九月，暑气终于退了些。

但午后还是晒得很，罗栀倚在观雨亭看荷花，手里捻着鱼食喂鱼，玉璇在一旁为她扇着扇子。

“殿下，奴多嘴一句，这几日看下来，顾姑娘怕是没有表面上那样乖顺，我看她经常留意咱们千华宫里的一举一动，哪怕殿下午膳吃了什么，她都要问一问，奴怕是太后或者某个大臣那边……”

罗栀听到这些，并不为所动，面色淡然，只是自顾自地喂鱼，待把最后一把鱼食撒完，便拍了拍手。

“玉璇，我自有打算，切记，勿要打草惊蛇。”

“是……”

……

午后，太后宣顾少岚入殿问话，她站在廊下，神情恍惚，手指紧紧握住衣襟，身体里像有蚂蚁在爬。她眼前一花，伸手去扶门框，手指却软得使不上力，整个人往前栽去，膝盖磕在门槛上，闷闷的一声响。

唐墨之从身后一把将她拉起来。

“少岚。”

“唐大人，我没、没事……”

顾少岚的声音从齿缝里挤出来，带着压抑不住的抖。

“一会儿，把该说的都说，不要有保留，否则再这样下去，我也保不了你了。”

“嗯。”顾少岚胡乱回答着，但她心里是清楚的。

“唐大人，顾姑娘，太后娘娘请你们进去。”姑姑来传话说。

唐墨之把顾少岚拉了进去。

慈宁宫里比外头凉快得多。

廊下挂了竹帘，遮了大半日光，只有一些碎碎的光斑从帘子缝隙里漏进来，落在地上像碎金子。堂屋里摆了两大盆冰块，太后眯着眼睛捻着念珠，旁边的奴婢拿葵扇轻轻扇着，凉风丝丝缕缕地送出来，让顾少岚思绪清晰很多。

顾少岚跪在下首，额头抵着冰凉的金砖。

太后听到了声音，睁开了眼睛，端起手边的凉茶润了润口，淡淡开了口：“来了？”

“是。”顾少岚的声音低哑，“求太后赐药。”

太后没接话，只是靠在引枕上，目光落在顾少岚身上，不紧不慢地打量了一圈。那张白得没有血色的脸，和眼底藏不住的痛楚，让她心里浮起一丝不痛快——嫌晦气。大好的天气，看一张将死不死的脸，实在没什么意思。

“你在千华宫也待了不短的日子了。说说，公主那边近来有什么动静？”

顾少岚的嘴唇动了动：“回太后，公主每日批折子、见大臣、处理政务……”

“这些本宫都知道。本宫问的是那些你不知道的。公主近日见了什么人？说了什么话？有没有什么异常的举动？你总得给本宫说出些名堂来，才算没白在千华宫待这些时日。”太后打断她，语气里带上了几分不耐烦。

顾少岚沉默了。

她其实知道不少事。她知道罗栀近来跟商玦来往频繁，知道罗栀在女学里很受追捧，或者她的新驸马和她的关系也很微妙、知道罗栀让秦昭暗中盯着那些官家女子。可她说不出口。

这个世界上，但凡跟利益沾边的事儿，跟女人都没关系，但唯有朝宁公主看见了，也只有她，能改变这一切。

她想活，但是她心底的良知在告诉她，她也想天下的姐妹都能好好地活。

“回太后，公主……无甚异常。”

堂屋里安静了片刻。冰块融化的水滴滴答答地落在铜盆里，一声接一声。

太后看了她一会儿，忽然笑了。

“少岚啊，哀家把你放在千华宫，是让你去做耳目的。不是让你去跟公主叙姐妹情的。你在千华宫待了这么久，除了那些大街上随便拉个人都能瞧见的事，你还打听到了什么？公主跟谁走得近？她有什么软肋？她下一步打算做什么？你一件都说不出来。哀家的耐心，已经快被你耗尽了。”

顾少岚猛地抬起头，眼里闪过一抹惊恐：“太后，民女……”

“别这么叫，本宫不爱听。”

她端起凉茶又喝了一口，搁下茶盏的时候，发出一声不轻不重的磕碰响。

“如果还想活，就给哀家一些有价值的东西。知道了吗？”

活，她当然想活，否则也不会哪怕想老鼠一样，也活到了现在。

“太后，民女能替太后做事。您让民女做什么，民女就做什么！请太后吩咐！”

“哦？”太后眯着眼看她，眼睛里有一丝玩味和不屑。

“那倒是真有一件事，哀家听说，女学里头既有官宦家的姑娘，也有平民出身的女子。那些平民女子，踩着泥巴路走进去，跟官家小姐们坐在一间屋子里听课。你猜猜，那些官家小姐们，心里头舒坦不舒坦？”

顾少岚明白了。

“太后是要民女……”

“哀家可什么也没让你做。哀家就是随口提了这么一句。至于这句话会不会引出什么事来，那跟哀家可没什么关系。”

她从袖中摸出一只白底蓝花的瓷瓶，拇指大小，搁在榻沿上，往前推了推。

“你的解药在这里。事情办成了，往后每月的解药照常给你。办不成……哀家就找人给你收尸。”

她爬过去伸出手去拿，死死地攥紧了那药。

“民女……遵命。”

……

两天后，女学果然闹起来了。

算学课上，先生讲田亩丈量，举了几个例子，其中一个是“某农户有田三亩，每亩产粮两百斤，问一年收成几何”。