皇城司“蚀骨”小组的覆灭，如同一记无声的耳光，狠狠抽在了天启城某些大人物的脸上。消息虽被极力压制，但在特定的圈子里，仍如暗流般迅速扩散。乾东城那块硬骨头，比想象中更难啃。

然而，明枪易躲，暗箭难防。当武力渗透受挫，更阴险的经济与舆论绞杀便悄然展开。

数日之内，乾东城及周边州府，与“东归”酒坊有往来的数家商户，接连遭遇麻烦。

有的被税务官吏以“账目不清”为由反复盘查，店铺被封，货物扣押；有的在运输途中被巡城司以“形迹可疑”拦下，百般刁难，延误交货日期，蒙受巨额损失；更有甚者，家中突然遭了贼，或是库房莫名走水，虽未伤及人命，却损失惨重，人心惶惶。

这些商户，都是此前与侯府合作较为紧密，或在林文瑞打压时未曾动摇的。打击目标明确，手段卑劣却难以抓住直接把柄。

“公子，城东的李记粮行昨日被查封了，说是查出陈粮充新。西市的王记陶坊，运送酒坛的车队被扣在临州，说是夹带了违禁之物。还有……”福伯拿着清单，一条条念着，眉头紧锁，“这已是本月第七家了。再这样下去，恐怕人心浮动，与我们合作的商户会越来越少。”

百里东君坐在案后，静静听着，脸上看不出喜怒。他指尖蘸了茶水，在光洁的桌面上缓缓划出一道水痕。“看来，他们是打算用这种钝刀子割肉的方式，一点点切断我们的外围供应，孤立我们。”

“需要动用‘渡鸦’给对方一点警告吗？”夜枭在一旁沉声问道，眼中隐有杀机。那些具体执行刁难的底层官吏，并非铁板一块。

“不必。”百里东君摇了摇头，“杀几个小吏，治标不治本，反而会落人口实，说我们侯府嚣张跋扈，滥杀官吏。他们要玩规则，我们便陪他们玩玩规则。”

他看向福伯：“福伯，以侯府的名义，给那几家受损的商户送去补偿，额度要足够丰厚，足以弥补他们的损失，并承诺侯府会负责解决后续麻烦。告诉他们，风雨同舟，侯府绝不会让朋友寒心。”

“老奴明白。”福伯点头，这能稳住现有合作伙伴的信心。

“另外，”百里东君目光转向夜枭，“查清楚，是哪些人在背后推动这些事，是南境刺史府的人？还是皇城司安插在地方官府的眼线？拿到确凿证据。”

“已经在查，有些眉目了。”夜枭回道，“主要是几个被林家或皇城司掌握的州府官员在发力。我们是否……将他们的把柄散播出去？”

“不。”百里东君嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“把证据整理好，匿名送给他们的政敌，或者……直接送到御史台。我们要借刀杀人，让朝廷内部的争斗，去消耗他们的精力。”

夜枭眼中精光一闪：“属下明白了！”

釜底抽薪？百里东君心中冷笑，看谁抽谁的薪！

经济上的打压只是其一，舆论上的污蔑接踵而至。

不久，市面上开始流传一些针对百里东君和叶云的谣言。有说百里东君重伤难愈，如今不过是强撑门面，实则命不久矣；有说叶云与皇甫嵩一战身负暗伤，实力大损，已不足为惧；更恶毒的是，竟有流言暗指“百花酿”中掺有能让人成瘾的异物，长期饮用有害身心。

这些谣言编造得并不算高明，却如同污水般泼来，意图混淆视听，动摇人心。