“嘿，猜对了。”
“你如何得知？”萧景礼终于开口，声音压得很低。
周玄之却不急着回答。
他“唰”地展开折扇，洁白的扇面恰好挡住自己下半张脸，只露出一双笑意流转的眼睛，就那样隔着扇面，饶有兴致地看着萧景礼。
然后他才慢悠悠道：“不必惊讶。我这个人没别的长处，就是消息灵通些，爱听些有趣的事。”
他扇子轻轻摇了摇，“至于为什么猜是你，七分直觉，三分线索，两分运气。这不，你自己也认了。”
萧景礼这才恍然，自己竟被对方一句轻飘飘的试探给诈出了实情。
他一时语塞，脸上青白交错，憋了半晌，才挤出一句：“……不准说出去。”
“那是自然！”周玄之笑容放大，立刻凑近，极其熟练地伸手搭上萧景礼的肩膀，一副哥俩好的模样。
“你我的同住一屋的交情，你的秘密就是我的秘密，绝对守口如瓶，我的好兄弟。”
话音未落，他搭在萧景礼肩头的手顺势下滑，眼尖地瞥见里面露出的符纸一角。
“哇，你这家底可以啊，还带了这么多好东西，这符纸看起来就不一般。好兄弟，给我两张玩玩？”他眼神热切，手指蠢蠢欲动。
萧景礼动作更快，“啪”地一下打在他不安分的手腕，力道不轻。
“现在要符何用？”
他顿了顿，勉强道，“若有要紧事，你可再来问我借。”
他收回手，嘿嘿一笑，另一只手摇了摇扇子。
“成，有萧兄这句话就行！”
周玄之眼睛又瞥向别处，不停说着。
*
成为内门弟子后的第一次正式修炼，并不是欧阳长老本人。
施佑锦站在九名新弟子面前，神色是一贯的端肃：“欧阳长老临时有事，今日由我暂代指导。”
“尔等既已至练气期，便不应再只满足于剑招形似，更重要的是在于控。对你们手中之剑，对与灵气，对二者结合的精准掌控。”
他侧身，指向院落一侧堆积的几块半人高，表面光滑的青灰色大石。
“看到你们面前的沉山石了么？此石质地紧密，最能检验力道与控制。今日起，每日功课之一，便是以灵力御使手中剑，悬空而起，在这石上凿刻。”
“要求也很简单，每一次凿击，力道均匀，剑身轨迹需稳定，刻痕深浅需尽力保持一致。今日，先练三百击。”
“三百……”周玄之眼皮抽动一下，倒吸了口凉气。
这项目他可太熟悉了！
当年林长老还在时，这便是最基础也最折磨人的训练之一，没想到如今换了欧阳长老，这“优良传统”居然还在。
他仿佛已经感觉到自己手即将不属于自己。
他还在暗自叫苦时，身旁其他人已纷纷行动起来。
一时间，院落中响起规律的叮叮声。
施佑锦负手缓步巡视。
他所能教授的，确实只有这些最基础的东西，正如很多年前，林长老教给他的那样。
除了安排这种训练，督促完成，他在教导一事上，能做的也实在有限，对于更高深的剑意、术法，一来非他所长，二来他也多年未学这些东西，忘了不少。
时间在单调的凿击声中流逝。
石面上逐渐布满或深或浅、或歪或正的刻痕。
施佑锦的视线停在了萧景礼身上。
这位人动作挺标准，但那略显苍白的脸色，和旁边弟子不一样。
施佑锦想起了许言特意寻他转告欧阳长老的话。
萧景礼是青城将军之子，体质有些虚弱，需稍加留意照顾。
若依林长老昔年作风，定是一视同仁，练不够数便是心志不坚，绝无通融。
可如今他又瞥了眼萧景礼越来越差的脸色，他终究不是林长老，也不想真惹上麻烦。
他走到萧景礼身侧，低声开口：“萧景礼，若身体确有不适，可先行停下调息，不必强撑。”
萧景礼动作变缓，有些犹豫。
“咳咳！咳咳咳！”
一旁的周玄之突然剧烈地干咳起来，一手捂胸，一手扶额，做弱柳扶风状，脸上挤出十二分的痛苦表情。
“施、施执事，弟子忽然觉得头晕目眩，心口发闷，怕是昨夜山风太凉，不慎感染了风寒，或是旧疾复发。这三百下，弟子能否也……”
施佑锦转过身，面无表情地上下打量着戏精上身的周玄之，这些伎俩他不知见多少弟子使过。
“你，面色红润，中气十足，若这便是旧疾，不妨再加练五十击，以毒攻毒，或可根治。”
“啊？”周玄之的咳嗽戛然而止，表情僵在脸上。
“还不继续？”施佑锦眉梢微挑。
周玄之立马挺直腰板，换上一副再严肃不过的表情：“是！弟子顿觉神清气爽，定是施执事威严所慑，病邪自退。我练，我这就认真练！”
说罢，手中剑“叮叮叮”凿得比谁都卖力响，只是偷偷瞥向萧景礼的眼神中，写满了不公平三个字。
就在这时，一个清晰平静的声音响起，打破了这小插曲。
“报告施执事，三百击，弟子已完成。”宋安说道。
一时间，场中“叮叮”声都稀疏了不少，好几个弟子看向宋安和她面前那块石头。
施佑锦快步走去，俯身细察。
只见那片青灰石面上，刻痕整整齐齐，深浅如一，排列得笔直均匀。
这速度，这质量。
施佑他直起身，点了点头：“做得很好。你可在一旁调息恢复，或自行练习其他基础剑式，勿要懈怠。”
“是。”宋安应声，收剑走到一旁的树下阴影里，静静调息。
萧景礼的目光不由自主地追随她的身影。
看到她就那样完成了，且完成得如此出色。
若是自己此刻因休息停下，走到那边去，只是想了想他便觉得羞愧十分。
他咬紧牙关，手中原本有些发飘的剑，更加用力、也更加专注地，一击，又一击地凿了下去。