①有关火堆与凋零

“不要忘了火，孩子，孩子……”

——

冬妮娅生命的第一份温暖来自火光。

她自有记忆起，便躺在篝火旁边。那里木柴被烧得碳化，噼里啪啦的声音淹没在人们的叫喊中，她就这么被吵醒了。她睁眼时看见了月亮，发现她躺在一圈人的一个空位中，莫名其妙地成为了围着篝火的一份子。

懵懂的精灵从地上爬起来，周围的人左呼右唤，举着手高喊：“添柴添柴，老天，没看到火要灭了吗？”

周围声音太吵了，被那人吼的家伙没听清，扯着嗓子问他在说什么。高喊的人又说了一次，被吼的还是在问着“什么？什么？”。

这下把人惹急了，高喊的人窜起来指着火堆，说：“火，火，火！你的耳朵被吸血鬼啃了吗？”

于是冬妮娅得知，这一团温暖的东西叫“火”。

初生的孩子还不会说话，也听不太懂人话，但她聪慧，她吱呀着跟着叫，指着篝火，说她第一个学会的词：“火！火！火！”

这火在她的喊叫中又烈了几分——一边大喊和耳聋的胜负终于分出来，他们终于添柴了。添柴的骂骂咧咧地踹了一脚宁可喊他也不肯动事的人，胡子之间哼着出气，不爽地在火前架起食物。

“脾气大的。”高喊的人撇撇嘴，拍开自己身上的灰，他腰间插着一把匕首，露出的一节刀刃反衬着银光。冬妮娅好奇地靠近了看，匕首的主人却不乐意了。

他往旁边躲了躲：“小孩别玩这个，下手没轻没重的，回头给我划拉一口子。”

冬妮娅歪着头看他。

“得，”大胡子没好气地往她另一边一坐，“你这次还捡回来一个小哑巴。”

“放屁，没听到她刚刚跟着我喊吗？”

他们两个关系是坏极了，没两句又呛起来，冬妮娅夹在他们之间，也不逃开，也不劝解——她还不太会说话——但她一双灰色的眼睛亮着，提取着他们对话中的每一个信息。

孩子对外界的最基础感知是情绪，冬妮娅能感受出来他们的怒气，却不是那种令人害怕的愤怒。他们你骂我我骂你，也没动匕首，周围的人还指着他们笑。

倏地，争吵同时顿住，两人蹭地窜了起来，冬妮娅来不及反应，便被提着带进了屋。

那一场篝火骤然散开，人们恐慌地逃窜，欢声不再，他们跑进最近的房屋，将门窗紧闭。

冬妮娅被丢进屋的一瞬间，她的火光也被关在门外。那火甚至没人肯去熄灭它，人们都匆忙地逃命，任由它继续烧。

她有一瞬间想去开门，却被匕首先生一把拍下。

匕首这次把他的武器掏了出来，握在手中，对冬妮娅一晃一晃，像是恐吓：“祖宗，别手欠，不然你和我们都得没命。”

冬妮娅看着他，说：“火。”

“火随时都可以再烧，”大胡子闷哼，“命只有一条。”

冬妮娅不知道他们为什么这么说，她开始找出口，围绕了一圈却也只看到个窗。冬日的窗上结满冰霜，将视野挡了个完全，冬妮娅正准备靠近几步，下一秒却顿住了。

窗前突然窜过去一道影子，如同鬼魅，脚步声哒哒响起，一路蔓延到门口。一阵敲门声响起，那人的动作很轻，好像还挺有礼貌。

“有人吗？我从其他地方流浪而来，好心的主人，请让我进来，我只想借宿一晚。”

匕首嗤笑一声，没有动作。

良久后，平稳的脚步声离远了，一阵急促的奔跑快速向他们靠近。

他疯狂地敲门，几乎要把它砸烂：“救命啊！求求你了放我进去！吸血……吸血鬼……啊！”

大胡子平稳地呼吸着，甚至连腿都没迈出。

最后，那求救声陡然断了，门外的人狠狠踹着门，愤愤离开了。

“这些畜生多少年了还用这一套说辞，”匕首百无聊赖地靠着门框，“当我三岁小孩儿……”

他的讽刺戛然而止，大胡子提手抓下墙上的板斧。

“你在这里呆着，”匕首握着门把，死死地盯着门外，“无论如何都别出来，小鬼。”

那门外的呼救声愈发远了，匕首来不及对她多说，和大胡子推开门便冲了出去。

他们不知道，在他们反应过来之前，冬妮娅便已经听见了那由近及远的声音，她甚至被那话吸引了。

因为那孩子重复着：“火！火！火！一只！一只！”

