下午的时候天上开始下雪，大卫和艾米丽想趁着雪未下大，带着孩子们回家，爱比还没玩够，不想回去，双方陷入一种拉锯般的对峙，伊莎和埃德加商量后，邀请莱斯特一家在画眉山庄住几天，这样大家可以一起分享他们打回来的猎物。

大卫同意了，艾伦去为莱斯特一家准备客房和新的睡袍，爱比被安排在了凯茜的房间，爱比和凯茜手拉手转起了圈。

约翰很遗憾，自己没和哈里顿安排在一起住，不知怎么回事，他已经在心里想要和哈里顿交朋友。

大人们坐在壁炉前烤火闲谈，孩子们已经聚在一起，在庞大的房子里玩起了捉迷藏。

艾米丽拿着一杯杜松子酒，她已经有些醉了，面带红晕地看着埃德加，“埃德加，你一定不知道，自从上次你去参加了薇薇安的婚礼，好多姑娘们都向我打听你呢。”

大卫闻言笑了两声，嘴上的胡子随之颤动，薇薇安放下酒杯，无奈地看着父母嗔怪道，“妈妈！爸爸！太无礼了。”

“没关系，能让她们开心，是我的荣幸。”埃德加并没有感到冒犯，浅笑着回应着。

“说实在的，妻子活着的时候，没有情人的男人都很少，我从来没见过像你这样愿意为去世的妻子守贞的男人。”艾米丽感慨道。

“凯瑟琳太好了，我已经找到第二个凯瑟琳了。”埃德加的笑容变得悲伤起来，薇薇安夺过母亲的酒杯，“妈妈，你不要戳人家的痛处了。”

“好吧，那我说说来打听的女孩子们吧。”她在女儿责备的目光中败下阵来，“我不说那些得体的淑女，单提一个好笑的姑娘安妮，她是诺兰家的小女儿，每年能从姑妈那里继承五千英镑的遗产，却一直找不到合心意的丈夫。”

“哦？这是为什么？”伊莎好奇地问。

“因为她长了一头枯黄的头发，还有长满雀斑的鼻子，实在说不上好看，门当户对的男人们宁可娶没有那么多遗产的姑娘，也不愿意娶她。她爸爸不愿意让她嫁给比她穷的男人，她就这么被耽误了下来。”

对于这种姑娘，埃德加当然是很好的选择。

伊莎看了埃德加一眼，她知道他不会再婚了，他这一生一世只爱凯瑟琳。

他很同情这个姑娘的遭遇，但也没有多说什么。

孩子们压抑不住的叫声，在房子里此起彼伏，你追我逃，你藏我躲，来来回回已经换了好几次人了。

漆黑的夜幕降临，孩子们被艾伦和布朗太太赶去了卧室洗漱，爱比好奇地问凯茜，“你们真的在晚上去了树屋住？”

“当然了，林顿为什么要骗你。”凯茜拉着她的手，往卧室里走，“我以为我们会被母狼当成粮食叼走，但什么也没发生，我们都睡着了，醒来的时候，我爸爸在我们身边。”

“听起来就很棒。”爱比站在盥洗池前，凯茜给她拧开了水龙头，她特别乖巧，任由凯茜给她洗脸和洗手，她闭着眼站在那里，水珠挂在眼睫毛上，像是从脱水而出的小精灵。

“天哪，爱比，你怎么这么可爱！”凯茜用毛巾擦干爱比的脸，她心里涌起阵阵的欢喜，“如果你是我的亲妹妹就好了。”

爱比擦干了脸，喜气洋洋地对凯茜说，“我不是你的妹妹，我是你选择的朋友。做一辈子的好朋友和做一辈子的妹妹，我想没什么区别，对不对？”

“对。”凯茜扬唇一笑，自己洗起了脸。

次日清晨，众人起来吃了早饭，昨天一直在下雪，从窗户向外看去，积雪已经有小腿肚那么深了。

吃过早饭后，孩子们继续玩起了捉迷藏，埃德加和大卫去了书房下棋，三个女人坐在沙发上闲聊，艾米丽的肚子里似乎有说不完的家长里短，也多亏了她，伊莎才能了解吉莫屯上层人家的恩恩怨怨，以后出去交际就知道什么是别人的禁忌了。

聊了一会儿天，伊莎去处理了昨天的猪肉和兔子。

男人们猎来的野猪是一只母猪，弄回来的时候已被放了血，刮掉猪毛后被切开，伊莎从屠夫那里要了一块肥瘦相间的猪肉，想要试用一下自己的泥炉和烤网。

猪肉被切成肥瘦均匀的肉片，放入佐料和苹果水腌好，兔子已被开膛破肚，应伊莎的要求，没有将头去掉，她要单独做成麻辣兔头，兔身的肉被切成了丁，做饭的时候用辣椒爆炒，做成麻辣兔丁。

到了吃午饭的时候，艾米丽惊讶地发现，爱比和约翰第一次不用人叫，就乖乖坐到了饭桌后面，开起来十分期待午餐，她想着是不是应该让厨师向画眉山庄改良一下手艺。

两个泥炉摆到了桌子上，放入烧红的炭块，再放上铁网，仆人们用夹子将腌好的猪肉片放在烤网上面，随着猪肉被炭火炙烤，油脂滴落在炭上，发出刺啦的声音，肉香随之蔓延。

爱比咽了咽口水，满心期待地盯着烤肉。

炭烤味很浓，伊莎让仆人将窗户打开了缝隙，这是为了预防二氧化碳中毒。

薇薇安用叉子插起一块兔肉，放入嘴中慢慢咀嚼，“伊莎贝拉，这真的是兔子肉吗？我记得兔肉柴而无味。”

“这么做就会入味多了。”伊莎笑回。

伊莎放的辣椒太多了，大卫一边嘴馋一边狂饮，在猪肉烤好入嘴后，马上放弃了麻辣兔丁，现烤现吃的猪肉鲜嫩多汁，还没有以前吃过的血腥味，非常合他的口味，也非常合在坐除了伊莎之外所有人的口味。

伊莎只吃了一块猪肉，就马上放弃了烤猪肉，她感觉猪血似乎没被放干净，肉上还沾着腥气，不明白大家为什么吃的这么开心。

桌上一时只剩她一人鏖战麻辣兔丁。

吃过了午饭，孩子们连觉都不睡了，穿戴好后跑到外面堆起了雪人。

伊莎去了厨房，她猜测大家肯定接受不了麻辣兔头，留给了自己一人享用。

一周的时间马上就过去了，在一个冰雪消融的天里，莱斯特一家话别后，坐着马车回了家。

伊莎发现大家很爱吃野猪肉，这一周里变着法地把猪肉做给了他们吃，红烧肉、梅菜扣肉、酸菜炖猪肉……即使他们认为这是德国人的吃法，还是欣然接受了，大卫夸张地说，他们在这里接受了一周美食的洗礼，薇薇安还和伊莎学了两招。

爱比回家了，凯茜百无聊赖地坐在沙发上，提不起和林顿玩的兴致，“有朋友陪着真好。”

一旁读报纸的埃德加深有同感，除了上学的时候，他已经很久没有和朋友相处这么久了，感觉不错。