马蹄声不绝于耳，一队队人马在草野和树林中来回穿梭，脚下的猎犬紧跟主人的脚步，随时准备扑向奄奄一息或来不及逃脱的猎物。

谦生的白马行如疾风，跳如脱兔，将后面护驾的随从们甩得老远。她正敏捷地追赶着一只雄鹿，翻过山坡时的身影轻盈得恍若一抹白光。雄鹿即刻近在眼前，落入了她的射程，她正要举弓射杀，侧面身后却突然围抄上一个人影，手中的长弓几乎是同时瞄准了猎物。

猎场上抢夺猎物一向平常，最终谁能猎得目则全凭本事，尤其雄鹿从来都是猎物中的上品，更是彰显捕猎技术的最好证明，自然没有谦让的道理。

这样的机会一旦遇上怎可放过，那人迅速挺起胸膛，将长弓又拉得更满了三分，一松手，长箭顺势而出——

雄鹿没有叫，倒是谦生的白马提起了前蹄，发出彻耳的嘶鸣声。看着明明就要得手的猎物被人先一步猎杀，谦生目光冷冽，很是不悦地调转了马头。

正对上一双藏着笑意的双眼。

“良齐王出师不利，难道是故意让着本王？那本王也不好推脱好意，承让了。”浏阳王抱拳揶揄着。他身后的监察侍卫们一拥而上将躺在地上的雄鹿捆得严严实实，提着带走。

谦生厚厚的头盔下传出略显生硬的笑声，“出师不利不过是表象，这才刚刚开始，奉劝殿下还是不要高兴太早比较好。”

浏阳王扯过缰绳走到她前面，漆黑的眼睛透出鹰一般的寒厉，“良齐王大可放心，在我大武，随便拉出个男子都是一身武艺，就算是像我这种最不擅长舞刀弄枪的爷们，想要赢你也是绰绰有余。”

良齐王仰头大笑，高声道：“那本王便拭目以待了。驾！”她调转马头先走一步，长长的斗篷在半空中绕出了一朵花。

随后的狩猎中，浏阳王和良齐王二人基本包揽了所有的成果。御前接到的战绩通报中有一多半都来自这二人。起先众人还未当回事，可越到后来越觉得诧异。

一向舞文弄墨的三皇子何时也开始对狩猎上起心了？还有那个梁齐国来的女子，怎么狩猎技巧如此了得？两个人的成果不相上下，简直就像在飙劲一样。

士兵们接连不断地前来汇报：

“良齐王猎山羊一只！”

“浏阳王猎猞猁二只！”

“良齐王猎雄鹿一匹！”

“浏阳王猎大雁三只！”

……

中间虽然也会穿插着其他几队人马的零散战绩，但相比这二人，几乎可以忽略不计了。武帝越听越觉得稀奇，一方面是惊喜显毓的深藏不露，另一方面也是在担忧这背后的真正原由。身旁的皇后本来还在慢条斯理地品着茶，见他一脸凝重，忍不住发问：“圣上这是怎么了？三皇子如此骁勇积极，您怎么还皱起眉头了？”

武帝也不好直接表态，只好左顾而言他：“朕是纳闷为何朕的另外两个儿子表现得不尽人意。”他本想问为何会让良齐王如此活跃，但看了看校场上还坐着一些梁齐人，便也没好意思说出来。

淑妃立刻有些坐不住了，起身道：“圣上，臣妾昨日还叮嘱过显绮这孩子，今日定要使出浑身的劲儿，让你父皇好好看看你的长进，没想到却让圣上失望了，待他回来，臣妾定会好好责罚他！”

“朕的儿子朕自会管教，况且这狩猎还没有结束，淑妃是否有些操之过急了？”武帝无奈地看了看她，抬手示意她赶紧坐下。

“圣上所言极是，是臣妾鲁莽了”淑妃讪讪地坐回去，假装惶恐地用袖子点了点自己的下颌。

皇后看在眼里，心道这后宫能如此吸引圣上关注的妃嫔，也只有她淑妃王若纤了。这么多年来，圣上虽生养过多个皇子，但活下来的却只有四个：三皇子显毓、五皇子显绮、六皇子显绬，以及七皇子显绰。能有希望继承大统的儿子屈指可数，从出身来说自然是显毓最为合适，但他骄纵不涉政事，怕是不行；而最不合适的是显绰，不单单是因为他母妃地位低下，仅是个宝林，更是因为他从母胎里带出来的肺疾多年未愈，什么时候人说没可能就没了。因此五皇子和六皇子才是最有可能的人选，这一点怕是满朝文武老早都看在眼里，身为显绮母妃的王若纤更是早有参透。