那是她在世间第一个学会的词，哪怕这个词在人类的演变中发生了变化，不再那样被人呼喊，她也再难忘了。

……

他们跑得过急，没让门完全关好，冬妮娅很轻松地将它推开，跟着呼喊声找过去。

渐渐地，那声音由纯正的呼喊变得嘈杂，人类叫骂着，吸血鬼尖叫着，各种语言杂在一起，将夜完全刺穿。

火又燃起来了，零星的火把照着视野。冬妮娅在光望到了一片黑雾，蝙蝠围着那一团雾气发出尖锐的鸣叫，围着它刺的匕首耳下流出了血，但他依旧在这音波攻击里咬牙坚持着。大胡子用板斧逼退黑雾的一瞬间，他盯准空隙，将他的银色匕首捅进雾中。

吸血鬼惨叫了一声，黑雾中被绑架的孩子趁机冲破雾气逃了出来。在人类的围攻下，黑雾乱窜着，突然，它飞到空中，突破重围转了方向。

匕首的眼睛睁大了，他吼道：“快跑，小鬼！”

冬妮娅没应，她似乎吓傻了，对着黑雾丝毫未动。大胡子立马提起板斧往她这里猛冲，可还是来不及，黑雾眼见就要抓住她。

此时，冬妮娅做出了让所有人都为之一愣的动作——她对着黑雾伸出了手，一把抓住了里面吸血鬼的本体。吸血鬼发出比上一次更为惨烈的叫声，女孩一脚踏稳重心，单手将他狠狠拽出来，掼在雪地上。他们皮肤交接之处，吸血鬼捂着被灼烧手臂，无力再动了，后来赶上的匕首趁机将银器捅进他的心脏。

大胡子扛着板斧，望着冬妮娅，对匕首说：“乖乖……你这次可捡回来一个不得了的家伙。”

“啥？”

“我说你捡回来一个不得了的家伙！”

“啥？”

“你他妈聋了吗？！”

“你在骂我对吧，你绝对在骂我，”匕首弓起身大喊，“老子现在听不见，听不见！见鬼，那蝙蝠的音波攻击全我一人受了是吧。”

他给大胡子甩了一手雪，走近冬妮娅拍了拍她的头，随后向远处喊：“点起烽火！红色的！安全了！”

……

这一片的城镇以烽火交流，他们处于吸血鬼领地的附近，最为危险。为了生存，他们在城镇相对的地方设了一处观察台，观察台附近立着烽火台。一旦烽火燃起蓝色火光，那便代表吸血鬼来袭，距离最近的人们会相互呼喊，立马放下手中之事，躲进屋中。而红色火光一起，那代表安全，人们可以出门继续欢声。

“虽然火光传不到那么远，但我们看到硝烟也知道是蓝色的，人们都会逃，我们的求救信号也是火。而若火光为红色，没有人会藏着掖着，不久便会传遍整个城镇。”

匕首跟她解释时正在给耳朵上药：“所以这一带的人们对火光记忆最深，就算离得远了，看到红色的光也会心安。”

他将桌上的匕首收入鞘，点燃了屋内的篝火，在杂物里翻了一圈，掏出盒火柴。

他划开一根，递到冬妮娅手中：“所以不要忘了火，大家就靠这点光过日子呢。”

冬妮娅小心翼翼地护着火，女孩一眨一眨地望着它，那明亮微小的光将她的眼睛照得透亮，如同一颗纯色的宝石。她等着火柴熄灭，抬头望向匕首笑，嘴里还是那个词：“火。”

匕首对大胡子咕哝了一句：“我不会捡回来一个小傻子吧。”

大胡子翻了个白眼，用尽力气大吼：“她可比你有用多了。”

“老子听得见了！”匕首捂着耳朵，“不对，”他一勾手指，“来，你来跟我掰扯掰扯我哪没用了。”

“最后那一下你要是不捅歪，哪来那么多事，你有个啥用啊你。”

“我他妈盲捅啊，你要是能给我把吸血鬼的黑雾散了，我给你捅个串串放在火堆上烤！”

他们从一直骂到了篝火熄灭，一点也没商量冬妮娅的去处。大胡子边骂边收拾了一个床位，铺上干草后，他将冬妮娅举起来好好地放在草床上。他全程都没敢用劲，女孩太小，他怕一用力会伤了他。

“这么轻……”他握握手心，“原来你早知道了。”

“本来没猜出来，”匕首示意他挡好冬妮娅的视线，飞快地换了一身干净皮毛，“这也不错，如果不是精灵，轻成那样，我还以为她家里人虐待她了。”

大胡子问：“那你打算怎么办？”

“办什么办，就这么养着呗，”匕首拍拍身上的灰，“我们又不差这一个。”

……

他说的不差这一个，是因为他和大胡子都诞生于这个镇子的“团家”——按照现代的概念，就是类似于福利院的地方。

早些时候，人类是吸血鬼的主要猎物，尤其是他们这些位于精灵与吸血鬼领地交界处的人类。他们处于混乱的交界线，精灵无法将其划分成确切的领地，也不好出手管辖。在还没发明反击手段的年代，有不少孩子因此成为了孤儿。

无奈之下，人类派出代表，跋山涉水来到内地，请求精灵的援助。精灵虽没有理由出兵，却也赠予教授了一些对付吸血鬼的技能。精灵所用的经验只有很小一部分可以用于人类，他们一边学着一边实践，在历代人的斗争中，他们终于发现了吸血鬼除阳光外的另一个弱点——银器。

