虞浦山的人只突袭不攻，肯定是故意引起他们的愤懑，正如副将所言，要是他们真的上山主动步入敌人的陷阱，到时候不仅被围困于虞浦山，底下的常掖郡也会轻而易举就被攻占，到那时，黑狐营在五大军营就会颜面丢尽。

而这些，远在山上的褚令桁还未想到这一层。

见到袁、盛两位校尉带人回来，褚令桁面露欣慰之色，并与四位校尉一同到屋内商议接下来的计划。

褚令桁刚走出屋子，就有个军兵跪在他面前行礼，道：“殿下，这是黑狐营的人让属下交给您的。”说完，军兵把竹筒放在手心举起。

褚令桁疑惑地把竹筒接过，拔开竹塞子，却见有一卷白纸倒在手心。他只是打开看了几眼，眉梢顿时洋溢着笑意。

盛校尉问：“殿下，黑狐营的人可是说了什么？”

“黑狐营大将军言：明日战于常掖郡外。”

众人心下一惊。

崔校尉正想上前劝阻，却被盛校尉拉住手臂，而后摇头示意。

盛校尉继而看向褚令桁：“殿下明日打算全军出击？”

“常掖郡的军兵不到三万人，而荆策军有将近四万，五关内的人都说黑狐营并未召集援军，雾寒山我也派了人拦在那头，定不会让他们偷偷传信回京。”褚令桁登时沉下心，轻舒一口气，“明日无论输赢，黑狐营的人都会撤出常掖郡前往五关内任意一处汇合，所以我们自然要用尽全力。”

“殿下不怕他们召援兵？”

“他不敢。”褚令桁眼里燃烧着烈火，勾起唇轻笑。

第二日，常掖郡城门外积了厚厚的雪，刺骨的寒风从北边袭来，好像架在人脖子上的刀。

曋子舟把军兵集中到城门前，万秋门已经没有军兵驻守。虞浦山的荆策军身穿铠甲，手握长枪，气势丝毫不逊色于黑狐军。

看到四位校尉排在军兵前头，曋子舟心底终于舒缓出一口气。从前他们藏在山上不易露出踪迹，而今才识庐山真面目，曋子舟又觉得他们不过如此。

正想着，曋子舟余光瞥见四位校尉突然往两边移了些，空出的地方接着有个似是年轻点的将领走出。

那个年轻将领的脸上覆着暗灰色面具，身披蓝黑色战甲，肩部嵌有金色缠枝花纹，两臂和腰带中央都嵌着金龙头，乍一看，两肩的金色纹样好似急流般汇聚于胸前，而后顺势直冲下身，裙甲上还有只长着双翼的金色猛虎，张口嘶吼的模样好像要轰动山头。

随后，那个年轻将领的身影在最前面。

“这个人是谁？”曋子舟忽地问。

“属下不知，听闻虞浦山上多是聿阙国的残兵，而聿阙国太子已死，或许也是聿阙国皇室的人。”

曋子舟眼底看不起情绪，漠然道：“当年聿阙国皇宫被屠尽，留下来的只有太子。”

副将闻言，低着头不再说话。

曋子舟盯着那个人的面具，低声道：“故弄玄虚。”

接着，副将上前向对面的人大喊：“喂！我们将军并非想让你们今日葬身与此，只要你们放下兵器随我们回京，也可避免一场干戈！”

羊校尉一听，顿时忍不下去，大骂道：“说得比你娘还好听！你们庚昭国夺我们的地，灭我们的国，如今还要将我们赶尽杀绝！跟你回去你化解干戈？你也不怕半路死在我的剑下！”

“你！”副将正想反驳，一旁的曋子舟横臂拦在他胸前，转头朝对面的人大喊，“你们既然如此不听劝阻，常掖郡城门前也不是喧哗之地，敬酒不吃吃罚酒，那便只好将你们亲自抓回京交由陛下处置！”

话音一落，曋子舟边转动长枪便骑马冲去。

褚令桁见状接过盛校尉抛来的长枪，也策马朝曋子舟劈去。两人来到中间那块沙地，举起武器来回打斗，褚令桁防御的同时还要牵动马往不同方向躲闪，曋子舟用力一斩，褚令桁则挡开。待到褚令桁抓住机会朝马的前蹄下劈，曋子舟忙收回攻势，扯住缰绳让马抬起前蹄，却没想褚令桁扫过蹄下又迅速横扫，打得曋子舟措手不及，险些让褚令桁绞到他的长枪。

