陈峪文紧随其后。
宋铩冷漠地“嗯”了声，低头继续去看桌面上的奏折。
烛火忽动，殿内一时间安静下来。
上官鹤然瞥见站在皇帝身侧的紫漱圣者，目光逐渐变得严肃。
“陛下，微臣率九万大军进攻苗疆，路过刃延遭遇埋伏，害死了七万大军。微臣有罪，还请陛下责罚！”
陈峪文见他把罪责都揽在自己身上，跟着跪下说：“陛下，此番刃延之战并非全是安鸿将军的过错，臣也同样有罪！”
见宋铩没有说话，紫漱圣者忙打圆场：
“安鸿将军和陈将军都是庚昭国的出色将领，但将军未免过于大意轻敌了。”
上官鹤然抬起眼，狠狠地朝他瞪了一眼。
一刻钟过去，宋铩看着地上默默跪着的两人，叹息道：“你们二人虽说大意轻敌中了苗疆人的圈套，但没让汶州落入旁人之手，也算将功赎罪，回去好生休养罢。”
陈峪文一听，总算松了口气，忙谢恩站起身。之后仍见地上的人还跪着，以为是他腿麻了，正俯身想伸手去扶。
紫漱圣者注意到，抬手握拳放在嘴边，对着上官鹤然的视线轻咳一声。
“安鸿将军。”
这番动作像是在提醒那个人：你忘了一件重要的事。
上官鹤然自然不会装疯卖傻，从进殿见到他的第一眼，脑子时刻都在回荡着当初那句承诺：
你输了，自己想办法滚出庚昭国。
我输了，二十军棍，外加宫门外罚跪两个时辰。
只是令上官鹤然不甘心的是，这次还真的输给自己从不相信的鬼神之说。
陈峪文听到紫漱圣者说话，登时停住手。还没等他反应过来，身旁的人又开口。
“陛下！”上官鹤然持礼的手收紧，低头蹙眉道，“微臣觉得自己未能完成陛下予以的重任，有负圣眷。自请二十军棍，外加宫门外罚跪两个时辰，方能深刻记住此次教训！”
二十军棍，听着都让人皮破肉绽。
更别提打完还要到宫门罚跪……
陈峪文听完，不可置信地开口：“你疯了？！”
“上官将军。”宋铩也被他这番话惊住，劝阻道，“拿回汶州已经算完成朕的期望，你何必如此自责？”
他望着底下这个不到二十岁的少年将军，念及起往日的情分，不免生出怜悯之心。
上官鹤然八岁进宫，深受宋帝培养，是京城里独一个能和皇子生活的臣子。
十三岁时，他随父出征，立下第一份战功。
征战沙场多年，还是头一次见到他因为战败提出这么重的惩戒。
上官鹤然又重复了一遍：“臣愧对于庚昭国百姓，愧对于陛下，自甘领罚，还请陛下准许！”
说着，他的手收得更紧，指甲泛白还咬紧牙关。
许是怕上官鹤然反悔，紫漱圣者看准时机，俯身对宋铩说：“陛下，安鸿将军作为庚昭国最年轻到大将军，他这样也是在以身作则，倘若不能让百姓心甘情愿地敬仰，那他内心也会不好受，陛下犹豫反倒会曲解了将军的意思。”
宋铩扫向他的脸，只见上官鹤然眼皮半垂，眼底仍有一簇火苗跳动，神情坚定。
他闭上眼，说：“罢了，你自小就心如磐石，固不可摧。那便依你所言，领军棍二十外加宫门罚跪两个时辰。”
“谢陛下恩典！”
宋铩的目光一直停留在那，不禁感慨他的愚昧。
四月的雨，总是下得淅沥。
两个将军刚走出殿外，就见青石板上腾起细碎的水雾，牛毛般的雨丝随风斜落下来，隐约还有一丝凉意。
陈峪文望着眼前的针雨砸在脸上就疼，着急地说：“你体内的毒刚清，还领这么重的刑罚，你不要命了么？”
“这是本将军自己的事。”
上官鹤然说完，正想走下去，李公公喊住他，而后把手中的伞交付过去，那人却迟迟没接。
“不必了。”
“安鸿将军……”
他看到上官鹤然坚毅地走下台阶，急忙收住声，脸上仍挂着担忧，话到嘴边只能咽回去。
上官鹤然全身湿透地趴在长板上，身侧的两个侍卫握着扁担，抬高后朝他的臀部打去。
第一下，他的后背感到火烧火燎。
十下过后，上官鹤然的脖子青筋暴起，额前细发滴的已经不知是汗水还是雨水，指甲像是要嵌进木板里，后背全然麻痹，牙关咬紧还在轻颤。
他愣是一声不吭。
十三、十四、十五……
第十九下砸落，扁担和衣服上沾着血，长板两侧的地面上血色被雨水冲淡，上官鹤然眼前一片朦胧，感觉天地在摇晃。
最后一下，他的脑子里闪过血管被生生扯断的画面，随着一阵剧烈的疼痛令他闭上眼左右轻摆头，指甲的肉直抵木块，下一秒口吐出鲜血，挂在苍白的唇上。
这一击，挫去了他的锐气。
李公公撑着伞小步奔过去，陈峪文把上官鹤然慢慢扶起，望着他臀部血肉模糊，顿时拧紧眉头。
上官鹤然闻声睁开眼，模糊消散，连着重咳好几下。
他用手背抹去唇上的血，舌头舔着牙齿上残留的血，铁腥味萦绕在喉咙间。脸颊滑落的雨水，好像他的泪。
大雨倾盆，他的头顶没再遭受雨的敲打，耳边传来一道声音：
“安鸿将军，还有两个时辰的罚跪呢。”
又是他。
上官鹤然内心生起厌恶，干涩的喉咙被血腥味熏着，仿佛胃在翻涌不断。
刚迈出一步，上官鹤然感到皮肉被撕扯，疼的使不上一点力气。
眼瞧着将要摔倒，紫漱圣者赶忙搀扶住他的手臂，轻声道：“贫道来扶安鸿将军到宫门。”
话音刚落，上官鹤然攥紧拳头，用尽最后的力气推开他的手，右臂骤然有雨水砸落。
他的目光如淬了冰的剑刃往身旁的人扫去，怒骂道：
“滚！”