他们请求精灵的帮助，创造了诸多银制工具，在人类中建立了对抗吸血鬼的组织，这些人大多出没在交界处的混乱之地。刚开始是为了保护同胞，后来他们也被兽人雇佣，并以此为生——

这便是人类中第一代血猎的来历。

血猎一般以组织居多，也有些散人，他们出身孤儿，在各地建立“团家”，接收那些因为吸血鬼失去家人的孩子。

大胡子和匕首就是这样的散人，也是上一代“团家”中的佼佼者。他们跟着当地的妇女一起将“团家”延续下去，堆起了篝火，夜夜带着孩子们在火前团聚，显得这个村子更像一个大型的没有血缘的家庭。

他们将冬妮娅带到“团家”，认识那里的人，让那里的老师教她识字说话。

她生得聪明，在“团家”跟老师说，在家里观察着匕首和大胡子每天的骂战，很快学会了人类的语言。有一次，她在他们面前说出一句“妈的”，把人两个大汉吓了一跳，他们教了一晚上这话不能乱说，好说歹说才让小精灵记住了。

后来他们再也没敢在冬妮娅面前说脏话，能委婉就委婉。有次大胡子憋了半天憋出一句：“你的脑袋装满了隔壁老太婆家水壶里的水，咕咚咕咚的。”

这不仅没把人骂到，还差点让匕首笑疯。

冬妮娅也在一边捂着嘴笑。她很多时候不是不懂好坏，只是觉得这样好玩，便故意这样做。她这性子和匕首一拍即合，两个人把大胡子逗得够呛，给雪天增添了很多乐子。

冬妮娅就这么跟着他们，度过了生命的第一年。

……

差异跟着时间到来。

冬妮娅长得很慢，她醒来时是个一两岁的模样，过了几年后也没怎么长，而和她同龄的孩子却一天天拔高。冬妮娅对他们从平视到仰视，他们也跟着更像同龄人的人离开。

于是她便成为了那个“异类”。

一次，她在帮人收拾柴火时，听到有孩子们窃窃私语，说她是一个“长不大的怪物”。

匕首当场就踹了那孩子一屁股。

“怪物什么怪物，见过这么漂亮的怪物吗？”他戳着孩子的额头，“门外那些要抓你们的才是怪物，她生得好看，世界不愿意她快快变老，所以她比你们长得慢，知道不？”

每有一个孩子这样说她，匕首就像这样踹一个，大人们心知肚明她是什么样的存在，自然不会多话。而大胡子的关注点有点偏，说她这样还挺不费衣服，隔壁那个蹿个太严重，一个月前的衣服都穿不下。

他们这样出头解释，孩子们便也不拿冬妮娅当怪物，也开始拉着她在篝火前嬉笑。

这是冬妮娅最温暖的时光之一，她跟着镇里的妇女一起堆衣织布，也和孩子们围着篝火玩闹。即使那时候吸血鬼依旧时不时来侵袭，但因匕首与大胡子的存在，也得了很长一阵和平。

又过了二十年，冬妮娅外貌终于肯长了，从一二岁的孩子长成了四五岁的模样，出得更为漂亮可爱。镇里的妇女经常在有空余材料的时候给她单独做一身衣服，也是过了一把养小女儿的瘾。

在她成长的同时，匕首和大胡子也一天天老去，他们白发堆上鬓角，动作愈发迟缓，对付吸血鬼一天比一天吃力。

一次，匕首在偷袭黑雾时反应慢了一瞬，眼见就要被吸血鬼的仗剑刺穿喉咙。冬妮娅在此时爆发了惊人的速度，她用家里的铁棍挑开仗剑，给大胡子留出了攻击的空隙，也算是有惊无险地击败了敌人。

这次，他们没有在冬妮娅面前吵架这场战斗中谁犯了混——他们经常这样复盘，毕竟他们的工作处于风口浪尖上，容不得一点错——而是对望一眼，谁也没办法开口。

最后，大胡子叹了一口气，声音如砂纸般苍老：“找人交接吧。”

他说的人，是附近兴起的一个血猎组织，他们在十年前曾来到镇上，说可以提供帮助。

匕首拍着胸脯跟他们打趣，说有他和这个傻大个在一天，这片镇子就能安稳一天。

那时，他们都有了白发，却不肯服老。

现在，却不得不服了。

交接的人回了他们的消息，说第二天会派人来接管城镇的防守。他们只要好好跟镇人说，在这一夜不要出门，那就会安全了……

安全……吗？

那一夜的吸血鬼影子尤其多，冬妮娅坐在窗边，受着篝火的光，目视着那些鬼魅穿行。匕首和大胡子都是一夜未眠，他们坐在草垛上，摆弄着手里的武器，无声的凝望着对方。

最后，大胡子哼哼一声，在墙上取下了板斧。

他说：“你知道，我发过誓，我只会倒在和吸血鬼的争斗中。”