正所谓当局者迷旁观者清，副将知道褚令桁在故意消耗曋子舟的体力，再拖下去曋子舟依旧不占优势，索性持枪奔向那头。

他刚策马，荆策军的四位校尉哪看得太子受人欺负，也跟着一块上前。随后，荆策军和黑狐军好似两股急湍的流水冲在一起，传来刀枪摩擦声、军兵嘶吼声……常掖郡城外嘈杂纷乱。

曋子舟同褚令桁打斗时，总觉得眼前的这个年轻将领有股莫名的熟悉感，无意间他又想到坠入悬崖的那个人，顿时心底生出不好的预感。可眼前的将领戴着面具，若不然这么近的距离只凭一个眼神，曋子舟就能认出故人。

在曋子舟眼里，那个人擅长伪装，还多谋善断。

黑狐营的军兵虽然没有荆策军多，但他们常年在军营操练，战斗力却比荆策军更胜一筹。副将与四位校尉轮着打斗，已是精疲力尽。

直到后来黑狐营的军兵跑到副将身旁低声说兵力不足时，副将冲破校尉的阻挡，正好瞧见曋子舟和褚令桁各自退到一边，忙上前扶住曋子舟并及时告知军情。

曋子舟听到这番话绷着脸，他抬眼盯着对面的那个人，突然说：“撤！”

“将军……”副将蹙起眉，虽说昨夜他们在帐中料到撤兵一事，但没成想虞浦山竟会有四位校尉，让本就兵力不多的黑狐军败下阵来。

褚令桁挥动令云剑刚迈出一步，却见曋子舟被副将扶着上马，他意识到什么，又收回脚步。而后站在那瞧着曋子舟带着余下不足百人的军队逃离。

黑狐营损失惨重，荆策军也没好到哪里去。

待黑狐营逃远，荆策军步入城内，城内的百姓听到这一消息被吓到四处逃窜，家家门户遮蔽，愣是不待见褚令桁等人。

几日后，褚令桁收到栈羌关的荆策军飞鸽传来的信。

信上写黑狐营大将军已与驻守在栈羌关的黑狐军汇合，栈羌关的黑狐军现有将近三万人。

看到最后一行字时，褚令桁的思绪再次飞回曋子舟的书房那座沙盘。

依照沙盘来看，常掖郡、五关、各地郡县以及四周山地都插有紫色小旗，黑狐营共有十五万兵力，他自己领兵三万守在常掖郡，倘若曋子舟派了两万军兵驻守在山地和郡县，那五关就共有十万兵力。曋老将军和其夫人何氏皆是将军，想来也会在五关内等他们落入渔网。

五关行不通，池州的各地郡县倒可以攻下，到那时池州大多数土地皆在褚令桁手中，他们难道还能像现在这般心平气和地待在圈内？

想到这，褚令桁急忙召集四位校尉。

羊校尉几乎是跑进屋的，他站在褚令桁面前粗喘着气，抬头时脸上的笑意再也掩不住，就说常掖郡的百姓在给荆策军塞粮食。

褚令桁感到惊讶，毕竟他们刚进城时，百姓们还把他们当山匪，怎么这会子倒变得热情高涨。

“怎么回事？”

“听说是一位什么酒楼的说书先生昨日在酒楼里提起荆策军的事，似乎还……还提到了聿阙国！百姓们听了，这才知道池州与聿阙国的渊源。况且属下听从殿下吩咐，自从荆策军进城后没有毁坏百姓的一寸土地，夜晚荆策军也是在城门和万秋门外起军帐，许是百姓注意到这些，对荆策军的敌意才慢慢消退。”

“说书先生？”褚令桁蹙眉，他正回想常掖郡有名的说书先生，随即脑海中就浮现出三月引的绍老头，“这个说书先生什么模样？”

“这个属下倒是不清楚。”羊校尉摇头，又补充道，“属下去买酒时偶然听到的，只说那个说书先生身边总拿着个酒葫芦。”

闻言，褚令桁内心已经有了答案。

过了会，四位校尉依次汇报荆策军伤亡人数，而后又问起关于战后的安排，褚令桁指着舆图上的池州，轻声道：

“传令，完善常掖郡城防，处理战后尸体，缴获物资并回收兵器，七日后出兵池州十六郡！”