沈明淮猛然醒悟，拿出赵参的那份名册，递到秦岱手中。“这是赵参给我的名册，上面的人都未参与五年前的大修。”

秦岱的神情终于有了变化，“赵参？”

沈明淮解释道：“五年前他在白马担任县令，温大人将这份名册交到了他手中。”

见他沉默许久，王琰正欲细说他们拿到名册的来龙去脉，以证明名册是真的。此番却不必多费口舌了。

秦岱欣慰地扬起一个真心实意的笑，“这份名册，是我给他的。这个机会，您终是等到了。”

两人随秦岱回到家中，只见他在地上看了好一会儿后，挪开椅子，拆掉木板，将一页页账本搬到桌上，手指滑过未成册的草纸，最终停在一处，抽了出来，正是五年前岁修用料的所有记录。

王琰诧异道：“下边不会都是卷宗罢？”

秦岱瞧她一副少见多怪的样子，嫌弃道：“所以我让二位小心脚下啊。”

沈明淮突然给秦岱作了个深揖，“多谢秦叔。此案，我们一定会翻。”

秦岱亦变得十分正经，弯腰扶起沈明淮，紧握住他的手，“我在滑州等你的好消息。”

接下来，他们只须等潘海霞的好消息了。还未闻郑家有何动静，倒是先将李长凌盼来，不负期望地带回了灵河镇人未参与大修的物证和一个人证。就在这时，潘海霞着人送来了消息。

“岂不是明日拿到账本后，便可回京了？”

此次离京，她还没有这般开心过，丝毫未注意房内余下两人不约而同地沉默了。王琰小声嘀咕着，该选个什么时间回府……

这日，王琰早早起身，趁沈明淮去取账本的空隙，与李长凌到早市去吃了一碗龙须面。一场新雨过后，脱下厚重冬衣，换上轻衫，外出游春的人愈发多了。岸边柳树已经抽芽，直待梅香盈袖，才发觉小店院内，梅上香腮一抹红。

未过多久，沈明淮带了一封信回来。当目光投向李长凌时落了空，他便知，这口终究还是由他来开。他心中发涩，徐徐看向王琰。视线相交的那一刻，她眸里的狡黠消失了，期冀取而代之。好似溺水的人再怎么努力，被吞噬的呼叫也传不到彼岸。他开不了口。

李长凌拿过他手中的信看了看，整个人顿时凝在原地。

怎么都神神秘秘的？王琰蹙眉将信抽走，怔怔地看向沈明淮，“是真的吗。”

「安西侯下狱，立储五皇子」

李长凌心一横，顺势将王甫直的信掏了出来，塞到王琰手中。

笺纸上晕开一朵朵泪花，那句“你不该回来”模糊了视线。她忽地记起安西侯那被召回京的亲家，李长凌只那日提了一嘴，后再没听过他的消息。悄无声息的，原来是她被蒙在鼓中。

王琰攥着信质问：“你们是不是就没打算让我回京？”

“阿潆……”他终又开口，是必须开口，面对踏上这条路时就已猜到的结局。出京之前，他的心仍游移不定，可近日他察觉王琰的状态愈来愈差，若要消除梦魇，她便不能再回那个地方。

沈明淮艰难地上前两步，伸出的手被狠狠甩开，所爱之人在他眼前泣不成声，他却不敢再抱她。

“你们可有问过我的意见？我可以与你们一起留在那个是非之地，患难与共，为什么要把我推开……”

谁也没安慰她。坐上离开滑州的马车，交错的泪痕还挂在脸上。他们一起回到上京，王琰再同李长凌南下。只一日的路程，王琰未再说一句话。

距城门只余十里，沈明淮在此换马回京，王琰没有下车送他。

他最后唤了一声，“阿潆。”

泪水自脸颊滑下，王琰靠在帘边，瞧见他的影子久久映在牖前，泪便一直流。

李长凌于心不忍，劝她：“起码道声别。”

王琰缓缓掀开帘子，等了许久的人眼眸一亮，她忙探出去抓紧他。

“我们一起回京可好？”

沈明淮生硬地抽回手，挤出一个笑，“生来就是要成为下一个定国公，这不仅是我的命，亦是我的抉择。”

定国公，定国公，怎么如今还是要做那个定国公！权势真就那么重要吗？王琰不死心地问了最后一句：“你当真放不下吗？”

沈明淮沉默片刻，复又开口：“放不下。”

就在她不再留情要合窗的刹那，沈明淮又喊了一声。

“阿潆！”

她还是狠不下心，告诉自己，起码听他把话说完。沈明淮走近，将一对玉佩的其中一枚呈到她眼前，她确信自己没有听错。

“若我赢了，你可愿做我的妻？”