匕首捂着脸，将冬妮娅护在身后，疲惫地冲他挥挥手：“滚吧。”

门打开又关上。

利器的击打声和尖叫又一次充满了夜晚。

冬妮娅听着，用手紧拽匕首的袖口，眼泪在眼里打转。匕首没有看她，他死死地盯着门，望到了天明。

他是那一天第一个于白天走出家门的人，他满镇地找，跟着战斗的痕迹，在镇外找到了大胡子的尸体——是一张被吸干的人皮。他为旧友立了墓，刻下名，送上路边摘下的野花，将大胡子的武器和他埋葬在一起。

匕首没有回镇子，而是沿着出镇的小路离开，没人知道他去了哪里。

一周后，他回来了，带回来一行人。那行人穿着单薄，对匕首充满敬意和哀婉，说要宣传他的功绩。

匕首摇摇头，这一星期，他比过去十年苍老得都快，他佝偻着身子，说，不整那些虚的，快把你们的孩子带走吧。

那是一队精灵，是冬妮娅的第二个家。

那行人见到冬妮娅时，为首的人愣了一下，目光落到她眼角的雪花上，单膝跪下了。

“请跟我们回归族群，殿下。”

匕首似乎有些意外，随后释然地笑了，他说：“那傻大个居然没说错，我还真捡了一个不得了的家伙。”

冬妮娅起初是不肯走的，她一直很听话，这次却犯了轴。小孩的力量过于强大，前来的精灵都无从下手。

匕首沉默着，带着她去了城外，去见大胡子。

“我不是想赶你走，”他指着那墓碑，所有棱角被它磨平了，眼里充满了哀伤，“我只是不想你未来也要为我建立一个坟墓。”

……

冬妮娅走了，一镇人都前来为她送行，包括新来的血猎。他们比起冬妮娅，更多是对精灵有交情，于是也派了人出面。

匕首站在人群的最前面，一直目送她到视线边缘。

他喊：“孩子，看着烽火。”

冬妮娅便看着烽火，那是红色的，代表安全。

他喊：“不要忘了火，孩子……所有人都会看着它，即使离开，人们也总有再聚之时。”

于是冬妮娅终生爱着火光。

在路上，她听着带她回族群的人抱着惋惜唏嘘：

“人的一生很短，血猎的更甚，他们终日受着黑雾的侵袭……那血猎看着那么老，但也才三四十岁吧，算年长了。”

……

因这一段经历，在王族中，冬妮娅对人类的好感最佳，她最知人类有多么坚韧不朽，以至于成为了王族中最亲近人类的那一派。这一点让后来研究历史的学者都说命运弄人，她是最爱人类的精灵王，但做出精灵与人类分离决定的也是她。

这已经说不得是理智还是悲惨了。

……

战后，精灵在迁移的同时也开始了一段漫长的重建期。

爱德华为主的团队注重空间本来的拓展，托里斯则关注着生态，而莱维斯着力生存的能源循环。因他们三方团队的共同建设，秘境在重生之初便已经有了供精灵生活的雏形。

但理论终究是一纸言谈，等到精灵真的开始搬家，各种问题层出不穷，导致那半年他们和外界的交流依旧紧密。

和他们贸易来往最盛的是魔法师联盟。

精灵对这个新生的联盟抱着一种好奇和观望的态度。他们认可人类想要自己把握命运的勇气，也记得他们在远处和他们共同对付兽人的情谊，所以他们对联盟的发展赋予祝福。

冬妮娅和诺斯所谈的那一项交易，实际上是她作为精灵王对他们给予的一种礼物，因她所给的远超出魔法师联盟给她的回报。虽然精灵魔法和人类魔法有所差异，但精灵拥有很长一段教授人类的经验。若魔法师联盟有人可以吃透精灵武器的原理，那几乎等于白送了他们一套魔法使用体系。

魔法师联盟上层的人对此心知肚明，他们在讨论后，一致决定向精灵投桃报李——他们用他们所造的魔法道具协助精灵对秘境的建设。诺斯所在的柯克兰家族甚至带头赠送了许多北方稀缺的自然资源，得以让托里斯在秘境中留得一片真正的春季。这让喜欢暖意的精灵甚是欢喜，以至于后来即使隐世，他们仍旧愿意和柯克兰家族进行贸易，导致柯克兰家族成为了黑市上精灵道具的提供大头，狠赚了一大笔钱。

这份情谊一直延续至今，哪怕在魔法师联盟和精灵关系最差的时候，亚瑟也会迎那几位王族共饮一壶酒——那几位自己灌自己，他的酒量只配喝一杯就在旁看着。

在四千年前，柯克兰家未来的四位掌权人也曾亲自为精灵送行，这承了精灵王冬妮娅本人请求，希望见一见传说中的不列颠天平。

那时亚瑟还是个孩子，对精灵的第一印象便来自于冬妮娅。在诸多种族的记载中，精灵必有一向记录其中——他们拥有脱出尘世的外貌，无论男女。

在亚瑟记忆里，那是他第一次但不是唯一一次被非人类的种族所惊艳，冬妮娅虽为王，迎客时却是一身便装，她笑说自己穿不惯那么宽大的衣服。于是精灵的自然之美便体现在孩子的面前，她为长姐，性子温和而包容一切，对小孩有一种天然的亲切感，差点让亚瑟忘了自己不太会展示不列颠天平的设定。

