这个女孩，生来就是帝国的明珠，是陛下和皇后心尖上的珍宝。她的光明璀璨，如同爱琴海上永远不会沉没的太阳。

而他……

安娜看着男孩的脸上笑容渐渐褪尽，忽然显出了一丝寂寞的神色。

她说错了什么话吗？安娜有些奇怪地想着，这个年纪的孩子心思可真是难猜，上一秒还兴高采烈地与自己说着知更鸟，下一秒脸上便又露出了一副泫然欲泣的模样。

属于叶卡捷琳娜的灵魂早已习惯了审视和掌握，却在此刻感到了些许茫然。

安娜的眼睛迅速瞟过周围，试图找到一个话题来脱离此时的窘境。而很快，她就找到了一个能够将话题拉回安全领域的由头。

“它……”安娜清了清嗓子，试图让声音变得更柔和一些：“它好像很喜欢你呢，君士坦丁，或许它并不想回去，我们可以养它呢？”

君士坦丁抬起头，有些困惑地看了看安娜，忽然感到指间传来的一阵微弱的暖意。竟是那只幼鸟正用小小的脑袋，正蹭着他的指节。

终于，安娜看着男孩的脸上再次挂上了温柔的笑容，她悄悄松了口气。

“现在的我，是没有资格拥有属于自己的东西的，安娜公主。我想，让它回到母亲的怀抱，才是对它最好的选择。人不该为了一己私欲，就将其他生灵禁锢在自己身侧……至少我是如此认为的。”

男孩还没有学会如何隐藏好自己的情绪，安娜很轻易就从他的眼睛里看到了一丝不舍。

想必，他也发自内心的喜欢着这只雏鸟，想要它常伴身侧。然而，早早就体会过了世情百态让他学会了放弃，放弃那些不属于自己的东西。

直到此时，安娜才意识到君士坦丁方才的失落源自何处，而她的心中竟然生出了一丝不忍。

既然父亲有意促成他们的婚约，想必也乐见于他们之间有良好的互动吧？安娜想着不再犹豫，笑着向他提议道：

“那以后，你可以常来，我们一起来花园里看看这个小家伙，我想它也会很开心的。”

君士坦丁的眼睛一亮，仿佛夜空中被点亮的星辰。但那光芒很快便又柔和了下来，带着一点担忧地望向了安娜：“谢谢您，公主。只是……不知到时候是否会打扰到您？”

在这样的时候，这个男孩首先考虑的，也依然是这样做是非会为她带来不便。安娜几乎是下意识地摇了摇头，心头竟生出了一种陌生的，想要回应这份善意的冲动。

“不会。”她几乎脱口而出，语气是她自己都未曾察觉的肯定。

春风拂过中庭，在盛放的花丛中，偶尔能够听到一阵清脆的童言。石凳上的气氛不再凝滞，一种悄然滋生的萌芽，正在两人之间无声地萌发。

*

“安娜，今日过得开心吗？君士坦丁是否是一个好伙伴？”到了晚间，独属于一家三口的晚餐时刻，阿莱克修斯期待地看向女儿。

安娜点了点头，虽然出发点未必相同，但她与父亲一样相信，君士坦丁正是那个最合适她的婚约者。

一旦他们缔结了婚约，她便可以将朝野民间那些广泛存在的，对于君士坦丁的同情化为己用。

这个孩子善良纯粹的就像个天使，只需要往那儿一站，没有人能够忍心去伤害他。

而他出生于杜卡斯家族，与他联姻，就意味着能够获得杜卡斯家族的鼎力支持。她再清楚不过这些自以为老谋深算的政治家们心底的盘算。

即便日后约翰降生，可在杜卡斯家族的眼中，一个与杜卡斯家族的男性成员成婚的女性继承人，也必然要比一个只是有一半杜卡斯血脉的男性继承人更加容易掌控。

她会让他们误以为，一旦她登基，或许会有一个姓杜卡斯的孩子有机会从科穆宁家族的手中接过皇权的权杖。

不论怎么想，与君士坦丁订婚，都能够让她的利益最大化。她下定了决心，要促成这段婚事。

“今天下午，我和君士坦丁救了一只小鸟。君士坦丁告诉我，那是一只知更鸟的幼鸟。那棵树好高好高，我命令尤菲米亚去找来了侍从和梯子，才让小鸟送回家的呢！

父亲，您下次还请君士坦丁入宫来陪我玩吧！玛丽亚还那么小，伊萨克伯伯家的哥哥们又从不陪我玩，我……我也想要一个玩伴。”安娜依偎在父亲的腿边，仰头期待地望着他。

阿莱克修斯的心一软，他摸了摸女儿可爱的小脑袋，点头答应了下来：“当然可以，我的小星星，不过你们每天的课业都必须完成了才能一起玩耍哦。”