叶云离去的第三日，暮色如血，将侯府的重檐叠瓦染上一层凄艳的赤赭。

百里东君倚在窗边，望着天际那抹渐渐冷却的残红，手中无意识地捻动着叶云留下的那封信笺。指尖下的纸张已不复最初的挺括，柔软的边缘诉说着主人反复的摩挲。焦灼如同慢火，灼烤着他的五脏六腑，等待的每一刻都变得无比漫长。

不能再等了。

他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。转身走到房间角落一个不起眼的紫檀木柜前，打开暗格，取出一物。那是一个仅有拇指大小的玉瓶，通体莹白，瓶身没有任何纹饰，只在瓶底刻着一个极其细微、几乎难以辨认的篆字——“酿”。

这是他作为“百里东君”，而非镇西侯府小公子时，所留下的最后一点印记。瓶中所盛，并非救命的灵丹，也非害人的毒药，而是一种名为“醉生引”的奇特香引。此引无色无味，常人嗅之无感，唯有受过特殊训练，或是体内种有相应“引蛊”之人，才能在极近的距离内，感知到那丝若有若无、如同陈年佳醇般的奇异波动。

这“醉生引”，是他与某个潜藏极深、专司情报与奇物交易的神秘组织“酒旗风”约定的联络信号。当年他纵情江湖，以酒会友，曾于无意间对“酒旗风”的魁首有过一饭之恩，后者赠他此瓶，言及若遇急难，可凭此物，在都城任何一处售卖“杏花春雨”酒的酒肆，寻得他们的人。

他从未想过，有朝一日，自己会真的动用这层关系。前世他孑然一身，无所牵挂，纵死何妨？这一世，他却有了割舍不下的羁绊。

为了叶云，为了安世，他必须重新拾起一些东西，哪怕这意味着，他将再次涉足那试图远离的江湖漩涡。

他将玉瓶小心揣入怀中，又取出一张普通的信纸，研墨，提笔。笔尖悬在纸面上空，微微颤抖。他该写什么？直接询问“焚夜”动向？还是打探叶云的行踪？“酒旗风”虽以消息灵通著称，但能否触及天外天核心秘辛，他并无把握。

最终，他落下寥寥数字，字迹因力道的克制而略显生硬：

「查：西域焚夜残部动向，及近日入中原之高手行踪。急。」

没有署名，没有落款。他将信纸折成方胜，与那玉瓶一同贴身收好。

“福伯。”他扬声唤道。

老仆应声而入，垂手侍立。

“备车，我要出府一趟。”百里东君语气平淡，带着一丝久违的、不容置疑的意味。

福伯猛地抬头，眼中满是惊愕与不赞同：“小公子！您身子还未大好，侯爷吩咐……”

“父亲那里，我自会去说。”百里东君打断他，目光平静却坚定，“只是去城南的‘杏花春雨’沽些酒，散散心，不会耽搁太久。”

他的理由看似随意，却恰好契合了他往日“酒仙”的名声。福伯张了张嘴，看着小公子那苍白却执拗的脸色，终究将劝诫的话咽了回去，低声道：“是，老奴这就去安排，多派些护卫。”

“不必兴师动众，”百里东君淡淡道，“寻常车驾即可，让两名可靠的护卫跟着便是。”

他需要低调，而非招摇。

半个时辰后，一辆不起眼的青呢马车驶出了镇西侯府的侧门，辘辘驶向城南。车厢内，百里东君靠着软垫，怀中抱着被裹得严严实实的叶安世。带上孩子，一是为了稍减独自在府中的空寂，二来，婴孩的存在也能更好地掩饰他此行的真正目的。