这点插曲没被斯科特发现，却没逃过冬妮娅的眼睛。在亚瑟与她对视时，她便察觉到了这个小孩的不平凡——这也是未来精灵决定与柯克兰交好的原因之一。

“不列颠天平，确实是个宝物，”她点燃篝火，又沉下神情，万分郑重的警告他们，“哪怕是我也未曾见过这样的存在，此蕴藏的力量太强大，需得慎重使用，否则诅咒不会止于长生。”

这是她此生最后一次为人类使用她的智慧，她看着亚瑟若有所思，便知道自己想传的事情已经传递了过去。待他们从权利的争夺中有了闲暇，大概就会去查这不列颠天平的原料由来。

毕竟，连魔法方面首屈一指的精灵族都未曾见过的东西，怎得恰好就被人类获得了。

分开前，冬妮娅将所有事情都安排得妥帖，在魔法师联盟的人都回去后，她就要彻底关闭秘境了。

此时，被诺斯牵着准备离开的亚瑟，却回头看向她。他孩童的眼睛清澈透亮，穿进看见了她的真心。

他用唇语问她：“你要回去哭了吗？”

冬妮娅顿了一下，随即摇头。

她也用唇语回：“还不到时候。”

……

秘境中，精灵的建筑和在外时大不相同。

在外，人们会砍伐森林腾出空地，用来建立房群。而在秘境，树林是万万砍不得的，因为他们支撑着整个秘境，谁也不知砍了哪棵会带来灾祸，而为数不多的空地也用来了耕种，建造房屋就更不可能了。

为了解决此问题，长老爱德华借用了小时候的经历，主张在林间建造树屋，最大地保留了原生态，让跟随来的动物也有栖息之地。

这是便是精灵万年不变生存方式的原因之一。

除了林间，最大的一片空地位于灵魂之树周围，曾经的王族宫殿和长老院建立于此。这两栋建筑延续了在人间的模样，以此作为纪念和悼念。

起初，精灵们不适应没有人类的日子。精灵喜欢唱歌，人类喜欢聊天，在路边，精灵经常参与人类围在一起的谈话，聊聊这附近的八卦和故事，让平常的日子更为热闹。而现在，新修的街道上精灵们面面厮觑，不知话题从何而起，最近的事情都太沉重了，不适合拿来聊天，其他的……他们也不知道说什么了。

这份不适应甚至蔓延到了长老院，连托里斯他们也未能避免。在魔法师进入精灵的学府后，曾专门有精灵研究可以教授于人类的魔法途径，这些研究成果占了长老院的一半书籍。就算在非上课时间，作为老师的精灵也习惯了随身带几本教导人类的书，以便回答魔法师随时到来的提问。

而如今……这些书大多只能摆在那里看了，还不知如何处理。

这段不适应的种种让他们意识到，精灵真的需要一段重生，无论是心理还是物理上。

所以，那一段日子宫殿门前门庭若市。

……

“我向您献上尊敬和祝福，我的陛下，”又一位精灵小姐跪在了冬妮娅面前，她是暴乱中活下来的精灵，“您知道，我是来找您取得解脱……”

冬妮娅坐在那高高的王座上，她披着王族的装束，头顶的皇冠衬着宫殿里的暖光，那是她最爱的颜色。

但这暖光没有深入她们任何一位的心，单膝下跪的精灵捂着脸哭泣着，她身上的伤痕早已被魔法治愈，但他未来却在终日的懊悔中不得安宁。

“我无法面对这份挥之不去的创伤，殿下，”她带着泪光看冬妮娅，“我曾在暴乱中对人类举起武器，这算不得什么，我知道，我也明白，生存是第一要务，我本没有那么痛苦。”

“可在一次争斗中，我在混乱中刺穿了一个小魔法师的心脏，他才十多岁的模样。他那时多诧异地望着我啊，甚至他的魔杖中的魔法都不是对准我的，而是对准了我身后，他叛乱的同胞。”

冬妮娅慈悲而哀伤地摇头：“那是一场意外。”

“是的，但我无法忘记我对友人下手的罪孽，因此我向您请求，让我结束这一段生命，我将以此生向他赎罪。”

精灵王便不再劝解，用魔法为她凝了一把匕首。

下一刻，献血洒满大堂，灵魂回归本源。

冬妮娅用魔法清理干净地面，她定了定神，向门外扩音：“下一位。”

托里斯推开了门。

冬妮娅悲哀地望着他：“你也是来向我寻求解脱的吗，托里斯？”

“不……陛下，我不会的，您知道的，我放不下菲利克斯，”托里斯说，“我是来为您争取一段休息的时间。”

