坐在前排的一个官家小姐忽然站起来，声音清脆朗朗的：“先生，这题怕是有些不妥。农户的田，怎能与官学课业相提并论？我等来此求学，是为学治国安邦之道，不是来算农家的账的。”

堂里安静了一瞬。

后排几个平民出身的姑娘脸色立刻变了。一个穿青布衫子的姑娘站起来，声音有些发颤，却硬撑着没有退：“这位同窗，农户的田也是田，农家的账也是账。先生说田亩丈量，自然要从最基础的讲起。你若觉得不屑，不听便是。”

官家小姐笑了笑，声音里带着不加掩饰的轻慢：“一个乡下丫头，也配跟我同堂听课？你可知道我父亲是谁？我父亲可是工部郎中。你呢？你父亲是种地的罢？”

堂里登时炸了锅。

原本一切安和，是顾少岚特意和官家小姐和农户姑娘说了一些挑拨离间的话，两边才借此由头吵了起来。

先生看不过去，怒拍惊堂木叫停她们，但上完课后，她们私下又闹了起来。

平民姑娘们气得脸通红，官家小姐们也不示弱，一个个搬出家世来压人。

“我哥哥是京营副将，你一个农户的女儿，本不配与我同坐这女学里，公主殿下开恩，准许平民女子进女学听课，这也就罢了，但我希望你能厘清事实，尊卑有别，我希望日后，你们能夹着尾巴做人。”沈春华仰着头说。

平民女子名孙静绣，她听了，只是笑笑，完全不甘示弱。

“瞧瞧你这般傲慢模样，我倒是没看出来，你这官家小姐是多了一双眼睛耳朵呢，还是多了一张嘴，哦，我知道了，就是多长了一颗，黑心眼儿。”

一听这话，沈春华立刻就上前要抓她的头发，却被其他平民女子挡在身前。

“她与你同为女学学生，你不可打她！”

“是啊，她们虽身份卑微，但也是凭实力考上来的，即便沈妹妹有什么不满，也要让着一些，孙姐姐你也是，大家有同窗之谊，说话总要和气一些。”

顾少岚说是去劝架，其实是拱火。

“你什么意思？说的像是我们因着家族的庇荫进来的咯？”

“就是，谁身份卑微了！你说清楚！”

一时间，十几个人又扭打在一起。

第二日，七八个官家小姐联了名，一封状子递到了女学司业的手上。

司业看到那状子上写着：“女学乃朝廷所办，旨在培养人才。可如今鱼龙混杂，出身杂乱，有辱斯文，有损国体。请求司业重新审定入学资格，非官宦之女，不得入学。

这状子一传开，整个女学都乱了。

平民女子们气得直掉眼泪，有胆大的几个跑到司业门前跪着不肯起来。官家小姐们则三三两两聚在廊下说话，声音不高不低，正好让过路的人听得一清二楚。

“本来就不该让她们进来。认得几个字就以为自己是才女了？也不掂量掂量自己什么出身。”

“跟她们坐在一处，我都觉得掉价。”

周芸娘站在廊柱后头，把这些话一个字不落地听进了耳朵里。她父亲是工部郎中，论出身她也是官家小姐那一拨的，可她想起开学那日殿下在高台上说的话，她觉得那些官家小姐不成样子。

她不相信公主会因为一场闹剧把那些平民女子赶出去。可她又忍不住怕公主顶不住这些人的压力，或者为了安抚那些官宦人家，真的退了一步。

她终于下了决心，去了千华宫。

……

此时，秦昭正在书房里和罗栀商议此事。

“秦大人，女学动乱一事，你怎么看？”

秦昭来之前已经琢磨了一路，此刻便说出了自己的想法：“臣以为，应当先安抚那些官家小姐。她们闹事说到底不过是因为平民女子跟她们同堂，让她们觉得不平衡，依臣拙见，殿下不如私下召见她们，给她们一个台阶下，让她们先消停。至于平民女子那头，或许可以另设一个分堂，既保证因材施教，也可以免再风波。”

罗栀沉默了一会儿。

“你这法子，治标不治本。”

秦昭一怔：“殿下的意思是……”

“你今天把她们分开了，”罗栀说，“明天她们还会闹别的事。今天嫌平民女子碍眼，明天就会嫌商贾之女低贱，后天又会嫌出身不够清白的姑娘辱没了她们的门楣。你退一步，她们就进一步。退到最后，这个女学，就成了她们几个人的私塾，跟‘天下英才’四个字，再没有半点关系。”

“臣明白，但臣也觉得，当下正是殿下需要支持的时候，若是伤了那些老臣的心，怕是不妥……”

罗栀站起身，走到窗前。

“此事，怕是要本宫亲自去。”罗栀说。

秦昭一惊：“殿下去？那些官家小姐正在气头上，万一冲撞了殿下……”

“本宫不怕她们冲撞。怕的是她们闹了这一场，那些平民女子从此就再也不敢来了。”

正说着，那周芸娘已经等在了门外，她听到了这些，心里踏实了很多，便没有在进去了。

同一天的午后，慈宁宫里安安静静的。

太后歪在竹榻上，手里捧着一碟剥好的石榴，一粒一粒慢悠悠地往嘴里送。石榴籽是红的，在碟子里堆着，晶亮亮的像一捧碎玛瑙。

“女学那边，怎么样了？”

“回太后，闹起来了。官家小姐们联了名，要清退平民女子。司业压不住，已经报到公主那儿去了。”

太后拈石榴的手没停，嘴角弯了弯。

“她怎么说？”

“听说公主今日要亲自过去。”

“倒是有胆量，那就看看吧。看看咱们这位公主，要怎么把这出戏唱圆了，好戏才刚要开场呢。”