梁疆王府。
每到清晨就能听见王妃轻柔又快活的絮语：
“小福儿——你吃饱没有呀？”
“小福儿——可不敢咬我呀——让我抱抱吧？”
“——诶？是不是想自己静静呀？——诶呦呦！抱住了！抱住了小福了！哈哈哈哈！”
“这么会撒娇卖萌呢？咦——小福儿？*3”
“来福，咱俩干一架吧？”
一到清晨就是府里最热闹的时候，王爷上朝，小来福就会顺着凳子依次爬上去条几，便会灵巧地顺着凳子一跃而上，端端正正地蹲坐在条几中央，俨然一位等候用膳的小主人，等着陶知意亲手来喂。
姜鹤也常过来看着。有次来福吃的快了，才跳下来就是一欧。文鸳文衣慌忙找东西擦地，陶知意则望着小虎跑的方向追赶不及，只好将自己的帕子塞给姜鹤交代他跑快些给它擦嘴。
一张纹理温润的柏木方桌，配着两把同样质地的圈椅，姜颂从桌上抱起一片，半透圆形，看起来像浑浊的泛旧的胶体，视线透不过去，复看表面，上面有细密的花纹，应该是模具上的。看得时间一久，一句感叹便情不自禁地从姜颂嘴里溜了出来：
“真好看。”
“什么呀这是大拉皮儿。”于是另一旁的陶知意唇边逸出一抹无奈又觉有趣的浅笑，从他手里接过去，剪成碎片，“待会儿要煲汤里的。”
桌上的一堆加量的小丘样的真菌干也提醒了姜颂什么：“客人快到了吗？”
“也就这两天的事儿了。”陶知意温声道。
“嗯。我怎么没印象？”
陶知意发现姜颂只是安静地看着桌上食材，眼神有点放空。
“见面不就认识了？往年身边就小鹤一个小辈，今年可热闹啦！”她不由得失笑，伸出手，带着亲昵和一点点促狭，轻轻捏了捏姜颂白净微凉的脸颊，触感软乎乎的，总算有点肉和血色了。于是陶知意脸上的笑意更深了，几乎要满溢出来：“督造家的长子与你年龄相仿，你愿不愿意跟他住近些？”
姜颂被她这突如起来的动作唤回了神，像只受惊的小鹿般睁大了眼，纤长的睫毛扑闪扑闪，连忙点头。
于是姜颂院里侧边的空房就被收拾出来，与客人共用一个院子——这也太“近”了吧......？
王府里森严的制度似乎和姜颂的生活没有多大关系，总能借身体不适躲避一二，就算客人来了也没关系，不出门就是了。期间陶知意来看过他几次，最令他提心吊胆的父亲一次都没来过。
姜颂以为今天父亲也不会来。这天上午用过药膳，就一个人盖了福巾到院子里散步。
风雪呜咽，竹影摇乱。姜颂驻足于王府这处荒僻的竹林小院，目光所及，唯余一片萧索。
院心，一个黑沉沉的庞然大物突兀地陈放着——一具落满厚雪的棺材，如同蛰伏的巨兽，散发着不祥的寒意。竹叶沙沙，似有无数窃语。姜颂脊背一凛，直觉告诉他，一道目光正黏在身后。惧意刚起，又被压下：此处终究是梁疆王府，他的家。
他定了定神，状若无事地向棺材踱去，却在几步之外猝然回身！
福巾甩起的瞬间，廊柱后，一个顶着“蝴蝶结米奇头”的小小身影正扒着柱子偷窥，赫然是个人类孩子！
被撞破行藏，那孩子像受惊的兔子，扭头就跑，却“咚”地一声闷响，结结实实撞在廊柱上，摔了个四脚朝天。
姜颂眉头紧蹙——听着都疼。
出乎意料，孩子没哭。他呲牙咧嘴地爬起来，小手死死捂住额头，吭哧了好一会儿才缓过劲。
“你过来。”姜颂开口，声音在风雪里显得格外清晰。
小径旁竹林边，那孩子捂着额头，虽有些不情愿，还是鼓足勇气挪到姜颂面前，个头才及他腰。
“鬼鬼祟祟的做什么？”姜颂垂眸审视，“你家长呢？”
“才没做坏事！”孩子嘴硬，声音带着稚气，“我是我娘的小孩。”
姜颂：“……”
“你是我兄长？传说中的大才子？”孩子仰头，黑亮的眼睛带着探究。
“我还有个弟弟？”姜颂愕然，下意识道，“不对，我不是有个妹妹才对吗？”
“妹妹？”孩子困惑地挠头，“哪来的妹妹？我怎从未听说老爷还有别的孩子？啊？难道外面都传我是女孩？”
“才没人传你呢。你说我是兄长，我就是吧。”姜颂作势俯身，“来，让我瞧瞧你的脑门。”
小男孩却敏捷地一缩，避开了。他挺直小小的脊梁，目光不善地指向院中的棺材：“那你是不是从那里面爬出来的？”
“……是吧？”姜颂挑眉。
“既然爬出来干嘛？躺回去啦！”孩子理直气壮，小脸绷紧，“我不想要哥哥，爵位将来是我的！”
他原来是长子而不是独子吗？也对，这会儿三妻四妾应该在富贵人家都挺常见的，他爹贵为一国王爷，只有一个老婆才是不正常的。姜颂瞧着自己的小老弟，不禁感叹：“好久没见过这么天真的小孩了。”
“你才天真。过完年我就十一了。”
姜颂唇角微勾，带着几分玩味：“过些时日，我便走。只要你肯‘为政以德’，将来什么爵位啊、鸭脖啊，都是你的。”
“当真？”孩子眼睛一亮，半信半疑，“君子一言快马一鞭，可不许反悔！”
“我保证。”姜颂颔首。
男孩顿时喜形于色，双手环抱胸前，郑重其事地俯身行了个大礼：“谢过兄长！”
“大雪天跑这儿来，就为了见见你这‘活过来’的兄长？”姜颂话锋一转，“你们现在不上课么？”
姜鹤小脸一窘，嘴上却硬气：“先生月中就告假回家了，正月十八才来！倒是兄长好与不好，对鹤的未来……顶顶重要！”
“嘶——”姜颂提醒，“有些话可不能乱说。”
“君子坦荡荡，小人常戚戚！”姜鹤义正言辞地反驳。
“非礼勿言。”姜颂语气转沉。