“您已经见了三天两夜的人了，陛下，娜塔莎殿下很担心您。”

“这是我的责任。”

冬妮娅走下王位，站到窗前，窗外正对着灵魂之树。这神圣的生灵落地时，所有精灵都不自觉被它吸引，入了秘境的第一件事便是来见它。

后来，他们在长老院的公告中得知了它的由来，得知维克多为此的百年沉寂，这份憧憬便又成了哀悼。冬妮娅关闭秘境的第一件事便是主持维克多以及烈士的葬礼。前者的灵魂献给了灵魂之树，因安娜的共同献祭，他的□□得以留存，躺在树荫下的草坪中，宛若陷入了一场长眠。

在那场葬礼中，所有精灵和动物都到了现场。还有家人在世的精灵将遗物和遗体——若真的在现场中留存下来的话——领了回去，埋葬在建造树屋的树下。

这便又形成了秘境中独属的一道奇景，若有人见到一颗树下有墓碑立着，他便知这一家人有一位在非人类战争中去世的英雄。因为有灵魂之树的存在，精灵此后不再举行任何葬礼，将墓碑这一沉重之物化为一项历史的悼念。

维克多的墓碑落在灵魂之树下，由他的友人和亲人亲自立下，以此纪念他为族群留下的功勋。而在讨论到落点时，冬妮娅右手一指，将它落在了伊万灵魂果实的正下方。

“他们应该很想念对方，”她说，“让他们好好聚聚吧。”

在维克多的周围，埋下的则是已无亲友在世或是不知姓名的其余英灵。

因那一排排的坟墓，灵魂之树在所有精灵作品意向中，不仅代表了新生，也代表了死亡。

……

“那是……”

冬妮娅如常一样先去看那颗最大的果实，心下诧异了一瞬，因那果实垂挂的枝条上不知什么时候绑上了一条淡紫色的绸带。

她即刻反应过来：“娜塔莎……她想万尼亚了。”

“她也想您了。”托里斯说。

“我会去见她的，”冬妮娅回过身，将一块冰晶嵌在离灵魂之树最近的窗面上，“你先回去主持重建吧，”她向托里斯点头，“这种情况下，让你找人帮忙也是为难你了。”

“算不得为难，爱德华和莱维斯手下很多人还愿意留下。”

托里斯望着那块冰晶，不知道她做着什么事，不等他细问，冬妮娅便已经开始赶他了。

她说：“若想让我早日去见娜塔莎，你就该让我早点重新开始见我的族人。”

托里斯只能退下。

他知道，娜塔莎在日后为亲人和友人暗自哭泣过很多回，他心疼，但也是庆幸的，因为她还能哭出来。而冬妮娅，自从知道战场胜利后她就再没流过泪，一直主持着秘境的分配和精灵的迁移，忙起来的时候甚至几夜不眠。

她很像在勉强自己，但每次托里斯见她的时候她的状态又不像逞强。多年后，托里斯才明白为何——因她本来就这么坚强，如同雪中不灭的火。

在精灵最凋零的时候，这位断了一臂的王也只是道了一句：“要冷清很久了。”

来过精灵秘境的外人屈指可数，阿尔弗雷德和王耀为其中之二。在他们的印象中，精灵秘境有一种宁静的喧闹，每当你觉得它很沉寂的时候，总会有一阵鸟鸣或一段歌声打破寂静，将无声化为生机，如同一座世外桃源。

而少有人知，在精灵最低谷之时，这桃源内仅有两位王族率领着为数不多的人独守空城。他们默默建设着秘境，和动物平衡新生的生态，将乱成一团的各类事物理清解决，忙碌而无尽头。

可他们依旧肯做的，这让他们打发了时间。毕竟若有片刻闲暇，他们就忍不住望着灵魂之树，盼着新生降临，让等待更为漫长。

这是精灵最沉默的一段时光，连歌声都少有。后人无不敬重这般毅力和勇气，不是所有人都能忍受如此的破败与孤独。

……

三百年后

得到消息的精灵全都放下了手中的事，三五成群地聚在灵魂之树下。他们吵嚷着，期盼着，所有人目光都聚集在那颗最大的果实上。枝条上的绸带飘扬，冬妮娅和娜塔莎围在果实的两边，在她们身后，长老院的召集号角声久久不落，菲利克斯带着托里斯他们赶来，在半空中浮起一片黑雾。

这便是伊万眼瞳中印下的第一个场景，在灵魂之树的金光下，所有人都欢呼着，为他的诞生高歌。

娜塔莎举起手，在万众瞩目下抱住了孩子，她掩不住喜悦，也唱起了歌，唱起战争结束后一位音乐家作给春天的歌。她以歌声送他离别，也以歌声迎他新生。

冬妮娅站在她旁边，抓着孩子的手指，由衷地为此感到慰藉，百年来，她第一次身心都如此地放松。一方面，她为家人的重生而高兴，另一方面，她知道，这件事意义非凡。在精灵一族经历了背弃与离别之后，忧郁便压在所有人心里，久久无法散去，如同一道难以愈合的伤疤。而如今，伊万的重生如同破土的种子，顶开那压在所有精灵头上的沉重过往，打开前路的大门。

