“不必了。”谢槿柔并未回避他的目光，毫不犹豫地拒绝，神情和声音一样冷淡，“该知道的我都知道了。今日多谢梅老板解惑。”

梅荣双唇颤了颤，那双饱经风霜、稍显浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的湿润。

“好。”

目送着他的背影消失在院门口，谢槿柔正要跟着离开，前方却突然传来一声厉喝。

“老爷的院子，是你一个小丫鬟想进就能进的吗？！”

“大哥，我、我真的有急事，”一道因急促而显得尖利的女声传过来，“或者你能不能告诉我，世子夫人可在里边？”

谢槿柔不由皱眉，走到跟前：“你找我何事？”

“世子夫人？您没事？！”小丫鬟气还未喘匀，先是惊喜，而后又焦急道，“庄小姐可在这里？”

“我？”谢槿柔闻言，心下浮起不好的预感，眉头皱得更深，“出什么事了？”

“奴婢云袖，是徐太太房中的，方才太太小产，庄小姐才去看过，又匆忙走了……”云袖忽然顿住，看了眼旁边的家丁，深吸一口气，声音压低几分，“太太吩咐叫小姐留步，可奴婢追出门，四处都未见小姐的身影，猜想小姐兴许会来寻夫人，才来了此——”

“——她不在这里。”谢槿柔霎时心急如焚，唇色发白，打断云袖的话，竭力压下颤抖的声线，“你先回去，此事交给我。”

没等云袖回答，对方已远远将她甩在身后。思忖半刻，云袖悄悄跟了上去。

谢槿柔并未察觉身后的异样，心中闪过无数种可能，连仪态都顾不上了，三步并作两步闯入一方院落。

——景昭公子借住的院子里空无一人。

正当她旋身要去往芳兰院求助时，忽有一青一白两道身影出现在门口。她无暇欣赏，上前一把抓住乔景羽的袖子，却扭头对着皇帝说：“绾……庄小姐不见了！”

乔景羽大惊：“你说什么？”同时看向身侧的男人。后者什么都没说，面色阴沉地旋身就要走，被乔景羽大着胆子拦住。

“陛下，我有个想法。跟我来。”面对皇帝不解的目光，乔景羽立刻收回手，讪讪解释道。

说着便朝前走去。皇帝毫不犹豫跟上去，谢槿柔紧随其后。

不远处的云袖死死地捂住自己的嘴，手心被咬出深深的一道齿痕，才能勉强让自己不发出一丝一毫的声音。

她想过这两个人身份不低，可就是做梦她也想不到，那个景昭公子，竟然会是当今天子！

云袖背靠墙根，凄然地滑了下去，将自己的前半生从头到尾回顾了一遍。终于，她抹了把眼泪，扶着墙想站起来。

刚一动弹，脖颈传来一阵冰凉。

一道冷冷的声音：“别动。”

她下意识动了下腿，那柄匕首作势就要往前压。

云袖大惊失色：“腿、腿麻了！”

*

身后那道阴寒的声音响起，谢槿语迅速转身去推院门，果然纹丝不动。

“别费力了，没人会来的。”

“等我把那个老东西结果了，这里就都是我们的了。”梅羡之笑得愈发阴森，“不过现在我等不及了，只能先娘子在这里凑合一下了。”

谢槿语不住退后，背着手去摸袖中藏着的匕首。

“梅公子说笑了。你我既有婚约，还是明媒正娶后再行事的好。”

他拆下腰间系着的长鞭，在地上甩出一记响亮的鞭声，讥讽道：“庄小姐，我劝你不要敬酒不吃吃罚酒。乖乖从了我，还能少受点苦。”

脊背重重撞上墙面，谢槿语心头一凛，眼睁睁看着那张狰狞的面庞逼近，屏息凝神，攥紧手中刀柄。

千钧一发之际，她正要动作，眼前那张脸却倏然扭曲变形，整颗头颅以极其诡异的角度歪向一边，喉间发出一声断裂般的轻响。

沉重的身躯轰然倒地，尘土飞扬。

扭曲的脸庞后面，一张清俊出尘的面容蓦然显露出来。

长眉入鬓，高鼻薄唇，一副极好的相貌，此刻却阴沉冷峻，眸底杀意凛冽，眉宇间仿若凝着积年冰霜，周身散发着生人勿近的森寒戾气，叫人看一眼便不寒而栗。

谢槿语惊魂未定，一时间不知该看哪边。

尸体固然吓人，可是他这样……好像更可怕。

犹疑间，那只悬在空中还未收回的手忽然往前探了探，似乎想要摸她的脸。

那双平日里淡漠疏离的眼眸此刻仍残留着猩红的血丝，那只执笔挥毫的手……慌忙移开眼，她下意识瑟缩了下。

指尖在离她面颊不过寸许的距离停住，颤了下，最终还是收了回去。

他垂下眼帘，掩去眼底尚未消散的狠戾。

赵珩忽然有些无措，嗓音微哑：“我是不是……吓到你了？”

他知道自己是明知故问。那双晶亮的眼眸分明写满了恐惧。

袖中的手攥得更紧，指甲几乎嵌入掌心。他唇线抿得僵直，心口像是被什么狠狠攥住，密密麻麻的懊悔与自责如潮水般涌来，几欲将他淹没。

正要转身，胸膛忽然被人闷闷地撞了下。

她的身体贴靠过来，双臂环在他腰际，脑袋在他胸口不住地蹭。

温热的泪水一滴滴浸透衣料，贴在心口的位置，烫得他心脏倏而发紧，

赵珩顷刻收紧双臂，不住亲吻她的发顶。

“对不起，我来晚了。”