苏落却看得格外重。她捧着药方在药炉前站了两个时辰，眼睛一眨不眨地盯着药罐，生怕火候差了分毫。药煎好时，她先舀了一勺尝，苦涩的味道瞬间灌满口腔，刺得她眼眶发酸。娘娘日日喝这样的苦药，该多难受。

她想起自家祖母生病时，母亲总会在药里加颗蜜枣。她翻遍了凤仪宫的小厨房，只找到半袋快干硬的红糖。她把红糖碾成粉，一点点拌进药里，又用温水化了，试了三次，才调出刚好的甜度，既不影响药效，又能压下些许苦涩。

端着药碗进正殿时，沈清凰正蜷在软榻上看书。阳光透过窗棂落在她脸上，睫毛的影子投在眼下，像两撇淡淡的墨痕。

“娘娘，药煎好了。”苏落把药碗放在矮几上，声音放得极轻。

沈清凰没抬头：“放下吧。”

“臣妾试过了，加了点红糖，不那么苦了。”苏落固执地把药碗往她面前推了推，“太医说趁热喝才有效。”她记得自己献药时也是这般大胆，此刻为了娘娘凤体，也顾不得许多了。

沈清凰终于抬眼，目光落在她被药汁烫红的手背上——方才试药时没拿稳，洒了些在手上。这小妃嫔总是这样，笨得让人好气，却又细心得让人不忍。她接过药碗，指尖触到温热的碗壁，心里竟也跟着暖了几分。药汁入口时，果然没有预想中的苦涩，反而带着一丝淡淡的甜，像初春融化的雪水，缓缓淌过干涸的心田。

她一口气喝完了药，把空碗递回去时，看见苏落的眼睛亮得像星星，正一瞬不瞬地望着她，嘴角还带着浅浅的笑意，仿佛完成了一件了不得的大事。

“手艺不错。”沈清凰淡淡道，将心头那点异样压了下去。

苏落的眼睛更亮了，像被点燃的烛火：“那……那臣妾以后天天给娘娘煎药！”话一出口，她才觉僭越，慌忙低下头，耳根却悄悄红了。

沈清凰没答，转身从书架上抽出一本《南华经》，却没再看，只觉得殿里的炭火似乎比往日更旺了些，连空气里都飘着一丝若有若无的甜意，驱散了些许常年萦绕的药苦气。

夜深时，苏落被冻醒了。她缩在草堆里打哆嗦，忽然听见柴房的门被轻轻推开。月光从门缝里挤进来，照亮了门口那道熟悉的身影。

是沈清凰。

皇后娘娘还没换寝衣，披着那件玄色斗篷，手里捧着一床厚厚的棉被。她没说话，只把棉被往苏落面前一递，转身就要走。

“娘娘！”苏落赶紧爬起来，膝盖在草堆上磕出闷响，“您怎么来了？”她难以置信，尊贵的皇后娘娘竟会深夜来到这偏僻柴房。

沈清凰的脚步顿了顿，背对着她，声音冷得像结了冰：“周嬷嬷说你夜里总咳嗽，扰得人睡不安稳。”她顿了顿，又道，“别病死在本宫宫里，晦气。”

说完，便头也不回地走了，脚步略显匆忙。

苏落抱着那床还带着淡淡檀香和药香的棉被，愣了许久才反应过来。棉被很沉，却暖得烫人，把她冻了几日的身子都裹得暖暖的。她把脸埋进棉被里，闻到那股独属于娘娘的清冽气息，忽然想起白日里娘娘喝药时，嘴角那一闪而过的笑意，以及那句“手艺不错”。

她咬着唇，眼泪却不争气地掉了下来，砸在棉被上，晕开一小片湿痕。这哪里是怕晦气，分明是……心软了。

这深宫里的寒夜，因为这一点隐秘的温柔，似乎也没那么难熬了。苏落蜷在崭新的棉被里，第一次睡得无比安稳。梦中，不再是冰冷的宫墙和嘲讽的面孔，而是娘娘那双清冷中偶尔泄出一丝暖意的眼眸。