那天，马场突然收到紧急通知：伯爵的贴身男仆保罗由于家里妻子病重，又要回家很长时间。

由于这个变数，本属于保罗的工作不得不暂时交给别人。

……

“我负责帮伯爵穿护具？”莱米卡调饲料的手顿住了，满脸写着不可置信。

“高兴吧，之前教过你的东西终于派上用场了。”汉姆扬了扬下巴。

“不是……为什么？”莱米卡搞不明白，“为什么不是……呢？”他指了指一旁冲洗食槽的马丁：马丁比自己来的时间长，肯定比自己更有经验。

“没有为什么。”汉姆意味深长地点了点头，“我们一致决定派你去。”

莱米卡还处于懵圈状态，一旁的马丁走过来，拍了拍他的肩：

“莱米卡，相处了半个多月，我们都知道你是一个很踏实肯干的人，学东西也快，人也机灵。仆役餐厅开饭要比伯爵早，怕你吃不上早饭，所以我们一致商议，以后伯爵回来的时候我帮着卸护具，你只用负责穿戴就好了。我住得不远，平时在家里吃过饭才来的，不用担心我。”

汉姆摘下莱米卡头发里插着的干草屑，脸上带着久违的慈祥：“而且，有资格为伯爵穿护具的人，必须看起来体面。咱马仆里属你形象最好，我相信你，你一定能胜任这个职位的。”

汉姆拍了拍他的肩，眼睛里闪烁着欣慰与期许的光芒。

莱米卡看看汉姆，又看看马丁，只感觉鼻尖一酸，重重点了点头。

然后就被坑了……

……

第二天天还没亮，莱米卡艰难地睁开眼从床上爬起来，大脑一阵晕眩，困得灵魂像是被粘在昨夜的枕头上没扯出来。

今天是他负责给伯爵穿护具的第一天。

深秋的天亮的很慢，凌晨五点半的天黑得像蒙了层厚密的墨布。

莱米卡克制住困意，轻手轻脚地出了宿舍楼。

路边草叶上薄薄的白霜，在马灯光里泛着冷光，连草茎上的细绒毛都被霜裹成了白色。秋风一吹，带来刺骨的凉意，像细针似的往衣领、袖口缝里钻。

——莱米卡彻底被冻醒了。

……

大步快走还抄了个近道，十分钟后，莱米卡终于到了马场。

他把马灯挂在马厩的铁钩上，再把冰凉的头盔、护腿、缰绳放在炭火边烘暖，顺便烤烤自己冻僵的手，最后直奔霜啸的单马间。

问：为什么非要起这么早过来遭罪。

答：为了保证伯爵骑马到山头刚好能看到日出。

首先遇到的问题就是检查蹄子。

这是门细致活，特别考验技术，操作的人稍有不对惹急了马就可能被一脚踹破相。

莱米卡盯着霜啸满是肌肉的腿，陷入了沉思……

自己好说歹说也是养过马的，也对付过不少倔脾气的马。霜啸是伯爵的马，肯定不能性子太急躁，不然总不能一撒脾气就给伯爵甩下来吧……

可万一这马很有个性，只对伯爵温顺而对自己急躁呢。如果自己以为她很温顺结果却惹毛了她被一脚踹死，那不是蠢么……

但是看平时她跟马丁和汉姆相处得还行啊……

可自己又不是他们，跟这马不熟啊，她不给面子怎么办。

但自己这一个半月天天跟她见面，虽然没怎么接触，但怎么着也能混个脸熟了吧，这马不是有灵性吗，该给点面子也得给点面子吧……

莱米卡抱着侥幸心理慢慢凑过去，站在霜啸跟前，想看看她是什么反应。

结果是……没啥反应。

这匹不羁的黑马斜着左眼睨他，鼻子里“呼哧呼哧”喷白汽，蹄子跟钉在地上似的纹丝不动。

“……”套近乎计划失败。

莱米卡忽然想起汉姆之前说的话：“马通人性，得让它觉出你是好人”。

说得对啊……

莱米卡尝试性地轻声哄道：“配合一下，看完蹄子就有温草料吃”，一边抬手试着顺它的鬃毛。

可手刚碰到马颈，霜啸突然甩了甩头，眼神里满是嫌弃，前蹄往地上“嗒”地一跺。吓得莱米卡往后趔趄半步。

不吃这套？

莱米卡又想起小时候在雅克郡学的法子——伸手挠马腹软肉——据说这样能让马放下戒心能乖乖抬蹄。

结果他手刚碰到毛，霜啸就“啪”地甩了甩尾巴，差点抽他脸上，还附赠一个大白眼，一脸嫌弃。

很好……

以前莱米卡在雅克郡给人养马，不听话的吼两句抽两下就老实了；这个月在庄园的马场给伯爵养马，不听话的哄两句就老实了。

可眼前这匹……

“软硬不吃是么……”

莱米卡盯着霜啸那副“你能奈我何”的模样，牙一咬，邪恶一笑：

“这是你逼我的……”