“公子，是否需要我们出面澄清？”福伯忧心忡忡，人言可畏。

百里东君却显得很平静，他甚至在“东归”酒坊门前，亲自打开一坛新出的“百花酿”，邀请往来行人免费品尝。

“清者自清。”他对着围观的民众朗声道，“‘东归’的酒，用的是最好的粮食，最干净的水，遵循的是古法匠心。诸位皆是见证。至于我百里东君是生是死，叶先生功力是否受损……”

他顿了顿，目光扫过人群，仿佛能穿透那些隐藏的窥探者，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“若有不信者，大可亲自来这酒坊门前试一试。我百里东君，随时恭候。”

他没有动用武力威慑，只是以一种坦荡甚至带着几分挑衅的姿态，将难题抛了回去。配合着那醇厚无比、无法作伪的酒香，以及他虽苍白却从容镇定的气度，谣言的影响力反而被削弱了不少。毕竟，没人真敢去试叶云那柄无形之剑是否依旧锋利。

暗处的交锋，在无声中进行。

皇城司及其爪牙如同隐藏在泥沼中的毒蛇，不断喷吐着毒液。而百里东君则如磐石，以金钱稳住盟友，以规则反击规则，以坦荡面对污蔑，将一道道暗箭或格挡，或引偏，牢牢守住了乾东城的基本盘。

叶云依旧每日在酒坊深处调息，气息愈发沉凝。外界纷扰似乎与他无关，但他灵觉遍布全城，任何带着恶意的气息靠近核心区域，都会被他瞬间锁定。他就像一张拉满的弓，引而不发，却带给敌人最大的心理威慑。

这一夜，百里东君与叶云再次并肩立于酒坊阁楼。

“他们不会停手。”百里东君望着城中零星灯火，轻声道。

“嗯。”叶云回应，“他们在找你的弱点。”

“我的弱点……”百里东君笑了笑，目光温柔地望向别院方向，那里有他已安然入睡的儿子叶安世。“他们很清楚。所以，安世身边的防卫，还需再加强。”

“我已安排。”叶云道。早在流言初起时，他就已暗中调整了别院的防卫布置，尤其是叶安世身边，几乎是十二个时辰不离人，且都是最核心可靠的护卫。

百里东君点了点头，对叶云的安排无比放心。他深吸一口带着酒香的清凉空气，眼神重新变得锐利如刀。

“让他们找吧。在他们找到所谓的‘弱点’之前，我会先砍断他们伸过来的所有爪子。”

乾东城，依旧是那个看似平静，实则暗流汹涌的漩涡中心。

而执棋者，已然布下重重防线，静待着下一轮更激烈的风暴。