这一刻，漫长的等待落到尽头，新生为疮疤抹上良药，秘境终于得以呈现它应有的生机，精灵也真正迎来了他们的复兴。

·

宫殿里有一面很特别的窗。

伊万每次都会望着它很久。

它也没什么特别，只是三百块冰晶抹上不同颜色，紧紧粘在窗上一起，构成了一副窗画，遮挡了最上方的视野。它正对着宫殿可以看到灵魂之树的地方，伊万攀着窗沿，想看得更为仔细。

这是冬妮娅亲手所作，是一副色彩大胆的宝石图。它在这里放着不算违和，更算不得丑，但伊万总有种直觉，认为它特殊，却总说不上来。

“万尼亚？”冬妮娅的声音在远方响起，“你又跑去找动物朋友玩了吗？你现在该去长老院了。”

“这里，姐姐。”

孩童跳下窗沿，离开前，他再回头看了那窗一眼，灵魂之树的金光透过那些彩色的冰晶折射出一道虹光，落在他眼中。

斑斓得如同某个人的期愿。

……

“期愿吗……”冬妮娅温和地望着他，“你怎么会这么想呢，万尼亚？”

“若我不记得前程往事，我可能会对此猜测疑惑，”伊万握着权杖，“但我想起来了……”

冬妮娅依旧沉沉地望着他，不知是否认还是习惯。伊万本也是看不透的，可他手中的权杖展示了她多么着急，急到甚至不肯多等几年，而是在他恢复记忆后，片刻不停地将王位传给了他。

她多么期盼这一刻，以至于用画暗藏着期盼，掩饰着真心。只因王不能动摇，若她也动摇了，那底下剩余的子民该如何。

冬妮娅不再笑了，她无意识地握了两下拳，闭眼缓解着心里的情绪。当她真正彻底地放下一切，精灵才发现自己的悲伤居然如此深切，让她这一刻都说不出话来。

于是伊万便替她开口。

他说：“姐姐，你可以哭了……”

“……”

在银光之下，精灵的眼泪骤然落地。冬妮娅坐在窗边，代表夜晚的银色勾勒着她的面庞。即使这时候，她依旧是收敛的，哭得无声无息，如同一场默剧。泪水从她的脸颊划过，精灵抬起手，轻轻擦了两下，她再次看向伊万时，真心地笑了。

她向他伸出手，高兴得像个孩子：“我亲爱的王，我该休息了，让我休息吧。”

她指着头顶的窗画：“我拥有三百年的假期呢。”

“……”

伊万凝给她一把匕首。

……枯萎的花朵终于得以凋零。

②有关不朽

“你知道我是谁吗？”她问。

她一路都在问。

————

娜塔莎有一段时间的眼盲。

她出生于一个雪原，漫山遍野都是白茫茫的一片，白雪望久了，她看不见了，只能听着声音赶路。路上，她听到鸟儿的言语，它们发现了她，在她的头顶盘旋。

娜塔莎本不该听懂的，因为她连字都不识，但这来自动物语言她仿若天生就熟知，于是她开始听沿途的动物闲聊。她一边走着，一边听着，渐渐地，她也开口说话。

她问：“你们知道我是谁吗？”

鸟儿因她开口说话而雀跃，拍拍翅膀，说：“你能听懂我们说话，你是精灵。”

娜塔莎茫然地抬头，不知怎的，她不满意这个答案。

鸟儿引着她来到森林，白桦提供了另外的色彩，可颜色很淡，她还是看不见。棕熊从林间缓步走来，匍匐在她的面前，小精灵被挡了道，只能应着飞鸟们的推搡，爬到熊的背上。

棕熊背着她往内陆走，娜塔莎稳不住平衡，手乱摸着，抓稳它的毛，又问：“你知道我是谁吗？”

棕熊说：“你是我背着的小精灵，我带你回家。”

他们跋涉了很长一段路，树梢间的松鼠一只接一只地蹲在枝头，为他们指路。

娜塔莎问它们：“你知道我是谁吗？”

松鼠说：“是一只新生的小精灵，我们和精灵是朋友！”

近了内地，飞雁展开翅膀，向内陆的精灵传递新生精灵消息。

精灵还是那个问题：“你知道我是谁吗？”

飞雁离开前回答她：“很可爱的一只小精灵，我将去通知你的家人。”

棕熊把她放下了，一只松鼠从树上跳下来，缩进她的怀里。娜塔莎感受着生命的温度，乖巧地坐在原地，等大雁说的家人来领。

她撑着地，又摸到了一手冰凉——让她失了光明的罪魁祸首在北方无处不在。娜塔莎将雪攒在手中，松软的雪被她握得紧实，精灵爬起来，感受着手里的雪球，无师自通地学会了“惩罚”这一个罪魁祸首。

