就在这个节骨眼上，一个突如其来的消息打破了计划——林绾心的爷爷，林凡栖的父亲林作邦，在林江县老家去世了。

林、陈两家人立刻动身返回林江县奔丧。陈伯渊和周婉如以亲家的身份，郑重地送了情、在灵前恭敬跪拜，尽了礼数。但毕竟医院工作繁忙，加上内心深处或许也觉得这是林家内部事务，他们在葬礼前一天便匆匆返回了宁海市。

葬礼期间，林绾心虽然悲痛，却再次感受到了那种熟悉的、因性别而产生的隔阂。爷爷出殡时，捧遗像、摔瓦盆、走在送葬队伍最前面的，依旧是族里指定的男丁。她作为亲孙女，却被隐晦地排除在核心仪式之外，只能和女眷们跟在队伍后面。那种无形的壁垒，在至亲离世的悲伤中，显得格外刺眼。

更让她心寒的是，在葬礼后的宴席上，有同宗的亲戚，许是眼红林凡栖一家在宁海市的发达，借着酒意，阴阳怪气地对林凡栖说：“凡栖哥，你现在是大老板了，可惜啊……产业做得再大，到头来还不是……唉，所以说，有时候啊，这人再能干，也得看老天爷给不给福气传承香火哦……”目光还意有所指地瞟了一眼林绾心。

林凡栖当场黑了脸，强压着怒火没有发作。林绾心则感到一阵屈辱和冰凉，她知道，她和陈清晏迟迟没有孩子的事情，已经成了某些人攻击他们家的借口。

带着一身疲惫和新增的伤痛，他们心情沉重地准备返回宁海市。就在他们刚坐上车，准备离开这个令人窒息的老家时，林绾心的手机响了，是婆婆周婉如打来的。

“绾心啊，你们那边事情办完了吧？什么时候能回来？”周婉如的声音带着关切，却也有一丝不易察觉的急切，“我这边跟生殖中心的李主任约好了，他下周有个空档，可以开始新的治疗周期。你们抓紧时间回来，别错过了这个好时机，早点开始，希望也大一点……”

电话开的是免提，车内空间狭小，周婉如的声音清晰地回荡着。林凡栖握着方向盘的手紧了紧，宋知语担忧地看向女儿。林绾心看着窗外飞速倒退的、刚刚埋葬了爷爷的熟悉山水，又听着电话里婆婆关于“治疗时机”的催促，一种难以言喻的苦涩和压力瞬间攫住了她。

她深吸一口气，努力让声音听起来平稳：“知道了，妈。我们已经在回去的路上了。”

车内一片沉默。林绾心紧紧握着手机，看着窗外的路灯，突然觉得喉咙发紧。老家的冷漠还没散去，婆婆的提醒又像一根细针，轻轻扎在她心上——她知道婆婆是好意，可在刚刚经历过“外嫁女儿不算自家人”的委屈后，这句“该做卵泡监测”，突然让她觉得，自己好像只是个“该生孩子的工具”。

陈清晏察觉到她的不对劲，伸手拿过手机，跟周婉如说了句：“妈，我们自己去就行，你别管了”，然后挂了电话，轻轻拍着她的背：“别多想，我妈就是太着急了。”

林绾心靠在他肩上，眼眶发烫。

第二天，林绾心按照安排做完了新一轮的治疗监测之后，去了陈伯渊的办公室。她轻轻敲了敲门，里面传来陈伯渊沉稳的声音：“请进。”