“耻莲，不知我是不是多心了，总感觉敏公子对你尤其上心。”
“有吗？”耻莲有些心虚地回。事实上，早在上一次敏鹭到访府里的时候她就已经意识到了对方的心意，只是迟迟不肯面对，也无心面对。
“你这傻孩子……”三姨娘嗔怪道，“我看你是揣着明白装糊涂，也不知道人家看上你什么了。”
此话一出，图耻莲顿时羞红了脸。她快几步走在了前面，生怕对方看到自己的窘相。
“三娘真会说笑，敏鹭表哥怎么会看上我，敏鸳那么讨厌我您又不是不知道……”
“敏鸳那孩子是单纯，耳朵软，但她哥哥可不是。”三姨娘用团扇拨了拨她肩头的发丝，柔声道，“他哥哥脑子清楚得很，而且一表人材，论人品、论才华、论相貌，哪样都不输那些皇子的。”
三姨娘很少会主动夸奖哪位公子，即便是浏阳王她也很少会给出一句赞美的话。
图耻莲歪着头看她，明明敏鹭来过府上总共也没几次，与其说亲戚，倒不如说是，可三姨娘却似乎对他印象很好。
“三娘怎么知道表哥的人品、才华不输皇子？”图耻莲疑惑地问。
“这你就别管了，三娘好歹是过来人，眼光总比你这个小妮子准一些。”对方宠溺地刮了她鼻子一下，她笑着往后躲。三姨娘一把捉住她的手，敛了方才的嬉笑，一脸认真地说：
“难得敏公子对你有心，如果咱们莲儿真能嫁给他，三娘也可以放心了！”
图耻莲低下头小声抗议：“三娘……好不容意才重获‘自由’，怎么一言不合又要把我推出去了！”
“是谁要把四表妹推出去？”
她顺着声音回头，见熹微的月光下，一道朦胧的投影笼在身上，不知何时，自己身后已站了另外一个人，正眼含笑意地看着自己。
“敏鹭表哥？”图耻莲一惊。
敏鹭点了点头绕到跟前，对三姨娘躬身作了个揖：“晚辈见过三姨母。”
三姨娘笑着点头，随后用团扇掩面道：“莲儿，夜里湖边实在湿冷，三娘身体有点吃不消了。敏公子难得到府上来，不如你就替三娘带公子随意转转可好？”
“这……”图耻莲对着三姨娘挤眼睛，但对方却全然没有看到一般，寒暄几句后转身就走了。
“怎么这样啊……三娘真是的。”
敏鹭偷偷勾了勾嘴角，笑着说：“有劳表妹了。”
两个人就这样并肩在花园的池边散步，聊一聊最近宫里的趣事，偶尔也说说皇子们近来的动向。图耻莲先前听说近来政事吃紧，许多地区都爆发了饥荒，朝上为如何救灾治祸伤透了脑筋，就连皇后都开始在后宫发起勤俭之风，连同四妃主动削减奉利来支持国库。
如此时局，也难怪武帝不愿动兵。可图耻莲担心地想，自己的爹爹却是个主战派。
忠君乃大武天德，良奇新主既然叛乱便是犯了大忌，而图阿勇最看不得的就是谋权篡位之徒，这股骨子里的忠义可谓支撑了他大半辈子，是断容不得一粒“沙子”扰眼的。
这样耿直不肯屈就的父亲，即便是功劳再高，若是犯了圣威，想必是不能被圣上所容吧。
想了又想，她还是试探地问：“方才……表哥和爹爹在书房里都聊些什么呢？”
敏鹭侧头看她一眼，有些掩饰地说：“左不过是些女孩子不感兴趣的话题，都是朝廷上的事罢了。”
对方无意多谈，她却不能不管，“我最近见爹爹总是唉声叹气的，他可是遇到了什么烦心事？”
“其实也没什么，政见不同、偶发口角。”敏鹭说，“但再大的事，过几日也就好了。”
又行了几步，他忽而问：“听说你和三表妹回府后，浏阳王曾来拜访过几次？”
图耻莲没想到敏鹭会突然这么问，有些讶异地睁大了眼睛：“确实来过几次……表哥怎么突然问起这个？”
敏鹭弯着眼睛对她笑了笑，转过脸继续走，并没有说话。反倒是耻莲有些不自在了。
“那个……其实六皇子前阵子也来过。”
她抬头去看，对方不知何时已走到自己前面，隐约间肩膀还颤动了一下，但很快对方就转过脸来，面容依旧很平静和缓。
“我在等着表妹继续说呢。”他笑道。
“啊？”图耻莲一愣。
“表妹突然提起六皇子，一定也是想让我问原因才对。”敏鹭走到她面前，哈下腰，“那莲儿不妨告诉我——六皇子为何会来府上呢？”
“这……”一时之间有些尴尬，耻莲突然后悔提起这件事了。她下意识用袖子掩住了半张脸，只露出两只透亮的眼睛与敏鹭对视，“其实……那次殿下是三姐请来的，后来也是三姐送走的，至于原因……我也不知。”
说完目光不由黯淡了几分。
敏鹭看着图耻莲微微低下的头，只感觉自己的心在某个瞬间跟着一起低落起来。他犹豫了一下，然后抬起手摸了摸对方的头，轻声问：“所以，你伤心吗？”
她用手按了按胸口，故作确定：“没有。”
“那就好。”敏鹭为她紧了紧肩上的披肩，温柔道，“过去的事就不必再烦扰了，以后的莲儿自会有更合适的良人相伴。”
两人又这样相伴走了一会，敏鹭将他送回到宅院门口：“天不早了，待我改日再来看你。”
图耻莲点了点头，屈膝行了个礼，转身提着裙子向宅子走去。
“莲儿！”她回头。
台阶下，是在暮色里迎风而立的少年，微风轻轻掀起他的衣摆，清俊的面容在模糊的灯影下更显几分柔和的轮廓。唯独那富含深意的双眼，似乎蕴藏了无数欲言又止的话语。
“表哥，还有事？”
他犹豫地闪躲开目光，思考了片刻方道：“莲儿，和浏阳王……还是别走太近比较好。”