“报——”

朝堂之上，有位军兵火速冲进来，单膝跪在地上拱着手，还不停地直喘气。

宋铩正听着一位大臣的谏言，突然被军兵的喊声吸引住目光，问：“何时如此惊慌？”

“禀陛下，安鸿将军战败了！”

此话一出，??殿内似骤雨敲打铜鼎，七嘴八舌的议论声叮咚乱响，震得梁上积灰落下几毫。

紫漱圣者站在一边，神情自若，战败像是在意料之中。

宋铩反应过来，猛地拍向桌面站起身：

“什么？！”

“青蟒营的人呢，他们不是一起进攻苗疆的吗？”

军兵被吓得身体轻颤，急得快要哭出来：“安鸿将军和青蟒营的陈将军中了苗疆人的埋伏，七万大军折损刃延，只留海上的两万大军幸免于难。”

“安鸿将军呢？”宋铩脑子已经有了画面，时而闭上眼叹息，“他的伤势如何？”

军兵拱手回答：“安鸿将军中了蛊毒，如今毒已清除，几日后便回京城请罪。”

话音一落，宋铩甩袖示意军兵退出去。

那人刚走，就有大臣哭丧着脸走到殿中央，说：“陛下，许是安鸿将军过于自傲，急于求成才中了苗疆人的诡计！此次兵力损失惨重，定不可轻饶安鸿将军啊！”

“廖大人这么快便替陛下定我儿的罪，可见平日里早便视我们上官氏如眼中钉了吧？”上官老将军冷哼一声，转身死死地瞪着地上的人，“我儿自幼征战沙场，不说开拓的疆土有多少，金狮营也深得陛下器重，你这话岂不是认为陛下眼光有误？”

“上官老将军怎么教导自己的儿子，下官无心打听，自古哪一个将军兵败不回京受刑，才能对自身的过错忏悔？”

“你要是有本事，你替陛下拿了南境——”

宋铩觉得耳边聒噪，念及两个老臣为朝廷效力多年，淡淡阻止道：“够了。”

上官老将军望向龙椅上的人，持礼走出武将的队伍里，说：“陛下，有南境之战这个前车之鉴，此战已是凶险万分，臣认为还是要等安鸿将军回京时问清楚战局再做决断！”

说完，上官老将军转头往身后的人脸上扫去，眼神好似雪山苍鹰，原本最先出来的文官还想驳论，内心感觉到这股威压，顿时不敢说话。

再开口，只怕活不过今夜。

宋铩闭眼揉了揉眉心，看着底下的人开口：“朕明白老将军爱子心切，战局未知，罪不可定，那便等安鸿将军回京面圣后，再做判决！”

此话一出，上官老将军松了口气，朝堂里的大臣都齐声高喊：“陛下英明！”

沈砚昀走进宫道没多久，就听到身旁的人议论起安鸿将军和苗疆的事。

他偶尔听到几句，大致意思都在怪罪安鸿将军为人桀骜，之前在京城时借着陛下恩宠常打压文官，这才引火烧身。

另一头又有人觉得，是苗疆人心思缜密，提前知道庚昭国偷袭才设下死局，好来一场“螳螂捕蝉黄雀在后”的把戏。

沈砚昀不知其中的玄机，自然不敢过多参与，眼下走出宫门，他觉得怕是只有淮王会十足的相信上官鹤然。

与此同时，淮王府内也闹了不少动静。

宋河还在书房里练字，不一会就有侍从将朝堂上的事如实相告，他顿然停下笔，满脸不可置信。

“安鸿将军战败？”他明明之前还收到过上官鹤然的平安信。

侍从点头，继续说：“陛下听了也很震惊，上官老将军更是和一位文官吵了起来。”

“那紫漱圣者有何表态？”

侍从沉默下来，摇了摇头。

宋河沉思几许，当即站起身，问：“晏京何时回来？”

“说是在汶州时蛊毒已解，不到半个月便回京城。”

十几日后，远处掀起一阵黄沙，高低错落的军旗猛烈地飘荡，还隐约传来急促的马蹄声。

没等那群人从黄沙中走出，站在城门的军兵就单膝跪在地上喊：“恭迎安鸿将军！”

上官鹤然深知自己此番回京，已经不像以前那般是进宫领赏，绷着脸没什么表情。

他让李郁怀把军兵带回金狮营休整，自己盯着皇宫的方向失了神。

“怎么了？”陈峪文扯着缰绳上前几步，打趣道，“被苗疆人毒了一遭，如今连京城都不敢回了？”

不提还好，一提起就让他想到旧事，恨不得把苗疆人拆骨撕肉。

上官鹤然冷冷瞥向身侧的人，沉着声：“你有勇气，还停在这做什么？”

陈峪文没有管他的气话，抬手拍了拍他的肩，安慰道：“谁人不知陛下重视安鸿将军？放心，顶多不过受些皮肉之苦罢了。”

上官鹤然微仰起头，看见整个天空阴沉下来，握着缰绳的手收紧，不安地抿了抿唇。

真的只是皮肉之苦吗……

走进宫门，两位将军还迎面碰上几个大臣，他们的目光带着轻蔑，满是胡渣的嘴角向上扬起，好似在嘲讽两人的无能。

上官鹤然垂在身侧的手紧攥成拳，神情淡然地想从他们中间穿过，却被死死挡住。

“哟，安鸿将军这是要进宫面圣？”

还没来得及等那人回答，另一个大臣又开口：“下官要是将军，躲在汶州都不敢回来了。”

“诶，你怎么能这么说。”最先开口的大臣偏头，皱着眉又道，“安鸿将军毕竟受陛下重用，有何不敢回来？”

说完，几个人都捧腹大笑起来，眼睛不停地看向面前的人，充满着轻嘲。

看似是在帮上官鹤然说话，实则把人嘲讽到了极点，都把两个将军当乐子瞧。

也只有今日，这帮老臣可以在上官鹤然面前拿回尊严了，从前碍于他正一品大将军的身份，遇上也是大气不敢出。

上官鹤然冷哼一声，抬脚往前走去。

那群官员见他朝自己走来，笑意顿散，急得吐字都不清楚：“你、你要做什么！你如今战败已、已然有罪……难不成还想罪加一等吗！”

话音一落，站在最前面的官员吓得闭上眼，双手挡在脸前，隐约还能看到腿在发抖。

陈峪文担忧地看着上官鹤然的背影，刚想开口阻止，却见那个人一把推开两边的官员，像一只昂着头的丹顶鹤，不紧不慢地从中间穿过。

他们说得对，他自然不能罪加一等。

否则别说失去大将军这个身份，自己的命也保不了。

来到乾元殿前，李公公已经等候多时。

上官鹤然仰头望着匾额的字，垂眸叹息。

“给安鸿将军和陈将军问安。”李公公注意到他们神情黯淡，也不好多说什么，“两位将军随奴才进去吧。”

紫漱圣者余光瞥见有人进来，抬眼往李公公身后的两人望去，引得宋铩也停下手中的笔。

站在最前面的将军拱手行礼，说：“臣上官鹤然参见皇上，皇上万福金安。”