城南村的东边，溪水潺潺，自有一番宁静。

岸边的茅草屋撩起了炊烟，一缕一缕地融进夜色里。

再行上数十步，就要到家了，汀儿偷偷瞄着两人，悄悄地放慢了脚步。

“跑得了和尚跑不了庙，小鬼，你要是想我们三天两头来找你阿娘，你就尽管跑。”

南风瞧着余光那蠢蠢欲动的瘦小身影。

“我都说了我不知道你们要问的人，别再缠着我了……”

“好香啊。”南风闻着那阵从草屋里飘出来的肉香。

一个身着葛衣的妇人从屋内出来，一手擦汗，一手扇风，忽而发现了不远处的三人。

江玦率先迈步，汀儿见状立即回身，径直跑向身后的树林，谁料刚跑出五步，便被南风一手揪住了衣衫。

“你放开我！救命啊，杀人了！救命啊！”

妇人听见汀儿的喊声，登时脸色苍白。

“汀儿！”

南风一手将汀儿提了起来，也不管她如何挣扎，直接把她提溜到草屋前。

汀儿哭着扑进妇人怀里。

江玦盯着母女俩，“一身葛衣，屋内却能飘来肉香？”

南风接过话，“小鬼，你买肉的钱是跟谁拿的？老实交代。”

妇人这才察觉奇怪，松开了汀儿。

“这是怎么回事？”

汀儿不答，妇人急了。

“你说啊！”

“阿娘，我没偷也没抢，这是捡的。”

“你们这村子穷得叮当响，两百文铜钱都算多的地方，能有人丢了银子？”南风盯着汀儿，“小鬼，别把人都当傻子了。”

“我说了就是捡的，你无凭无据，凭什么诬赖我！”

妇人望着争执的两人，转身进屋。

那些银子除开一部分分给了西边的两个伙伴，余下的汀儿全部交给了沈氏。

“这些是她昨日拿来的碎银，我拿了半两去换了铜钱。”

沈氏将那荷包递给江玦。

“里头还差两百文，我三日内会尽力换上的，两位大人，汀儿还小，不懂事犯了错，我会好好罚她，也求两位大人不记小人过，原谅她这一次。”

江玦垂眸凝望着那只荷包。

细密而精致的针脚在布面上绣成了一朵初绽的白菱，虽不算夺目，但自有一番清雅。

江玦收紧掌心，那朵菱花在一瞬间扭曲了身形，随后被一只青筋浮现的手所掩盖。

沈氏砰的一声跪在江玦面前。

江玦这许久的沉默，已经将他的怒意表现得淋漓尽致。

“大人，这钱我会尽快补上的，求您饶汀儿这一次。”

江玦这才回神，望向跪在地上的身世，以及拼命要把沈氏拉起来的汀儿。

“我今日来不是为了银两，而是要打听一些事。小孩，如实回答我的问题，你母亲就不用去做活弥补你的错，你难道想你阿娘受苦吗？”

汀儿沉默以对。

沈氏抓着她的肩膀，“汀儿，大人怎么问，你就怎么答，知道了吗！”

“阿娘……”

“若你不听话，你以后也不用回家了！”

江玦道：“你口中的漂亮阿哥，是谁？”

“……是刚刚在码头护我的人。”

南风道：“说清楚，叫什么名字。”

“……齐元青。”

江玦道：“漂亮娘子，是谁？”

“是先前来施粥的娘子。”汀儿的头埋得更低，“她给了我钱，要我帮她看着漂亮阿哥。如果漂亮阿哥被关老头欺负了，生病了，这些情况统统都要去告诉她。”

“去哪里？”

“北……”

“北煊街同盈客栈。”

结果，他已经事先设想到了。

“你知道还问我干什么……”

汀儿抓起来，拍拍身上的泥土。

这事不算她泄露的，心里的愧疚霎时轻了大半。

江玦藏在袖口的手却是一点点团紧，青筋尽显。

亲耳听到人开口，那些话语织成的画面一幅幅在他脑海闪现，江玦心口堵得慌，连呼吸都有些困难。

她襦裙边的白面，还有藏到了心口的木簪……那只木簪丑得要死，连毛刺都没打磨干净，顶多就是用刀刻了个大致的形状，这么敷衍的一只簪子，她却视若珍宝，彻夜守着。

凭什么……

江玦莫名想问，凭什么。

而后他只想回府，去找某个人前一套背后一套的人。

耳边沈氏还在求饶。

江玦留下那只荷包，银两给了母女俩。

“大人。”沈氏望着两人离去的身影，“您的扳指落了。”

江玦离去的步伐没有停顿。

“我适才说了，如实回答，那枚玉扳指便是你的了。”

“这么贵重，我们不能收……”

“主君让你收着便收着，送出去的东西断没有拿回来的道理。”

南风止步说了一句，“小鬼，以后别再去到处乱窜了，离那码头的人远一点，小心某天丢了小命。”