如何为子立威夺势，成为淑妃运筹帷幄的首要目标。在皇后看来，她的动作已经愈发明显，甚至明显得藏都藏不住了。

“妹妹不要着急，路遥知马力，兴许这都是孩子们的战术，不到最后一刻谁也不知道结果不是吗！”皇后笑着对淑妃劝道。她必须要摆出大度和蔼的姿态，慢慢探查对方的用意。如果单纯比拼母家，皇后的外戚未必不是淑妃的对手。

人堆里钻出一个小小的身影，端着两袖绕到武帝身前，深鞠一躬道：“请父皇不要着急，儿臣虽没办法与哥哥们一起竞技，但是平日里也和哥哥们一起练习，深知哥哥们个个武艺了得，猎个鸟兽简直易于反掌，如今迟迟不传捷报并非因为技不如人，而是因为心怀慈悲。”

“哦，此话怎讲？”武帝看着自己这个最不起眼的幼子躬身膝下，饶有兴趣地问道。

显绰也不怯场，声音洪亮道：“回父皇，之前五哥曾偷偷告知儿臣，说天下万物有灵，他最不忍的便是无故杀生。若是为了填饱肚子尚可接受，但若是为了一己之乐，便再没什么意思。还说，如果单是为了练技，那么移动的假靶子也是可以成事的，不一定非要用活靶子。儿臣以往一直觉得自己是个无用之人，但听了五哥的话以后方觉醍醐灌顶，骑射虽重要，但仁爱更可贵，这样儿子将来也可以用仁爱之心做个顶天立地的男子汉！”说罢抬头，直直看着自己的父亲，“……所以儿子觉得，五哥不出手，乃是为了慈悲。”

此话一出，全场哗然。坐在四妃身后的金宝林吓得脸都绿了，心道一个没留神，怎么自己的儿子就冲出去了？显绰的这番话美其名曰是为五皇子开脱，但细究起来，矛头却是直指圣上不仁，因为围猎必要杀生，这是不能避免的。

淑妃回头狠狠瞪了金宝林一眼，就像恨不得要冲上去掐死她一样。但心里再怎么愤恨，此时也不得不忍住了，圣上还没表态，是杀是剐，用意何为，所有人都揣摩不透。

武帝凝神看着显绰，许久没注意，发现他又长高了不少。他的这个儿子向来没什么存在感，什么时候开始也能言善道起来？身上竟一点没有他母妃影子似的。金宝林胆小怕事，出身低微，原来仅仅是孙贵妃的侍女罢了，若不是十几年前阴差阳错爬上了龙床，怕是也不会有后来的这些事。按理说，贵妃有权独揽一宫居住，但奈何她却是个念旧的人，一直没有赶走金宝林不说，还允她住在自己的西配殿中。许是好人好报，后来孙闭月一直未能得个一儿半女，但她这个极为忠心的侍女却侥幸怀了龙胎，自此孙闭月便将这孩子“视若己出”，在宫里有她撑腰，显绰便可和其他子嗣平起平坐。

所以很难说显绰这番头头是道的言语，背后没有孙贵妃的授意。

出人意料的是，武帝的眉头松了不说，反而脸上漾起了笑容，他对显绰招招手道：“过来。”

显绰没有丝毫惧色，十分坦然地提裾走向脚蹬，弯身福坐在自己父亲的膝前，扬起脸看他。这孩子的眼睛灵透得如同宝石，眸光里浅浅地漾着清波般的澄净，相貌虽不及他的几位哥哥，但落在人群里也绝不会被人忽视，更难得的是，他的眉间有着和武帝一样的决绝和坚定。