他们还想要烬彻底失去意识后的身体与生殖腔。只有少数虫知道，烬的精神力早已超越3S级，无法测量。作为稀有的变异闪蝶种，他在机密研究所眼中，只是绝佳的实验材料。哪怕贵为元帅，在“繁育危机”与“科研需要”面前，也不过是即将到手的小白鼠。
因此，他们派来了塞缪尔，带来了B级雄虫菲利。若烬精神海真的濒临崩溃，就不得不接受菲利的“安抚”，雄保会便能以“救命恩虫”之名，进一步控制他和寂灭者军团。
塞缪尔的任务就是试探：试探烬是否恢复，试探寂灭者是否有技术突破，试探烬是否会继续配合。
可惜，他们算错了。休的出现，彻底搅乱了棋局。
烬的视线落在塞缪尔因激动而微红的脸上，心中冷笑。一周前，情报部门就已将塞缪尔的底细查清：塞缪尔·维克多，科研院神经医学部副主任，靠着兄长雄主——雄保会执行委员埃德蒙的关系上位，学术成果寥寥，却擅长钻营。去年该部门八千万星币预算，仅不到30%用于实际研究，负责设备采购的供应商，恰好是埃德蒙的企业。
这些材料足以送他上军事法庭。但烬不会现在这么做。打草惊蛇只会换来更谨慎的对手，他需要这个“把柄”作为牵制。更重要的是，休的安抚虽已创造奇迹——将他的精神海稳定率从崩溃边缘拉回78%，但还需要时间巩固和积累数据。此刻撕破脸，对方会不择手段地打压，甚至危及休的安全。
所以，现在最好的策略是稳住对方，争取时间。等到成果彻底坐实，再一并引爆所有丑闻，借助舆论打破垄断。
他已看清棋局，摸透虚实，现在，该收网了。
“……科研院非常关心您的精神海状况。只要您愿意配合菲利阁下的安抚……”塞缪尔仍在劝说。
“安抚？”烬淡淡重复，嘴角勾起讽刺的弧度，“不必了。请您代我向科研院问好。”他抬起眼，金色眼瞳冰冷，“找一位B级雄虫安抚3S级军雌？”
言下之意是：他不配。
塞缪尔笑容一僵：“元帅阁下言重了，这只是出于对帝国最高战力的关心……”
“关心？”烬打断他，“如果真是关心，就不会在我拒绝后仍纠缠不休。我的精神海状况，不劳费心。”
塞缪尔心一沉，强笑道：“您的情况众所周知，若不尽快治疗……”
“我说了，不需要。”
“可您不能讳疾忌医！”塞缪尔提高音量，“如果您的精神海崩溃，整个帝国防线……”
“寂灭者医疗队已有成果，”烬语气平静，“我的精神海已经稳定。”
塞缪尔猛地抬头，眼中闪过难以置信与窃得情报的得逞：“寂灭者？那支实验性队伍？不可能！他们的技术根本做不到！”
他推了推眼镜，语气变得尖锐专业：“元帅阁下，3S级精神海创伤涉及量子级神经元重构。科研院投入二十年、三十七位顶尖专家，也只能做到60%的稳定率。您说寂灭者有了成果？请问是什么技术路线？稳定率多少？有多少临床数据支撑？还是说，您连基础医疗报告都拿不出，就敢说‘已经稳定’？这不是科学，是自欺欺虫！”
他咄咄逼人：“既然您如此自信，请立刻提交详细的身体数据与精神海稳定报告，交由科研院权威验证。未经认证的数据，难以让帝国医学界信服。”
“科研院声称的60%稳定率，从何而来？”烬的声音冷静得可怕，“据我所知，你们只有两例临床案例：戈登将军，稳定率42%，三年后死亡；艾莉卡上将，38%，至今靠抑制剂续命。60%……您是在用未经验证的实验室数据，质疑我的临床结果？”
他继续道：“身体数据报告涉及军事机密，受保密法保护。精神海稳定报告可以提供——但需在新成果公布后，通过正规渠道提交给军事医学委员会。”他强调，“不是科研院。”
“在您要求验证我的数据之前，”烬的金色眼瞳锁定塞缪尔，“科研院二十年的成果，经得起验证吗？那60%是真实数据还是理论推演？八千万经费，有多少用在了真正的研究上？”
塞缪尔脸色开始发白。
烬拿起数据板，随意翻动：“我手头有份资料显示，科研院神经医学部去年八千万预算，用于实际研究的不足30%。其余款项，多用于‘学术交流’、‘国际会议’、‘设备采购’……巧的是，设备供应商正是埃德蒙委员名下的企业。”
他的声音愈发冰冷：“您知道八千万星币能做什么吗？寂灭者军团年军费三十亿，尚有八亿缺口需自筹。为此，我不得不让S级战斗军雌调入生产部，冒险猎杀星兽赚外快——让守卫帝国的精锐去做猎虫的活。”
“而科研院，一年就能轻松拿到这笔相当于寂灭者两个半月前线补给费用的拨款，却只将不到30%用于研究。”烬的手指敲击桌面，每说一句便敲一下：
“这笔钱，够装备八百名士兵的全套作战系统。
够建立六十个前线医疗站。
够救治两千名伤员。
够我的士兵少冒险猎杀十次星兽。”
他抬起眼，一字一顿：“而科研院用这笔钱，二十年，救活了几个3S级军雌？”
“零个。
戈登将军死了。艾莉卡上将还在靠抑制剂续命。”
烬站起身，高大身躯投下压迫性阴影：“相比之下，寂灭者医疗队用了不到三个月，让我的精神海稳定率从崩溃边缘回升至78%。您说，谁更有资格谈‘科学严谨’？”
塞缪尔脸色由白转青：“您……这是污蔑！您有什么证据……”
“证据？”烬冷冷打断，将数据板推到他面前，“帝国审计署的报告算不算？军事监察委员会的调查记录算不算？您若想看，我可以让您看个够。”
塞缪尔盯着数据板，手指颤抖，不敢去碰。他终于意识到，眼前这位元帅已非昔日那个走投无路、不得不低头的军雌。
但他不能退缩。任务必须完成。