等其他精灵来到时，娜塔莎已经开始堆第三个雪人了。

她看不见，所以她堆得很慢，一边堆一边将雪拍实。一旁磕松子的松鼠一蹦一蹦地给她建议，她便根据它的建议摸索着给雪人改良，旁若无人。

“这就是新生的孩子吗？”（精灵语）

领头的人是冬妮娅，她走近趴在雪前的娜塔莎，望到了她眼下的一片无神。她轻轻地“咦”了一声，手在孩子面前晃了晃，娜塔莎眨了眨眼，却没有聚焦——她听不懂精灵语。她跟着动物指的路绕开冬妮娅，去找松鼠说的树枝，准备给雪人先生加一只手。

“诶~你先学会的是动物的语言吗？”

她听懂了，娜塔莎顿住脚步，望向头顶。

她身后，冬妮娅无奈地轻斥那人：

“万尼亚，你又偷偷跟着巡逻队出来玩。”

“姐姐，说好了的，他们若发现我跟着，万尼亚就乖乖回去，可是他们没发现呀。”

“谁敢发现你啊，小魔王。”

“那就不是万尼亚的问题了~”

伊万从树梢间跳下，轻盈地落到雪上，他蹲在娜塔莎面前，眼里满是好奇。

娜塔莎半空中摸索着，伊万疑惑地歪着头，从眼睛里发现她的无神。他一边咕哝着“是雪盲啊……”，一边将肩膀递上去让她扶好。

摸到了实处，娜塔莎神情松下来，她又想起了那个问题：“你知道我是谁吗？”

伊万望着她眼下的雪花，愉快道：“你是你，是我们的妹妹~”

我先是我。

她将这三个字反复琢磨，思索，最后她得出结论——她喜欢这个答案。

一股暖流攀上精灵的眼角，娜塔莎的视野逐渐清明。她看见伊万蹲在她的跟前，他紫色的眼睛里流淌着光，也看见冬妮娅也俯身施着魔法，治愈她眼睛的创伤。

孩童重见世界的第一眼，装满了她最亲的两个人。

·

长老院的大火已经燃了三个月。

“这些笔记也要烧吗……”魔法师抱着他的树叶，有些无助地看着娜塔莎，“我可以保证我不会泄露给普通人类。”

娜塔莎环抱着手，即使闭着眼睛，她一身肃杀之气依旧无法收敛，冷冽异常，不仅人类，就连一些精灵都怕她怕得紧。冬妮娅让她来监工记录的销毁工作真是再合适不过了，每个看到她的人都不敢张口提出异议，这魔法师还是几个月来少数的几个。

精灵眼皮一抬，没有说肯定与否，她只是直勾勾地盯着他，说：“我们曾信任过你们……”她顿了顿，眼神似乎可以穿透人心，“所有人。”

魔法师愣住了，沉默抱着手里的树叶。

“娜塔莎……”

托里斯压着声，呼喊她的名字，但真当娜塔莎看过来时，他又不知道说什么了。他只能先回那个魔法师：“有关魔法学习的笔记可以留着，但是不要作任何有关精灵的记录。”

魔法师抽着一口气，哑声道：“那不是让我们完全忘了你们的教导吗？”

托里斯不知如何回答，若有谁真的不想人类和精灵分离至此，那一定是长老院的长老和老师们。即使一些孩子对他们兵刃相向，可还有孩子跟他们有情的，这一列一排等着上交记录的孩子都是如此。

“忘了吧……”娜塔莎却开口了，她盯着地面，落寞着，“你们很快就会忘了。”

她说：“非人类即将走进暗处，过个几百年，无论是友谊还是悲伤，你们都将忘却。”

但这些会在精灵心里永垂不落，因他们的生命漫长，一切情绪也都被拉长了。

“……”

“……没有！”娜塔莎抬起头，魔法师也直直地望着她，“不会忘的，”他眼里坚定而璀璨，如同火光，“我会去魔法师联盟，将精灵对人类的贡献记录下来，我会留下你们的痕迹，无论悲伤或欢喜……我会让所有的魔法师知道，我们曾经有你们这个朋友和老师。”

他身后的女孩也探出头：“我也，我也会去，”她鼓起勇气，声音逐渐变大，“我的父母都战死了，我已经没有家人了……所以我想跟着那些人离开，但我仍旧记得这里曾是我的家，”她抱着自己的那份记录，眼里含着泪，“所以让我留下这些好不好，里面有我的老师给我的留言……”

托里斯看向娜塔莎，她脚尖点着地，看上去没有什么波动。但精灵没有反对，她轻轻眨了一下眼，转身准备离开。

“你们应该扔下你们觉得是记录的东西，”她穿过人群，“长老院又不会去查你们的私人物品，”精灵在门口回望他们，“不一直是这样吗？”

她的脚步声远去，队列顿了一会儿，前面的人掀起一阵欢呼，后面的人疑惑着，向前打探消息。

片刻后，第二阵欢呼响起，热闹得如同节庆。

托里斯松了一口气，他在吵嚷中欣慰：

“还好……”

“她还是那个爱憎分明的小女孩。”