“我与怀远刚入清江府地界就接到你的密信，多方查验无误，我们便来了。”谢槿柔瞪大了眼，满目担忧，“既然不是你，那会是谁？”

“看来我不该来。可坏了你的事？”

怀远是乔景羽的字。

电光火石间，谢槿语便明白了谢槿柔出现在这里的原因，不禁苦笑了下：“无妨。能模仿我的字迹，让你和姐夫都看不出端倪的，除了一人，不作他想。”

“你是说——”谢槿柔顺着想了想，讶然，“张公子？”

谢槿语点点头：“信上是怎么说的？”

“也没说什么，就让我接下梅氏的请帖……”谢槿柔想了想，“事不宜迟，要不我现在就走？”

谢槿语不置可否，沉默了许久，却忽然提起一个不相关的话题：“姐姐，母亲那日进宫曾与我说过，当年你的襁褓里有一枚长命锁——可否给我看看？”

谢槿柔神色一僵，不自然道：“好端端的，提这个做什么……”

见她眼神坚定，谢槿柔叹口气，从怀里摸出一个软布包着的银制小物件。

谢槿语这才想起来，自己以前是见过的。彼时甚至还为此觉得父母偏心，现在想想，自己当真是残忍。

怔然一瞬，谢槿语眼眶一热，双手接过，凝神查看良久，终究什么都没说。

物归原主，谢槿柔把长命锁重新包好，见她神色不对，试探道：“……怎么了？”尾音微颤，能看出说话的人心绪不定。

谢槿语深吸了一口气，一鼓作气对上姐姐的视线：

“姐姐，你想知道你的身世吗？”

谢槿柔愕然看向妹妹，手中的绣帕倏而坠地。

“什、什么身世……我的亲生父母不是早在我七岁那年就来找过我么？难道……他们是假的？”

谢槿语默然不语。

母亲说当年那对夫妻便是凭此锁认下的姐姐，如今一想，那对夫妻恐怕是当年船上的知情人。说不定就是那个接生的婆子。

谢槿柔将妹妹的反应看在眼里，自然全明白了过来。沉默半晌，像是终于下定了决心，喉头艰涩道：“我……想知道。”

清了清嗓子，谢槿柔唇边勾起一抹极淡的笑容：“我想知道。人间走一遭……总要晓得自己从哪里来。”

谢槿语于是点点头，挽上她的手臂，莞尔一笑：“姐姐既然来了，总要好好陪我几日，别急着走了。”

*

晚间，姐妹二人正穿过廊下，忽然来了一个正院来的小丫鬟，说老爷有请。

谢槿语心中已有了猜想，缓缓放开谢槿柔的手，朝她轻轻笑了下：“去吧姐姐，没事的。”后者若有所觉，但终究什么都没说，点了点头，朝妹妹回了个笑，转身跟着小丫鬟走了。

待她的身影刚消失在转角，谢槿语立刻收起脸上的笑意：“兰影，跟过去看看。”

“可公子交代了，要寸步不离守着小姐……”兰影神色纠结。

“我这里没事。”她冷声道，“快去。”

一阵风袭来，兰影已不见踪影。她这才放下心，继续往前走，没走多远，突然有一小厮神色焦急、闷头疾行而来，差点撞到她。

“站住！”谢槿语厉声喝住来人，“出了什么事？”

小厮绊了一跤，抬头见是她，面色顷刻慌张起来，“砰”地跪下：“贵人恕罪，是太太她、她……血……”小厮语无伦次，谢槿语没再为难，绕过他便抬步便往芳兰院的方向走。

寻常即便是贵客，也不能贸然进府里女眷的后院，但眼下芳兰院乱成一团，谢槿语一路畅通无阻，刚行至房门口，只见里边丫鬟进进出出，半开的门缝间竟是触目惊心的血迹。

谢槿语心下一沉。

一片乱如雨点的脚步声中，云袖气喘吁吁地跑过来，面色惊惶：“小姐，不好了！”

谢槿语眉头紧皱：“怎么回事？徐氏死了？”

“没。”云袖摇头，语速飞快，“少爷方才闯进来，在房里和太太说了几句话……太太突然喊了一声，我匆匆赶进去的时候，太太倒在地上，少爷已经不见了。”

她话音未落，谢槿语便大步踏入内室，径直绕过屏风，对着刚被扶到榻上的徐氏质问道：“你跟他说了什么？”

徐氏面色苍白，奄奄一息，本欲装晕，没料到对方竟从袖中掏出一柄短刃，直抵喉间。

“我……我说。”徐氏有气无力道，“他说什么……账本不见了……我、我哪知道什么……账本”

“然后呢？！”谢槿语焦急万分，手上不自觉用了几分力，“你到底说了什么？”

“我说……我刚刚不、不小心……听见老爷说……当年老爷的亲生孩子……兴许就、就是……那位世子夫人……”

谢槿语当即放开她往外走，连云袖的呼喊都没听见。

耳边风声呼啸，她的脚步越来越快，一路上连个小丫鬟都没碰见，终于，走到一处僻静的拐角，一个小厮冒出来，她当即截住：“世子夫人在哪？梅老爷在哪？”

小厮领着她绕来绕去，进了一间不大的院子。

“这是哪里？”

刚一扭头，那小厮已眼疾手快地锁上院门。

谢槿语心中暗道不妙，只听后头传来一道阴恻恻的声音：“娘子，这儿是我们的家啊。”