伯爵夫人摇了摇头，神情有些复杂。
“宝贝，人和吸血鬼之间的仇恨不是从昨天开始的。对于他们我们绝对不能放任。”
桂煦灵听见自己的心跳慢了一拍，她看着伯爵夫人那和平时一致的温柔脸庞，总觉得有些到不上来的奇怪。
“所以你们同意我去见德库，是想让我帮你们……”
“我们不是想让你帮忙。”夏尔伯爵打断了她，“我们只是想让你亲眼看看那些东西是什么样的。你觉得吸血鬼高贵、优雅、长生不老，觉得他们比你周围这些无趣的人类有意思——”
他站起来，绕过桌子走到桂煦灵面前，居高临下地看着她。胖胖的脸上收起了所有的笑容，那双平时被赘肉挤得眯起来的眼睛此刻完全睁开，里面是一种深沉的疲惫。
“那就去看。去见识。等你见过它们为了争一口血互相撕咬的样子，等你闻到它们身上的腐肉味，等你亲眼看到那些被你当成传奇的生物到底是什么货色。”
他说到这里停了，深吸一口气，语气软下来。
“到那时候你就会回来的。”
桂煦灵垂下眼睫，没有说话。
她的心脏在胸腔里跳得又快又重，她从未像现在一样意识到，伯爵夫妇说是在劝“他们的女儿”。
那个娇纵的，被他们捧在手心里养大的女孩。
如果被他们发现其实自己不是他们的女儿会怎么样？
“知道了。”她抬起头，嘴角微微翘起，露出一副“你们说得都对但我就是要试试”的倔强表情，“那你们是要跟着我去吗？就在旁边看着？”
伯爵夫人见她这副模样，无奈地笑了笑，伸手摸了摸她的头。那只手掌心温热，带着花果和一点点薄荷香气。
“我会安排两个最好的猎人远远地跟着你，不会让人发现的。”伯爵夫人补充道。
“我有个条件。”桂煦灵思考许久后突然出声。
伯爵夫妇同时看向她。
“今晚我会去见徳库。你们的人不能跟太近，也不能在她面前露面。但如果，”她抬起手，指尖在脖子比划了一下，“如果她真的对我动手，我需要你们的人能在三息之内到我身边。”
“五息。”伯爵夫人说，“这是最好的猎人的极限。”
“三息。”桂煦灵看着她，微微一笑，“爸爸刚才说过的，不会让我再被吓到。”
伯爵夫人沉默了片刻，忽然笑了起来，那笑容里有几分无奈：“好，三息。我让最好的那两个去。”
“成交。”
桂煦灵站起来，整理了一下裙摆上的褶皱。她的目光在夏尔伯爵翻转回来的戒指戒面上停顿了一瞬，然后若无其事地移开了。
“那我先去准备了，晚上要见人家，总不能穿得太随便。”
她走出客厅，身后的橡木门缓缓合拢，发出沉闷的一声响。
直到走进房间，桂煦灵才慢慢地坐到床边，把脸埋进双手掌心里。
她今天居然有了一瞬间的动摇，这是第一次有人义无反顾地站在自己这边，第一次有人因为她喜欢吃某个东西而天天跑遍全城。
修仙时刻意压在心底的敏感和脆弱借着这个由头争先恐后的冒出。
回到那个世界干嘛呢？那个世界的自己其实也是孑然一身，其实根本没自己骗自己的那样幸福。
桂煦灵抬起头，看着梳妆镜里自己的脸。眉眼和现实中的自己一模一样，但被这个世界的衣裙和珠宝衬出了一层不属于她的精致。
她抬手摸了摸脖颈上的蓝宝石项链，指尖触到冰凉的金属包边。
艾琳在宝石里闪了闪，没有说话。
她突然想用掉这次问答机会，即使她的理智告诉她，这个机会应该留给晚上，留到见弗拉迪斯拉夫公爵，但她还是遵从了内心的想法。
“艾琳，夏尔伯爵夫妇为什么对我这么好？”
她知道，伯爵夫妇再傻也发现自己并不是他们的女儿，但为什么他们看起来还是对她这么好呢？
“爱，爱总是难以解释，让自私的人变得慷慨，让孤僻的人变得热情，爱屋及乌，恨屋及乌。”
“爱？”
桂煦灵浅浅地笑了笑，露出不易察觉的梨涡，走向衣柜，随手拿出一条礼服裙，准备去见徳库。
窗外，暮色已经开始从海平线蔓延上来，天边最后一丝金光正在被深紫色的暗影吞没。远处的码头上，那些蒙着塑料布的货船在暮色中变成了一个个模糊的轮廓。
港口方向隐约飘来几句男人的粗嗓门和杯盏碰撞的声响。老杰森酒馆里的人比往日多了不止一倍，歪歪斜斜躺着那些宛如久逢甘霖的瘾君子，玫瑰的香气弥漫在其间。
这一次的玫瑰庄园很好找，几乎没费什么功夫就走到了庄园的大门。
桂煦灵慢慢踏上楼梯，心神一分为二在试探周围到底有没有吸血鬼猎人。果然感受到不远处有两道比较模糊的神识，看来是有一定魔法天赋的普通人。
“你可算是来了。”
德库小姐站在门口皮笑肉不笑地看向她，原本苍白的脸上似乎也出现了一些血色。
桂煦灵有些无辜地眨眨眼，好奇地看向她身后：“子爵先生来了吗？”
徳库红唇勾起，一边热情地挽着她的手，一边在她耳边轻声说道：“要不是今天那位也在，我会保证让麻烦回到你身边的。”
说着她们走到了宴会厅。酒红色的玫瑰充斥在每一个角落，金子和宝石仿佛不要钱一般镶嵌在其间，罕见的珍馐美味彰显出主人不凡的实力。
只是频繁跳动的烛火、若有若无的血腥味和那些皮肤白得范青的侍从，为这次舞会蒙上了一层迷离的面纱。
“亲爱的，你去这边。我答应过你的，大人在尽头的房间等着你。”
徳库挽着桂煦灵，亲昵地指了指宴会厅拐角的走廊，语气中透露出一丝幸灾乐祸：“祝你好运，小姐。”
桂煦灵有些紧张，光是站在走廊就能感受到对方比自己强大很多。她凝视着走廊因为烛火而斑驳黑暗的尽头，眉毛微皱，连手下的徳库都这么难对付，弗拉迪斯拉夫究竟有多可怕？
“进来吧，我又不会吃了你。”
一声浅笑在她耳边响起，听着他似乎心情很好？