自入冬以来，柳琴心几乎整日整日的窝在房间内，况且女儿又被送到了那不见天日的地方，更是不大愿意出来走动。

陈雪游倒没想到她是个如此消极怠工的人，纵是每次提醒她去看池哥儿，柳姨娘也表现得很平淡，“你不是说，不要那么勤快去看他，免得池儿烦么？”

“此一时，彼一时，那时天气热，人心里易烦躁，如今我们该是改变策略了。”

柳姨娘深觉有理，这才拖延至下午，饭后趁着消食得功夫，披了狐裘大衣，姗姗往照雪居来。

那四爷是匹野马，哪里闲得住，这会子早不知道溜到那里去了，柳姨娘等扑了个空，叹息道:“看来来的不是时候，小红，既然四爷不在，也不必跟他说我们来过，免得他挂心。”

陈雪游搀着姨娘下台阶回漪兰阁，转头却对小红挤眉弄眼，小红已是见惯了的，瞬间会意，晚上郑砚池回来，便催他明日去看姨娘。

“知道了，明日我会去看的。”

第二日，郑砚池推了几个好友的约，过来探望柳姨娘，柳琴心很高兴，悄对陈雪游道:“你看，这真是母子同心，他必是知道我记挂着，所以才来的。”

陈雪游心想:什么“母子同心”，若不是我提醒他，时常用他心头好利诱，他哪里有这份心？

但她不能实说，不然以姨娘孤高自许的性格，断不容许她如此。

她就觉得，我对你的好，你不必知道。

郑四前来探望，陈雪游不得不赶紧上炉子炖茶，忙前忙后张罗开。

虽然底下有个新拨来的丫头杏儿给她打下手，但那姑娘光是每日洒扫庭除就累得够呛，如今天气寒冷，隔三五日就要下雪，那积雪深厚，院子扫起来极是不易。

可怜那小姑娘生了冻疮，还在做活，好在姨娘宽和，手脚慢了或做得不好，她也不轻易苛责下人。

端上茶盘进屋，柳姨娘正在问池哥儿近来在学里念了什么书，又说天气寒冷，不要总野在外面，在院子里和小厮们耍一会子就好。

郑四唯唯点头。

陈雪游笑着把茶钟搁在桌上，“姨娘、四爷，说那么多也累了，喝口茶。”

知道他不爱听唠叨，对热切的关心反生厌倦，柳姨娘便借着喝茶的时机终止话题，末了，看他坐不住，笑语盈盈道:“青萍，你们小孩子家的，也不必总拘在这里，出去玩吧。”

陈雪游领着池哥儿出来，“池哥儿，不如我们去堆雪人、打雪仗？”

“好啊好啊！”

“我们来比赛，看谁堆得又好又快。”

约摸两三个时辰过去，会芳园内矗立起两座足足有六尺高的将军雕像，虽然粗糙了些，气势可是相当足。

其时天色已晚，两人累得气喘吁吁，一屁股坐在雪人后面。

“今天打雪仗是来不及了。”

“不要紧，我们明日再来，这将军肯定还在这里的。”陈雪游笑着摸摸小少爷的头。

郑砚池脸色通红，打开她的手，“你才比我大一点点，不许把我当小孩！”

她仰起头，笑眯眯道:“别说我比你大了两岁多，就是只大一个月，你也该叫我姐姐。”

“青萍姐……”

郑砚池犹豫半晌，正待开口，忽见她站起来看着雪人，“这么看，还是有点素。”

他就偷偷把“姐姐”两个字噎了回去。

“是吗？哪里素了？”

她想了想，找来黑红两色披风给雪将军系上，代表各自的阵营，两人约定明日再战。

“明日辰时三刻，我们各领大军，前来掿战！”

“好，一言为定！”

双方拱手作揖，各自回院里歇息。

灯下，柳姨娘在给郑砚池缝贴身衣物，慈母手中线，一针一线都是期盼，是贴身依藏的爱意。

她尤其享受这样静谧的时刻，窗外北风呼啸，那雪搓绵扯絮地直下起来，没完没了的。

真冷，可是屋子里烧着炭火，心里有了期盼，便觉得周身温暖如春，手中所绣的每一个花瓣都在指尖飞过。

宣德炉里的香篆已烧至过半，一掀帘进来，便觉温香拂脸。

陈雪游看着滴漏壶里露出的时辰牌，笑道:“这么晚，姨娘也该歇了。”

“无妨，横竖现在我也睡不着。也不知怎么回事，许是日间睡得太多走了困，夜里反倒精神头十足。”

陈雪游只好到桌边剔亮银灯，坐下来相陪，她倒是困得不行，撑着腮帮打盹，不知不觉三更天。

她身上冰冷，忽然冻醒，炭盆里的火早灭了，姨娘尚不察觉。

陈雪游起来去添新炭，柳琴心阻道:“还添什么，去睡吧，都是我不好，一下入了迷，竟累得你陪我到现在。”

“姨娘说的什么话，这都是奴婢应该做的。”

第二日想着赴约，陈雪游顾不得身子倦，马上又出去，在辰时二刻左右就赶到了会芳园。

看到昨天堆的那两个雪人将军，陈雪游愣住了，竟忍不住头皮发麻，背后涌出一股寒意。

那雪人两个头被人砍了下来，还抹了不知是什么动物的血，散发着股浓重的腥味。

而将军身上的披风，也被人扯下来挂在了树梢。

这是有人蓄意为之，可为什么要这么做？是警告还是？

“段青萍！”

她正寻思，身后冷不防一声怒喝，转头却看见郑砚池满脸愠色。

“你！”他愤怒地指着陈雪游道:“你为什么要这么做？”

陈雪游怔住，“我？我做了什么？”

“四爷，你误会了，这不是我做的。”

郑四上前仔细查看将军断头之处，冷笑道:“刀口这么平整，一看就知道是有人故意为之，而且才切断不久，那人应该还没走远。”

陈雪游接口道:“说不定他还躲在这附近，咱们找找。”

两人分头行动，在会芳园附近搜寻一阵，可这么冷的天，园中并不见一人。

“是不是你？你是不是在骗我？这里除了你，根本就没其他人！”郑四急得跳脚，“你为什么要这么做，你知不知道堆这个雪人，小爷我可是费尽了九牛二虎之力！”

陈雪游笑了笑，“谁说没其他人，你不是人吗？”

“你什么意思？”

“我的意思是，雪人的头也可能是你斩断的。爷一口咬定是我，我还怀疑是爷干的呢。”

郑砚池紫漒了面皮，“不可能！我吃饱撑的，说好今日要来打雪仗，要是打断将军头，那还有什么可玩的？”

“对啊，既然你没理由，我也没理由要这么做，毕竟这可是我亲手堆出来的。”

“……”

郑砚池哑口无言，犹豫片刻，他又问道:“那现在怎么办？”

她思忖半晌，忽然有了主意。

“这样，你叫老爷过来，我叫姨娘过来，替我们堆。”

郑砚池目露惊讶之色，“天啊，你想的什么馊主意啊？段青萍，你脑子是不是有坑？叫他们堆雪人，真是疯了吧！”

她讳莫如深地笑了笑，“我可没疯，你只说敢不敢？”

恰逢郑鹤秋今日休沐，天寒地冻，出去也没什么可逛的，索性在家中水亭内挂起毡帘，铺设锦屏绣褥，摆下酒筵和几位相交的同僚在此饮酒赏雪。

那水亭建在离岸三五丈远的距离，不远处是一倾梅林。

此时红梅灼灼，竞相开放，远看如一片霞影，和落雪相映成趣。