正是。”唐墨之笑着，“臣打听过，顾家原是江南书香门第，后来家道中落，她辗转来京投亲，谁知亲戚早搬走了，无处可去。恰好女学招生，她便来了。才学极好，女先生们都说，是棵好苗子。但是最近那姑娘闹着要退学。”

罗栀奇怪。

“既才华出众，又为何要退学？”

唐墨之心中暗喜答道：“因为女学中有官家子女，您知道的，难免会有人瞧不上她……当然了，这些都是小事。”

罗栀点点头：“倒是可惜了。既是书香门第出身，又孤身一人……”她想了想，“不如让她来本宫身边做事，一来可以有个着落，二来也能帮着整理整理文书，这样不会有人再敢低看她。”

唐墨之等的就是这句话。

他面上不动声色，躬身道：“殿下仁厚。只是……臣斗胆，这姑娘虽好，毕竟是新来的，底细还没查清。贸然放到殿下身边，是不是有些不妥？”

罗栀摆摆手：“查就是了。若真清白，便是人才，本宫自然要用。”

“那臣建议，”唐墨之道，“先让她在千华宫待一阵子，以侍书的名义，一边做事，一边观察。若确实可靠，再委以重任不迟。”

罗栀想了想，点头：“也好。”

今日虽不知唐墨之打了什么算盘，但到底她还是惜才的，况且她对自己建立女学很自信，无论如何，她都立志想把这些女孩子的观念给改变，所以也没有多加在意。

于是，顾少岚就这样进了千华宫。

第一次踏进那道门时，她低着头，心跳得厉害。

罗栀坐在窗前，正在批阅奏折。听见脚步声，她抬起头，目光落在顾少岚身上，微微一笑。

“你来了？”

那一笑，温和，坦荡，不带半分审视。和她曾经在醉仙楼见过任何一个人都不一样。

她，果然如民间所说。

顾少岚跪下去：“民女顾少岚，叩见殿下。”

“起来吧。”罗栀放下笔，“不必多礼。往后就在这殿里当差，日常帮着整理文书、研墨铺纸，若有不懂的，问玉璇便是。”

顾少岚应了。

罗栀又看了她一眼，忽然问：“对了，你那日开学典礼，是不是站在东跨院回廊那边？”

顾少岚一怔，没想到公主竟还记得。她垂下眼：“是。”

“本宫那日看见你了。”罗栀笑了笑，“当时就想，这姑娘气质真好，是哪家的？没想到，如今倒到了本宫跟前。咱们有缘分。”

这话说得随意，却让顾少岚心头一颤。

她抬头看去，罗栀已经低下头继续批奏折，侧脸在午后的阳光里显得格外柔和。

那一瞬间，顾少岚心里涌起一种奇怪的感觉。她说不清。

她只知道，这个公主，和太后说的，好像不太一样。

日子一天天过去，顾少岚在千华宫待得越久，那种奇怪的感觉就越强烈。

罗栀待人和气，从不摆架子。对栖月、玉璇这些近身伺候的，说话总是温声细语；对底下的小太监小宫女，也从不随意打骂。有人做错了事，她只是叹口气，让下次注意，从不喊打喊杀。

顾少岚见过她批奏折批到深夜，累得直揉眉心，却还要亲自过问女学的事；见过她对着小皇帝送来的字帖笑得眉眼弯弯；见过她站在窗前发呆，不知在想什么，侧脸落寞得让人心疼。

她也在夜里辗转反侧，想着太后的话，想着那个被打死的小宫女，想着自己的处境。

她要做太后的耳目。

可日日对着这样一个公主，她又狠不下心。她是个能拯救万千女子的人，她谢青棠虽是红尘之地出来的女子，可她懂这样的道理。

九月底的一天，商玦来了。

顾少岚第一次见他，是在千华宫的正殿里。

那日午后，阳光正好，罗栀在窗下看折子，她在一旁研墨。外头传来通报声——“商大人求见”。

罗栀抬起头，眼里有什么东西亮了一下。

顾少岚看在眼里，心里微微一动。

商玦走进来时，逆着光，她一时没看清他的脸。只看见一个颀长的身影，深青色官袍，腰束玉带，步履沉稳。

待他走近，她才看清那张脸——剑眉星目，轮廓深邃，却是一副清冷疏离的气质。不是那种拒人千里的冷，是淡淡的，像深山的古潭，看不出深浅。

他向罗栀行礼：“殿下。”

罗栀放下笔，嘴角不自觉弯了弯：“你怎么来了？”

“臣来给殿下送件东西。”商玦从袖中取出一只锦盒，双手奉上，“女学新启，臣的一点心意。”

锦盒不大，紫檀木的，雕着缠枝莲纹。罗栀接过，打开里头是一方砚台。

不是寻常的端砚歙砚，是极少见的澄泥砚。色泽鳝鱼黄，质地细腻如婴儿肌肤，砚堂中间有一道天然的墨痕，像山间云雾，又像流水波纹。

“这是……”罗栀抬头看他。

“澄泥砚。”商玦道，“臣偶然得的，听说殿下在女学设了藏书楼，想着或许用得上。”

罗栀看着那方砚，指尖轻轻抚过砚面。触手温润，细腻得几乎感觉不到纹理。

“这砚极好。”她轻声道，“难为你想着。那就谢啦。”

商玦垂着眼，没说话。

顾少岚站在一旁，研墨的手不知何时停了。

她看着商玦，看着他那张清冷的脸，看着他垂着的眼睫，看着他站在罗栀面前时，周身那股疏离的气质，似乎淡了些。

他看公主的眼神……

顾少岚心里一颤。

那种眼神，她见过。

民间那些公子哥们看心仪的姑娘，就是这种眼神。只是那些人的眼神里多是贪婪，而商玦的眼里，是小心翼翼的克制，是藏得很深很深的情意。

她研墨的手，无意识地攥紧了墨条。

商玦告辞时，从她身边经过。

他看了她一眼，目光淡淡的，像看一件寻常摆设，然后收回视线，大步离去。就那一眼，让顾少岚心里，有什么东西不一样了。

那夜，她躺在床上，翻来覆去睡不着。

她不想去想，她只是一个眼线，一个卧底，一个随时可能被丢弃的棋子。他是重臣，是公主身边最信任的人之一。她和他，云泥之别。

可她还是忍不住想。

想着想着，她忽然惊觉——自己在想什么？

她猛地坐起身，心跳得厉害，额头上沁出冷汗。

窗外月色正好，清冷冷的月光洒进来，照在她苍白的脸上。

她抬起手，捂住脸，深深吸了口气。

不能想。不能。

她是太后的人。她身不由己。

她骤然想起晚饭后唐墨之托小宫人送来的药粉——那是太后赏她的毒药，若是听话，便有解药，若是出了差错，便必死无疑。