艾琳的声音循循善诱，却又透着一股淡淡的哀伤落寞。

桂煦灵定了定神，瞟了一眼地上被海草包得只剩脸的女王。

“我想…”她抬头看向艾琳，抿了抿唇，“我想要你自由，要你解脱。”

艾琳双手覆上水晶球，闭眼正准备形成契约，手却一顿，有些疑惑地抬头：“你要什么？”

“我要你自由，要你解脱。”

艾琳仿佛觉得她脑子有问题一般，水晶球里刚刚蕴含的微光也消失殆尽。她有些嘲讽地笑了笑：“我有什么不自由不解脱的？你有在这自以为是什么？我现在是海里最强的女巫，所有生物都要想方设法哄我开心，让我施舍点善意满足他们的愿望。”

“别以为你经历了个幻境就好像多了解我一样。在最后给你一次机会，不要浪费我的时间。是想要野心权利，获得无与伦比的力量，还是爱情和朋友。”尽管艾琳的宫殿离人鱼领地有一段距离，但桂煦灵还是能听到隐隐约约的惨叫，让她下意识皱了皱眉毛。

艾琳见此一笑：“怎么，这回想救下你们人鱼族？”她低头打量了一下地上缓缓苏醒的女王，“算你有想法，要不是她之前那样贪得无厌的交易，就她一个还远远换不回你们整个族群。”

桂煦灵静静地听她说完，耳钉一闪拿出找到的梳子放在她的桌上：“不，我就要你自由。其实你一直困在过去不是吗？再也不相信爱人，一遍又一遍地让我们参与你的幻境。说是考验人性，何尝不是忘不掉他呢？”

“大胆！”

艾琳眉毛一横，桌上梳子的宝石应声而碎，火红的宝石炸得粉碎，像烟花一般。

桂煦灵不动声色地悄悄后退半步，嘴上却没有任何悔改：“你也不要自己骗自己了，你要是不怀念他为什么设置这样的幻境，为什么还留着梳子匕首？你自傲于自己所谓的力量，为什么又终日穿着长长的衣袍，不齿于女王和别人贪婪的欲望？”

艾琳头上的兜帽已经掉了下来，露出满是疤痕的脸庞。终日阴翳死寂的眼神少有的充满情绪——如果情绪可以显化的话，桂煦灵早就被她愤恨的怒火给烧焦了。

但桂煦灵一反常态的慢慢靠近：“其实你一直做错了一件事。”

艾琳没有说话，只是高高挑起眉毛看着她。

“你被王子欺骗后你有做什么吗？没有吧。”

“我…我本来要杀了他的，用那把匕首。但是……”

艾琳的思绪回到了很多年前的那个晚上。

她不可置信地看见王子和邻国的公主走在沙滩上。他们不是很亲密，却有一句没一句地聊着天。她说不出话，只能无助地躲在礁石后面哭泣。

她听见公主问：“我们是这个月底结婚吗？”

王子“嗯”了一声不再说话，只能听到海潮静静的声音。

“那那个女孩怎么办？”邻国公主的声音小得有些模糊。

“女孩？”

“那只人鱼。”

“希望他自己走掉吧。”

艾琳几乎要听不清他们说话，夜晚冰冷的海水有一下没一下的拍打在她陌生的双脚上，让她下意识瑟缩。无声地呜咽渐渐融入暮色，她握紧王志送的匕首，看向他消失的地方。

直到在一个清晨，骑士的重剑穿透她的胸腔，父母的怒火卷起巨浪遮过蓝天，有个声音问她：“你想不想活下来来？”

王子不蠢，不会分不清救他的人，他也不傻，不会娶一条人鱼。

“你喜欢他什么呢？”

桂煦灵的声音把艾琳拉回现实，这个问题她从没想过。

“第一次见面就爱上了他，只是因为帅气的外表吗？”

艾琳有些懵地看向她，下意识轻微摇摇头。

“对啦，你再想想。如果突然有一个帅气的人鱼侍卫给你表白，说对你一见钟情，并且在危险的时候救了你。你们之前从来没有接触过，你会愿意嫁给他吗？”

“开什么玩笑？”艾琳难以理解地看向桂煦灵，仿佛她在说一个天大的笑话，“我可是公主。”

“对呀，你是公主。对方在帅也只是个侍卫，更何况你们之前从没有过接触。那你和王子不也一样吗？”

“这怎么一样？！再说了，我还不是公主。”

“但是对于人类来说没有意义啊。”桂煦灵离艾琳越靠越近，“人鱼公主对他除了儿时童话的惊喜以外还有什么价值？一个王子面对老谋深算的老国王和民众爱戴的大哥，他要怎么夺得王位？”

艾琳没有说话，也不再抬头看向桂煦灵。

“所以他只希望你自己偷偷走掉。话说你突然一下子爱上他，你居然没有产生点怀疑吗？比如自己是不是失心疯了，是不是被人下了魔药。”

艾琳舔了舔嘴唇不说话，她从小就伴着权利出身，就算不用这样争抢王位，却在更为病态的种族献祭续命下，更懂得利害关系。

她突然想到自己很小的时候其实经常瞒着父亲偷看陆地，悄悄打听陆地上的故事。直到某一天，有个声音出现问她想不想去陆地上玩，那是她第一次听到这个声音。

虽然她很想去，但是从小她就知道陆地上的人有多危险贪婪，拒绝了。

后来，她就碰到了落水的王子。鬼迷心窍一般，她上前去救下了他，然后突然对他一见钟情。冥冥之中，她好像又听见了那个声音，满意地看着她坠入爱河。